Taylor csak élvezni szeretné, tegyünk mi is így – kezdődik a darts-vb!

„Egy korszak véget ér” – kezdi beharangozóját a BBC.

A sportág legnagyobb alakja, az 57 esztendős Phil Taylor sorozatban a 29., egyben az utolsó világbajnokságára készül, ezzel lehagyja az örökranglistán John Lowe-t (28), és egyedüli rekorderré lép elő. A 16-szoros vb-győztes 1995 és 2006 között egyeduralkodónak számított a darts világában, 11 vb-címet nyert – csak a 2003-as döntőt veszítette el John Part ellen –, az elmúlt négy évben azonban már csak egyszer jutott el a fináléig.

Az angol kiválóság idén a kiemelt versenyek közül egyedül a World Matchplayt nyerte meg – pályafutása során 16. alkalommal –, ettől függetlenül úgy érzi, sikeres év van a háta mögött.

„Fantasztikus éven vagyok túl, nagyon élveztem. Természetesen az lenne a legszebb befejezés, ha ismét világbajnok lennék, de ezúttal azért megyek, hogy egyszerűen csak élvezzem és a legjobbamat nyújtsam. Ebben az évben már nincs rajtam nyomás, nem kell aggódnom a világranglista miatt, úgyhogy minden adott ahhoz, hogy jól érezzem magam” – mondta Taylor, akinek az egyik legnagyobb tisztelője éppen az egyik legfőbb riválisa, a címvédő Michael van Gerwen.

A holland úgy véli, az elmúlt években emelkedett a színvonal és erősebb lett a mezőny.

„Soha nem fogok annyi világbajnokságot nyerni, mint Taylor. Manapság már sokkal nehezebb eljutni a végső győzelemig, mert magasabb a színvonal” – mondta a holland, aki persze nem vitatja Taylor eredményeit, de nyilatkozatából érződik, nem fél az angoltól.

„Minden tiszteletet megérdemel, ő a tökéletes rivális. Még mindig nagyon szeretek ellene játszani, mert nincs annál élvezetesebb, mint a legnagyobbat legyőzni. Azt hiszem, Phil tisztában van vele, hogy az én legmagasabb szintű játékom jobb, mint az övé, de ő sokkal több címet nyert nálam, úgyhogy inkább nem is mondok ennél többet.”

Van Gerwen és Taylor eddig 62-szer találkozott egymással, az örökmérleget tekintve 34–26-ra az angol vezet, míg két Premier League-mérkőzésen döntetlen született. Ebben a naptári évben hatszor csaptak össze, három győzelem itt, három ott. A 2018-as vb-n külön ágra kerültek, tehát csak a döntőben találkozhatnak, amelyre január elsején kerül sor.

„Tavaly különleges világbajnokságot játszottam, szeretném, ha ez az érzés megmaradna – folytatta Van Gerwen. – Nagy lesz rajtam a nyomás, de megszoktam már, nem érzem magam emiatt kellemetlenül. Mindenki jó formában van, de hiszek magamban, és a saját játékomra koncentrálok.”

A kétszeres világbajnok holland az első fordulóban honfitársával, a 2012-es BDO-világbajnok Christian Kisttel találkozik, aki az idén folyamatosan karsérülésekkel küzdött, míg eddigi három PDC-vb-jén összesen egy meccset nyert meg. Van Gerwen ettől függetlenül nem számít könnyű mérkőzésre, de mint mondta, igyekszik a saját játékára fókuszálni és minél kevesebbet hibázni.

„A versenytársaimnak nincs veszítenivalójuk ellenem, teher nélkül játszhatnak. Ha nyerek, az normális, ha viszont kikapok, akkor az emberek máris azt mondják, hogy mennyire vacak vagyok” – zárta mondandóját Van Gerwen, aki ebben az évben a major tornák közül megnyerte a Masterst, a Premier League-et, az Európa-bajnokságot, a Grand Slam of Dartsot és a Players Championship Finalst is, nem mellesleg apa lett.

A világbajnokság névadó szponzoránál, a William Hill fogadóirodánál Van Gerwen a torna legnagyobb esélyese, őt a szintén kétszeres győztes Gary Anderson, valamint Peter Wright követi, akinek a szereplését egyelőre nem lehet biztosra mondani, bár nagy meglepetés lenne, ha kihagyná a tornát. A 2014-es döntős skótot november végén epekő miatt kórházba szállították, ezért napokon át nem tudott gyakorolni, de van még egy hete teljesen felépülni, hiszen az első meccsét csak december 21-én vívja.

