A belga védő kedden a 32. percben fejelt össze csapattársával, Toby Alderweirelddel az Ajax elleni BL-meccsen, majd hosszú perceken át ápolták a pályán, az orra vére is eleredt, olyannyira, hogy a mezét is le kellett cserélnie.
Mateu Lahoz, a találkozó spanyol játékvezetője kettős ellenőrzést rendelt el az orvosi stábtól, majd ezután engedte, hogy a 32 éves játékos visszatérjen a pályára. Vertonghen játékra is jelentkezett, engedélyt is kapott, azonban majdnem összeesett a pályán, úgy kellett letámogatni a 39. percben.
Az interneten rengetegen értetlenül álltak a történtek előtt, sokan vonták kérdőre az orvosi stábot, hogy mégis hogyan engedhették vissza a pályára a játékost.
A klub tájékoztatása szerint Vertonghen az ilyenkor elvégzendő orvosi gyorsteszten hamar átesett, vagyis nem szenvedett agyrázkódást. A mérkőzés után saját lábán hagyta el a stadiont, az újságíróknak elmondta, nem tört el semmije.
Pochettino úgy fogalmazott, nem ő döntötte el, hogy játékosa visszatérjen-e a pályára vagy sem. „Az orvosok döntöttek így. Fontos, hogy szabályszerűen jártak el, követték a protokollt.” Az argentin szakember hozzátette, Vertonghen rosszul érezte magát, azért is döntöttek a csere mellett.
„Először is meg kell védenünk a játékosok egészségét. Orvostechnikai személyzetünk megfelelően járt el, úgy döntött, hogy pályára lehet küldeni Vertonghent. Természetesen aggódtam. Ez normális, mert számomra a játékos egészsége a legfontosabb. Ha azt mondják nekem, cseréljek, nem vagyok ellene. Ezekben a szituációkban az orvosok a főnökök, sosem fogom megkérdőjelezni a döntésüket.”