Darts: Price szenzációs volt, de Van Gerwené a vb előtti utolsó nagy torna

A kiemelési lista a februártól októberig tartó Players Championship-sorozat 30 állomásán elért eredmények alapján állt össze, és tartogatott jó néhány érdekességet. A világelső Michael van Gerwent például csak a 18. helyen rangsorolták, mert bár az első három PC-fordulóból februárban kettőt is megnyert, utána több versenyt is kihagyott, és az év hátralévő részében már egyik tornán sem jutott döntőbe. Ezzel szemben a két Players Championship-viadalt is megnyerő, további egyen döntőt vívó portugál José de Sousát – aki a 65. a PDC világranglistáján – a nyolcadik helyen rangsorolták. Az első kiemelt Gerwyn Price három tornagyőzelemmel és egy második hellyel zárta az idei PC-sorozatot.

A háromnapos mineheadi versenyen az első két fordulóban hat, a harmadikban és a negyeddöntőben már tíz, míg az elődöntőben és a döntőben tizenegy nyert legig tartottak a küzdelmek. A legnagyobb hiányzó Gary Anderson volt, aki nem gyűjtött elég pontot a PC-fordulókon (már amelyiken elindult…) ahhoz, hogy kvalifikálja magát a nagydöntőre. A kellemes meglepetést Raymond van Barneveld szolgáltatta, aki bár a negyeddöntőben csapnivaló kiszállózással (2/23) simán kikapott Chris Dobeytól (2–10), az addig vezető úton Nathan Aspinallt, Joe Cullent és Glen Durrantet is legyőzte. A kellemetlent a címvédő Daryl Gurney, aki már az első fordulóban kipottyant.

De most már térjünk a tárgyra: a finálét a világ jelenlegi legjobb formában lévő két játékosa, az Adrian Lewis elleni második fordulós meccsen emlékezetes kilencnyilast dobó Michael van Gerwen és a Grand Slam of Darts-győztes, Európa-bajnoki döntős Gerwyn Price vívta. A holland háromszor, a walesi négyszer ért el 100 feletti körátlagot a döntőig vezető úton, ott azonban (magukhoz képest) mind a ketten visszafogottan kezdtek, Van Gerwen például az első leget óriási „kiszállópárbaj” végén, a D2-t a 22. nyilával kidobva nyerte meg.

Price 6–6-nál érte utol riválisát, és az utolsó szünetre az ő 8–7-es előnyével vonultak a felek, ám a hajrában Van Gerwen játszott jobban és pontosabban, így 10–9-nél be tudta fejezni a mérkőzést – azok után, hogy a walesinek több nyila is volt a döntő leg kiharcolásához.

A holland kiválóság 2013, 2015, 2016 és 2017 után ötödször nyerte meg az év végi világbajnokság előtti utolsó kiemelt tornát, nem mellesleg ez volt pályafutása 50. tornagyőzelme a PDC-nél televíziós versenyen.

A Players Championship Finals döntője előtt rendezték az ifjúsági világbajnokság fináléját, amelyet Luke Humphries nagyon simán, 6–0-ra megnyert a 17 éves, roppant gyenge napot kifogó (78.42-es körátlag) cseh Adam Gawlas ellen. A 24 éves angol onnan lehet ismerős a darts szerelmeseinek, hogy a tavalyi világbajnokság negyedik fordulójában 4:2-re megverte az akkor címvédő Rob Crosst.

DARTS PLAYERS CHAMPIONSHIP FINALS (MINEHEAD)
DÖNTŐ (November 24., vasárnap)
Gerwyn Price (walesi) (96.48)–Michael van Gerwen (holland) (97.92) 9–11

ELŐDÖNTŐ (November 24., vasárnap)
Gerwyn Price (walesi) (100.24)–Chris Dobey (angol) (95.12) 11–8
Michael van Gerwen (holland) (103.61)–Ian White (angol) (102.38) 11–8

NEGYEDDÖNTŐ (November 24., vasárnap)
Gerwyn Price (walesi) (108.75)–Stephen Bunting (angol) (100.84) 10–3
Raymond van Barneveld (holland) (88.36)–Chris Dobey (angol) (90.67) 2–10
Michael van Gerwen (holland) (92.15)–Mervyn King (angol) (89.68) 10–6
Ian White (angol) (93.74)–William O’Connor (ír) (94.8) 10–9

3. FORDULÓ (November 23., szombat)
Gerwyn Price (walesi) (101.88)–Mensur Suljovic (osztrák) (92.86) 10–4
Stephen Bunting (angol) (107.03)–Ryan Meikle (angol) (94.68) 10–2
Glen Durrant (angol) (92.51)–Raymond van Barneveld (holland) (96.91) 3–10
Chris Dobey (angol) (95.21)–John Henderson (skót) (86.75) 10–5

James Wade (angol) (102.01)–Michael van Gerwen (holland) (105.96) 6–10
Mervyn King (angol) (105.09)–Rob Cross (angol) (95.05) 10–4
Ian White (angol) (107.46)–Michael Smith (angol) (100.36) 10–4
William O’Connor (ír) (95.09)–Gabriel Clemens (német) (102.2) 10–7