Az esélyesek sorában a negyedik helyen Taylor, az ötödiken a vb titkos favoritja, Rob Cross áll, aki profiként az első évében megnyert négy Players Championship-selejtezőt, döntőt játszott az Eb-n és bekerült a top 20-ba a világranglistán. A 27 esztendős angol versenyző az első világbajnokságán vesz részt, korábban villanyszerelőként dolgozott. A beceneve is a szakmájából ered, a „Voltage” angolul feszültséget jelent.

A szakértők szerint Cross mellett még ketten lephetik meg az előző évekből már jól ismert sztárokat. Az egyik jelölt a PDC-rangsorban negyedik Daryl Gurney, a másik az ötödik Mensur Suljovic. Az északír játékos a World Grand Prix-n, az osztrák a Bajnokok Ligájában diadalmaskodott, ezzel mindketten elkönyvelték életük első major és televíziós tornagyőzelmét. Gurney további három, míg Suljovic egy kiemelt viadalon jutott be a legjobb négy közé.

Velük ellentétben például Adrian Lewis, Raymond van Barneveld, Dave Chisnall és James Wade számára egyáltalán nem kedvezőek az előjelek, hiszen ők 2017-ben egyetlen rangos versenyt sem nyertek meg – ahogy Gary Anderson sem. Van Barneveldet a Van Gerwen oldalán megnyert csapat-világbajnoki cím kárpótolhatja.

De mint tudjuk, a világbajnokság teljesen más. A hangulata, a presztízse és a versenyt körülvevő miliő miatt is.

Nekünk nincs más feladatunk, mint leülni a televízió képernyője elé és élvezni a vb-t – ahogy azt Phil Taylor is teszi majd.

A 2017-ES VILÁGBAJNOKSÁG KÉT ÉS FÉL PERCBEN

DARTS-VB, LONDON
PÁROSÍTÁS (ágrajz szerint)
SELEJTEZŐ
Jeff Smith (kanadai)–Luke Humphries (angol)
Brendan Dolan (északír)–Alan Ljubic (horvát)
Cung Hsziao-csen (kínai)–Bernie Smith (új-zélandi)
Kenny Neyens (belga)–Jamie Lewis (walesi)
Aszada Szeigo (japán)–Gordon Mathers (ausztrál)
Kai Fan Leung (hongkongi)–Paul Lim (szingapúri)
Willard Bruguier (amerikai)–Cody Harris (új-zélandi)
Alekszandr Oreskin (orosz)–Kevin Münch (német)

1. FORDULÓ (a 32 közé jutásért)
Michael van Gerwen (holland, 1.)–Christian Kist (holland)
James Wilson (angol, 32.)–Krzysztof Ratajski (lengyel)
Gerwyn Price (walesi, 16.)–Ted Evetts (angol)
Ian White (angol, 17.)–Willard Bruguier (amerikai)/Cody Harris (új-zélandi)
Dave Chisnall (angol, 8.)–Vincent van der Voort (holland)
Steve Beaton (angol, 25.)–William O'Connor (ír)
Raymond van Barneveld (holland, 9.)–Richard North (angol)
Kyle Anderson (ausztrál, 24.)–Peter Jacques (angol)

Mensur Suljovic (osztrák, 5.)–Kevin Painter (angol)
Robert Thornton (skót, 28.)–Brendan Dolan (északír)/Alan Ljubic (horvát)
Jelle Klaasen (holland, 12.)–Jan Dekker (holland)
Stephen Bunting (angol, 21.)–Dimitri Van den Bergh (belga)
Daryl Gurney (északír, 4.)–Ronny Huybrechts (belga)
John Henderson (skót, 29.)–Marko Kantele (finn)
Michael Smith (angol, 13.)–Steve Lennon (ír)
Rob Cross (angol, 20.)–Aszada Szeigo (japán)/Gordon Mathers (ausztrál)

Peter Wright (skót, 2.)–Diogo Portela (brazil)
Jonny Clayton (walesi, 31.)–Kenny Neyens (belga)/Jamie Lewis (walesi)
Alan Norris (angol, 15.)–Kim Viljanen (finn)
Kim Huybrechts (belga, 18.)–James Richardson (angol)
Adrian Lewis (angol, 7.)–Alekszandr Oreskin (orosz)/Kevin Münch (német)
Cristo Reyes (spanyol, 26.)–Antonio Alcinas (spanyol)
Simon Whitlock (ausztrál, 10.)–Martin Schindler (német)
Darren Webster (angol, 23.)–Devon Petersen (dél-afrikai)

