Hamilton nyert Texasban, de még nem négyszeres világbajnok

A szombati rajtsorrend hat pilóta hátrasorolása okán változott: Stoffel Vandoorne 30, az újonc Brendon Hartley 25, Nico Hülkenberg 20, illetve Max Verstappen 15 helyes rajtbüntetésben részesült a motorkomponensek cseréjéért; miközben Kevin Magnussen Sergio Pérez, addig Lance Stroll Romain Grosjean feltartásáért kapott 3 pozíciós szankciót. Ez összesen 96, a teljes mezőny összes versenyzőjére lebontva pedig majd' öthelyes hátrasorolást jelent, vagyis pont egy váltócserényit.

Lewis Hamiltont mindazonáltal a büntetési hullám közepette tökéletes hétvégét teljesített addig, hiszen mind a három szabadedzésen, illetőleg a kvalifikáció mindegyik szakaszában ő bizonyult a leggyorsabbnak. Hetvenkettedik pole pozíciójával így a brit újabb mutatóban érte utol Michael Schumachert az örökranglistákon, mivel most már ő is 117 első soros rajttal büszkélkedik.

A két bajnokaspiráns egyébként a 2017-es szezonban a hetedik alkalommal várhatta az élről egymás mellől a piros lámpák kialvását, legutóbb Szuzukában azonban Sebastian Vettelnek esélye sem volt előrelépnie autója meghibásodása miatt. A német emellett az Olasz Nagydíj óta összesen 59 pontnyi lemaradást szedett össze, vagyis ellenfelének már itt, Austinban lehetősége nyílt arra, hogy lezárja a vb-csatát.

Vettel azonban nem akart Hamilton bajnokavatáshoz asszisztálni, ezt pedig már a rajtnál is jelezte, hiszen ellentmondást nem tűrően startolta le a britet. Hamilton azonban nem szakadt le, és a hatodik körben visszavette a vezetést.

Az első körökben még Daniel Ricciardo és Valtteri Bottas csatázott a harmadik pozícióért, ám az ausztrál támadásai finn falakba ütköztek, miközben a versenyfelügyelők a Red Bull-versenyző egyik bevetődését is vizsgálták, az eset azonban nem vont maga után büntetést.

A futamot hárman is motorhiba miatt voltak kénytelenek feladni: Hülkenberg, Ricciardo és Fernando Alonso esett erőforrása áldozatául. Egyébként ez volt a Red Bull 11., míg az ausztrál pilóta negyedik kiesése idén. Rajtuk kívül még Pascal Wehrlein fejezte be idő előtt a versenyt, a német Magnussennel találkozott a futam korai szakaszában. A dán emellett Marcus Ericssonnal is összeért, a Sauber-versenyzőt ezért 5 szekundumos büntetéssel sújtották.

A két bajnokaspiráns a brit kerékcseréjét követően szolgáltatott még meleg pillanatokat, de Vettelnek nem sikerült megelőznie a kivezető körön levő Hamiltont.

A Force Indiánál is feszült volt rövid ideig a helyzet, hiszen Esteban Ocon és Pérez került egészen közel egymáshoz. A mexikói alkut is ajánlott csapatának, hiszen elmondása szerint gyorsabb tudott volna lenni márkatársánál, de az istálló nem ment bele az ügyletbe. Az egymás mögötti autózás közben Carlos Sainz is megérkezett a rózsaszín autókra, és briliáns előzést bemutatva ment el Pérez mellett, Ocont viszont már nem tudta megelőzni.

A második kerékcserék sorát Verstappen nyitotta meg, amire Vettelék azonnal reagáltak, a Ferrari németje azonban így is csak épphogy a holland pilóta előtt tudott visszatérni a pályára, pozíciócserére azonban nem került sor. Nem úgy, mint Bottas és Räikkönen esetében: utóbbi az előbbit előzte meg a második helyért a 43. fordulóban.

A Mercedes úgy határozott, hogy versenyzőit nem hívja ki újabb kerékcserére, Bottas pedig a GP végére támadhatóvá is vált az elhasználódó abroncsokon. Először Vettel, majd Verstappen ment el mellette a friss szuperlágyakon – a Mercedes ki is hívta finnjét. Vettel azonnal felzárkózott Räikkönenre, aki azonnal el is engedte.

Hamilton – Bottasszal ellentétben – nem lassult le látványosan a verseny végére, így simán szerezte meg Austinban az ötödik, Amerikában a hatodik, egész pályafutását tekintve pedig a 62. győzelmét. Mögötte a kétkiállásos stratégiával versenyző Vettelt intette le a kockás zászló, így a bajnoki címért folyó csata még nem zárult le. Ezzel szemben a Mercedesnek sikerült megnyernie egymás utáni negyedik konstruktőri vb-címét.

Verstappen és Räikkönen az utolsó métereken is harcolt a harmadik helyért, és a holland hiába előzte meg a Ferrari-pilótát, a versenyfelügyelők a leintést követően 5 másodperces büntetéssel sújtották, mivel támadása közben négy kerékkel elhagyta a pályát. Bottas lett az ötödik, megelőzve a Force India-szendvicsben beérkező Sainzot. A pontszerzők sorát Felipe Massa és Danyiil Kvjat zárta.

Folytatás szünet nélkül, jövő héten a Mexikói Nagydíjjal.

PERCRŐL PERCRE