A francia sportnapilap, a L'Équipe újságírója, Jacques Ferran az 1948-ban hódító útjára induló dél-amerikai Libertadores-kupa mintájára találta ki a BEK-et, és kollégájával, Gabriel Hanot-val az európai kupák alapító atyjának tekinthető.
A BEK gondolatának az sem tett rosszat, hogy amikor az angol bajnok Wolverhampton Wanderers 1953-ban 3:2-re megverte a kor legnagyszerűbb klubcsapatának tartott Budapesti Honvédot, és világbajnoknak kezdte hirdetni magát, Hanot-ék az UEFA-hoz fordultak ötletükkel. Mondván: dőljön el a pályán, ki a legjobb!
Az 1955–1956-os első BEK-kiírásnak még nem is az UEFA, hanem a L'Équipe meghívására vágott neki 16 csapat. Nem volt könnyű összetrombitálni az indulói kontingenst, mert például a Chelsea és a skót Aberdeen a hazai bajnoki szereplését féltve tisztelettel visszautasította a felkérést, angol csapat nem is volt az első mezőnyben, a skótok pedig a Hiberniant indították.