2. FORDULÓ (November 23., szombat)
Gerwyn Price (walesi) (94.93)–Keegan Brown (angol) (88.17) 6–0
Mensur Suljovic (osztrák) (95.17)–Danny Noppert (holland) (92.38) 6–5
José de Sousa (portugál) (102.76)–Stephen Bunting (angol) (104.62) 3–6
Ryan Meikle (angol) (86.97)–Darius Labanauskas (litván) (95.84) 6–5

Glen Durrant (angol) (98.02)–Max Hopp (német) (85.86) 6–5
Raymond van Barneveld (holland) (98.37)–Joe Cullen (angol) (89.22) 6–3
James Wilson (angol) (81.71)–Chris Dobey (angol) (94.93) 0–6
Simon Whitlock (ausztrál) (91.3)–John Henderson (skót) (96.04) 3–6

James Wade (angol) (96.72)–Ricky Evans (angol) (87.21) 6–1
Adrian Lewis (angol) (95.5)–Michael van Gerwen (holland) (96.4) 5–6
Dave Chisnall (angol) (95.62)–Mervyn King (angol) (93.49) 4–6
Jamie Hughes (angol) (98.36)–Rob Cross (angol) (101.57) 4–6

Ian White (angol) (94.2)–Vincent van der Voort (holland) (96.87) 6–5
Michael Smith (angol) (84.82)–Brendan Dolan (északír) (79.24) 6–4
Krzysztof Ratajski (lengyel) (97.44)–William O’Connor (ír) (96.02) 3–6
Luke Woodhouse (angol) (92.27)–Gabriel Clemens (német) (89.33) 3–6

1. FORDULÓ (November 22., péntek)
Gerwyn Price (walesi) (101.95)–Mickey Mansell (északír) (96.27) 6–3
Keegan Brown (angol) (86.34)–Andy Boulton (angol) (85.04) 6–3
Mensur Suljovic (osztrák) (95.21)–Kim Huybrechts (belga) (96.42) 6–5
Danny Noppert (holland) (99.48)–Ryan Searle (angol) (91.08) 6–5
José de Sousa (portugál) (91.09)–James Richardson (angol) (91.91) 6–3
Dimitri Van den Bergh (belga) (89.65)–Stephen Bunting (angol) (94.55) 2–6
Jonny Clayton (walesi) (84.61)–Ryan Meikle (angol) (90.18) 0–6
Harry Ward (angol) (90.31)–Darius Labanauskas (litván) (90.95) 5–6

Glen Durrant (angol) (94.45)–Scott Baker (angol) (84.31) 6–2
Max Hopp (német) (87.84)–Jelle Klaasen (holland) (87.11) 6–3
Nathan Aspinall (angol) (96.03)–Raymond van Barneveld (holland) (98.9) 2–6
Joe Cullen (angol) (99.78)–Kyle Anderson (ausztrál) (89.76) 6–2
Peter Wright (skót) (97.12)–James Wilson (angol) (91.56) 5–6
Chris Dobey (angol) (94.55)–Cristo Reyes (spanyol) (86.06) 6–1
Jeffrey de Zwaan (holland) (98.29)–Simon Whitlock (ausztrál) (93.96) 5–6
John Henderson (skót) (95.75)–Ryan Joyce (angol) (93.33) 6–5

James Wade (angol) (98.43)–Ted Evetts (angol) (98.26) 6–4
Steve Beaton (angol) (88.71)–Ricky Evans (angol) (87.65) 5–6
Adrian Lewis (angol) (96.5)–Josh Payne (angol) (93.21) 6–4
Michael van Gerwen (holland) (100.06)–Luke Humphries (angol) (97.08) 6–3
Dave Chisnall (angol) (93.12)–Matthew Edgar (angol) (74.19) 6–2
Justin Pipe (angol) (94.61)–Mervyn King (angol) (100.71) 5–6
Jermaine Wattimena (holland) (92.46)–Jamie Hughes (angol) (99.95) 3–6
Ron Meulenkamp (holland) (79.22)–Rob Cross (angol) (90.26) 2–6

Ian White (angol) (96.97)–Devon Petersen (dél-afrikai) (97.85) 6–4
Vincent van der Voort (holland) (93.11)–Arron Monk (angol) (85.44) 6–4
Michael Smith (angol) (88.2)–Martin Schindler (német) (81.49) 6–1
Brendan Dolan (északír) (91.45)–Ross Smith (angol) (76.9) 6–1
Krzysztof Ratajski (lengyel) (91.66)–Steve Lennon (ír) (88.19) 6–1
William O’Connor (ír) (98.08)–Steve West (angol) (94.26) 6–4
Daryl Gurney (északír) (92.95)–Luke Woodhouse (angol) (90.94) 5–6
Gabriel Clemens (német) (93.06)–Mark McGeeney (angol) (91.38) 6–4