Phil Taylor (angol, 6.)–Chris Dobey (angol)
Justin Pipe (angol, 27.)–Cung Hsziao-csen (kínai)/Bernie Smith (új-zélandi)
James Wade (angol, 11.)–Keegan Brown (angol)
Mervyn King (angol, 22.)–Zoran Lerchbacher (osztrák)
Gary Anderson (skót, 3.)–Jeff Smith (kanadai)/Luke Humphries (angol)
Mark Webster (walesi, 30.)–Kai Fan Leung (hongkongi)/Paul Lim (szingapúri)
Benito van de Pas (holland, 14.)–Steve West (angol)
Joe Cullen (angol, 19.)–Jermaine Wattimena (holland)

A NAPI LEBONTÁS

December 14., csütörtök
Esti program (20.00)
1. FORDULÓ
Steve Beaton (angol, 25.)–William O'Connor (ír)
James Wilson (angol, 32.)–Krzysztof Ratajski (lengyel)
Michael van Gerwen (holland, 1.)–Christian Kist (holland)
Gerwyn Price (walesi, 16.)–Ted Evetts (angol)

December 15., péntek
Esti program (20.00)
SELEJTEZŐ
Aszada Szeigo (japán)–Gordon Mathers (ausztrál)
1. FORDULÓ
Stephen Bunting (angol, 21.)–Dimitri Van den Bergh (belga)
Phil Taylor (angol, 6.)–Chris Dobey (angol)
Rob Cross (angol, 20.)–Aszada Szeigo (japán)/Gordon Mathers (ausztrál)

December 16., szombat
Délutáni program (13.30)
SELEJTEZŐ
Brendan Dolan (északír)–Alan Ljubic (horvát)
1. FORDULÓ
Benito van de Pas (holland, 14.)–Steve West (angol)
Mervyn King (angol, 22.)–Zoran Lerchbacher (osztrák)
Robert Thornton (skót, 28.)–Brendan Dolan (északír)/Alan Ljubic (horvát)

Esti program (20.00)
SELEJTEZŐ
Jeff Smith (kanadai)–Luke Humphries (angol)
1. FORDULÓ
Joe Cullen (angol, 19.)–Jermaine Wattimena (holland)
Jelle Klaasen (holland, 12.)–Jan Dekker (holland)
Gary Anderson (skót, 3.)–Jeff Smith (kanadai)/Luke Humphries (angol)

December 17., vasárnap
Délutáni program (13.30)
SELEJTEZŐ
Kenny Neyens (belga)–Jamie Lewis (walesi)
1. FORDULÓ
Alan Norris (angol, 15.)–Kim Viljanen (finn)
Kyle Anderson (ausztrál, 24.)–Peter Jacques (angol)
Jonny Clayton (walesi, 31.)–Kenny Neyens (belga)/Jamie Lewis (walesi)

Esti program (20.00)
SELEJTEZŐ
Willard Bruguier (amerikai)–Cody Harris (új-zélandi)
1. FORDULÓ
James Wade (angol, 11.)–Keegan Brown (angol)
Dave Chisnall (angol, 8.)–Vincent van der Voort (holland)
Ian White (angol, 17.)–Willard Bruguier (amerikai)/Cody Harris (új-zélandi)

December 18., hétfő
Esti program (20.00)
SELEJTEZŐ
Kai Fan Leung (hongkongi)–Paul Lim (szingapúri)
1. FORDULÓ
Mensur Suljovic (osztrák, 5.)–Kevin Painter (angol)
Daryl Gurney (északír, 4.)–Ronny Huybrechts (belga)
Mark Webster (walesi, 30.)–Kai Fan Leung (hongkongi)/Paul Lim (szingapúri)

December 19., kedd
Esti program (20.00)
SELEJTEZŐ
Alekszandr Oreskin (orosz)–Kevin Münch (német)
1. FORDULÓ
John Henderson (skót, 29.)–Marko Kantele (finn)
Raymond van Barneveld (holland, 9.)–Richard North (angol)
Adrian Lewis (angol, 7.)–Alekszandr Oreskin (orosz)/Kevin Münch (német)

