Liverpool, Juventus: továbbjutás kéz a kézben

Roy Hodgson a lehető legerősebb csapata pályára küldésével biztatta a liverpooli szurkolókat, egyben „fenyegette" a macedón ellenfelet, és lőn: Steven Gerrard, Jamie Carragher és a Liverpool mezében tétmeccset korábban még nem játszó Joe Cole egyaránt a kezdő tizenegyben kapott helyet, sőt a második játékrész közepén pályára lépett az argentin Maxi Rodríguez is.

A vb-döntős különítmény tagjai, a spanyol Fernando Torres és Pepe Reina, valamint a holland Dirk Kuyt és Ryan Babel csak a héten állt edzésbe, így ők egyelőre a kispadra sem ültek le. Ott volt viszont a cserék között Gulácsi Péter (a kaput Diego Cavalieri védte).

A „vörösök" hamar megszerezték a vezetést: a 21. percben a végig igen aktív Joe Cole beadását az első mérkőzésen két gólt szerző David N'Gog fejelte a macedón kapuba. A francia támadó a második gólban is benne volt: a 40. percben ő harcolta ki azt a büntetőt, amelyből Steven Gerrard belőtte idei első, pályafutása 35. európai kupagólját.

A Liverpool a folytatásban is szerezhetett volna gólt – például Cole beadásnak szánt labdája a lécet döngette meg –, de szépíthetett volna az egyébként alárendelt szerepet játszó Rabotnicski is; a lefújás előtti pillanatokban Filip Petkovszki kapufát lőtt.

Mivel Torinóban a Shamrock Rovers játékosainál jóval híresebb írek, a U2 zenészei vendégeskedtek, a Juventus egy másik észak-olasz városban, Modenában fogadta dublini ellenfelét. Luigi Delneri, a „zebrák" vezetőedzője egy keménykötésű csapat elleni jellempróbának tekintette a meccset, és jelezte: roppant csalódott lenne, ha játékosain a könnyelműsködés jeleit fedezné fel.

Nos, az első félidőben lehettek kétségei, talán ezért is küldte pályára a második etapra a Juve egyik ikonját, Alessandro Del Pierót. A Diego helyére beálló Alex nem okozott csalódást híveinek, a 74. percben a helyére „postázott" egy szabadrúgást, a Juve végül ezzel a találattal nyert. Hogy kiállta-e a jellempróbát is, azt edzője majd eldönti.

A magyar légiósok közül többen is érdekeltek voltak csütörtökön. Tőzsér Dániel a 77. percben csereként állt be a Genkbe, majd három perccel később egy büntetőt értékesített. A belga együttes 3–2-re nyerte a hazai visszavágót a finn Inter Turku ellen, összesítésben pedig 8–3-mal jutott tovább.

Szabics Imre kezdőként kapott lehetőséget, és a 80. percig volt a pályán, ez idő alatt lőtt egy kapufát és sikerült kiharcolnia egy tizenegyest, ráadásul az őt szabálytalanul akadályozó védőt kiállították. Csapata, az osztrák Sturm Graz az idegenbeli 1–1-es döntetlennel, összesítésben pedig 3–1-gyel búcsúztatta a grúz Dinamo Tbiliszit. 

Sáfár Szabolcs a kispadon, csereként izgulta ki az Austria Wien továbbjutását a lengyel Ruch Chorzów ellen. Az izraeli Maccabi Tel-Aviv 2–2-es összesítéssel, idegenben lőtt góllal búcsúztatta a görög Olympiakoszt, utóbbi együttesben nem nevezték a találkozóra Megyeri Balázst.