Gyász: világbajnok orosz műkorcsolyázó páros tagjai is a lezuhant repülőgépen voltak

Az American Airlines légitársaság közlése szerint 60 utas és 4 fős legénység tartózkodott az utasszállító repülőgépen, amely Washingtonban a Potomac folyó felett összeütközött egy három embert szállító katonai helikopterrel. A legfrissebb hírek szerint a balesetnek nincsenek túlélői, s cikkünk írásáig 19 holttestet találtak meg a folyóban. 

A szerencsétlenül járó utasszállító, az AA 5342-es járat a Kansas állambeli Wichita felől tartott Washingtonba, és éppen leszálláshoz készült a Ronald Reagan repülőtérre, amikor a Potomac folyó felett, mintegy 600 méterre a leszállópályától összeütközött egy gyakorlórepülést végző, Blackhawk típusú katonai helikopterrel. A két jármű a folyó viszonylag sekély, másfél, két és fél méter mély vizébe zuhant mintegy 125 méteres magasságból. Az utasszállító az ütközés után több darabra tört, miközben a helikopter a rotorján fekszik a vízben. 

Az amerikai műkorcsolyázó-szövetség a BBC szerint arról számolt be, hogy az American Airlines járatán több műkorcsolyázó és edző is utazott, akik a Kansas állambeli Wichitában megrendezett amerikai műkorcsolya-bajnoksággal egybekötött edzőtáborból tartottak hazafelé. A Reuters az orosz hírügynökségre, a TASZSZ-ra hivatkozva arról írt, hogy a gépen utazott többek között az 1994-es műkorcsolya-vb-n párosban aranyérmet szerző s 1998 óta az Egyesült Államokban élő és ott edzőként dolgozó orosz Jevgenyija Siskova és Vagyim Naumov, valamint a házaspár 23 éves fia, Makszim Naumov is, aki negyedikként végzett a férfiak egyéni számában a wichitai versenyen.  A US Skating későbbi közleményében arról írt, hogy Maxim Naumov végül nem ült a repülőgépen, s csütörtök délelőtt beszámoltak róla: a szövetség kötelékébe tartozó 14 szakember, köztük edzők és az ő családtagjai viszont a gépen voltak, köztük Naumov szülei.

„Maxim velem együtt még hétfőn elhagyta Wichitát. Együtt voltunk a reptéren, a biztonsági ellenőrzésen is együtt haladtunk át” – fogalmazott egy ifjú amerikai korcsolyázó, Anton Spiridonov, aki megerősítette, hogy Naumov szülei viszont rajta voltak a lezuhant repülőn.

Magyar idő szerint csütörtök kora délutánra aztán kiderült, hogy már legalább 30 áldozat holttestét emelték ki a jeges Potomac folyóból, ám később a sajtótájékoztatón pontosították a számot.

FRISSÍTÉS, 13.40:

A kora délutáni sajtótájékoztatón elhangzott: már nem kutatnak tovább az esetleges túlélők után. A megtalált 28 holttestből 27 a repülőgépről való volt, egy a helikopterből.

„Nem hisszük, hogy a továbbiakban még találhatunk túlélőket” – fogalmazott a mentőakciót vezető John Donnelly tűzoltóparancsnok. 

A balesetről készült és nyilvánosságra hozott videófelvételen nagy lángcsóva látszik a két légi jármű ütközése után, valamint megjelent a légi katasztrófát megelőző rádiókommunikáció az utasszállító és a repülőtér légiirányítói között, amelyben a katonai járműre vonatkozó figyelmeztetés elhangzott, ami után nem sokkal bekövetkezett az ütközés. 

Virginia és Maryland állam, valamint Washington város hatóságai egyaránt részt vesznek a kutatási, mentési munkában, amelybe a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) is bekapcsolódott.

A Szövetségi Légügyi Hivatal közölte, hogy a washingtoni Ronald Reagan repülőtéren pénteken a kora reggeli órákig leállították a közlekedést. 

A Ronald Reagan repülőtér az amerikai főváros rendkívül forgalmas belföldi repülőtere, közvetlenül a Potomac folyó partján fekszik, hivatalosan a Virginia állambeli Arlington területén. A Potomac folyó feletti légteret nemcsak a repülőtéren közlekedő utasszállító gépek használják, hanem rendszeresen repülnek a folyó fölött alacsony magasságban egy közeli katonai bázisra tartó vagy onnan felszálló katonai repülők és helikopterek is.

Az Eurosport magyar nyelvű honlapján felidézi, nem először gyászol légiszerencsétlenség után az Egyesült Államok műkorcsolyázása: 1961. február 15-én az az évi világbajnokságra, Prágába utazó amerikai küldöttséget – 18 sportolót, 16 stábtagot – New Yorkból Brüsszelbe szállító repülőgép zuhant le Belgiumban. A balesetnek nem volt túlélője, a repülőgépen tartózkodó 11 fős személyzetnek és 61 fő utasnak nem volt esélye az életben maradásra.