December 20., szerda
Esti program (20.00)
SELEJTEZŐ
Cung Hsziao-csen (kínai)–Bernie Smith (új-zélandi)
1. FORDULÓ
Michael Smith (angol, 13.)–Steve Lennon (ír)
Simon Whitlock (ausztrál, 10.)–Martin Schindler (német)
Justin Pipe (angol, 27.)–Cung Hsziao-csen (kínai)/Bernie Smith (új-zélandi)

December 21., csütörtök
Esti program (20.00)
1. FORDULÓ
Cristo Reyes (spanyol, 26.)–Antonio Alcinas (spanyol)
Kim Huybrechts (belga, 18.)–James Richardson (angol)
Darren Webster (angol, 23.)–Devon Petersen (dél-afrikai)
Peter Wright (skót, 2.)–Diogo Portela (brazil)

December 22., péntek
Délutáni program (13.30)
2. FORDULÓ
Gerwyn Price (walesi, 16.)/Ted Evetts (angol)–Ian White (angol, 17.)/Willard Bruguier (amerikai)/Cody Harris (új-zélandi)
Dave Chisnall (angol, 8.)/Vincent van der Voort (holland)–Steve Beaton (angol, 25.)/William O'Connor (ír)
Jelle Klaasen (holland, 12.)/Jan Dekker (holland)–Stephen Bunting (angol, 21.)/Dimitri Van den Bergh (belga)

Esti program (20.00)
2. FORDULÓ
Mensur Suljovic (osztrák, 5.)/Kevin Painter (angol)–Robert Thornton (skót, 28.)/Brendan Dolan (északír)/Alan Ljubic (horvát)
Gary Anderson (skót, 3.)/Jeff Smith (kanadai)/Luke Humphries (angol)–Mark Webster (walesi, 30.)/Kai Fan Leung (hongkongi)/Paul Lim (szingapúri)
Michael van Gerwen (holland, 1.)/Christian Kist (holland)–James Wilson (angol, 32.)/Krzysztof Ratajski (lengyel)

December 23., szombat
Délutáni program (14.00)
2. FORDULÓ
James Wade (angol, 11.)/Keegan Brown (angol)–Mervyn King (angol, 22.)/Zoran Lerchbacher (osztrák)
Michael Smith (angol, 13.)/Steve Lennon (ír)–Rob Cross (angol, 20.)/Aszada Szeigo (japán)/Gordon Mathers (ausztrál)
Benito van de Pas (holland, 14.)/Steve West (angol)–Joe Cullen (angol, 19.)/Jermaine Wattimena (holland)

Esti program (20.00)
2. FORDULÓ
Daryl Gurney (északír, 4.)/Ronny Huybrechts (belga)–John Henderson (skót, 29.)/Marko Kantele (finn)
Phil Taylor (angol, 6.)/Chris Dobey (angol)–Justin Pipe (angol, 27.)/Cung Hsziao-csen (kínai)/Bernie Smith (új-zélandi)
Raymond van Barneveld (holland, 9.)/Richard North (angol)–Kyle Anderson (ausztrál, 24.)/Peter Jacques (angol)

December 27., szerda
Délutáni program (13.30)
2. FORDULÓ
Simon Whitlock (ausztrál, 10.)/Martin Schindler (német)–Darren Webster (angol, 23.)/Devon Petersen (dél-afrikai)
Alan Norris (angol, 15.)/Kim Viljanen (finn)–Kim Huybrechts (belga, 18.)/James Richardson (angol)
Adrian Lewis (angol, 7.)/Alekszandr Oreskin (orosz)/Kevin Münch (német)–Cristo Reyes (spanyol, 26.)/Antonio Alcinas (spanyol)

Esti program (20.00)
2. FORDULÓ
Peter Wright (skót, 2.)/Diogo Portela (brazil)–Jonny Clayton (walesi, 31.)/Kenny Neyens (belga)/Jamie Lewis (walesi)
NYOLCADDÖNTŐ
két mérkőzés

December 28., csütörtök
Délutáni program (13.30)
NYOLCADDÖNTŐ
három mérkőzés

Esti program (20.00)
NYOLCADDÖNTŐ
három mérkőzés

December 29., péntek
Délutáni program (13.30)
NEGYEDDÖNTŐ
két mérkőzés

Esti program (20.00)
NEGYEDDÖNTŐ
két mérkőzés

December 30., szombat
Esti program (20.30)
ELŐDÖNTŐ
két mérkőzés

Január 1., hétfő
Esti program (20.00)
DÖNTŐ