Raúl hazatért, és elkeserítené a Valenciát

Amióta a Schalke 04 játékosa lett, először van alkalma ismét Spanyolországban játszani Raúlnak: a gelsenkircheniek rutinos támadója a Valencia elleni BL-nyolcaddöntőben mutathatja meg a hazai szurkolóknak, hogy Németországba igazolva sem felejtette el a góllövőtudományt. Na nem mintha a házigazdák szívesen vennék az emlékeztetőt: Raúl 228 spanyol bajnoki góljából öt született a Mestallában, de a kitűnő csatár 2000-ben, a Real Madrid–Valencia Bajnokok Ligája-döntőben is betalált.

„Először játszhatok itthon a légióskodásom kezdete óta, így mindenképpen emlékezetes lesz számomra a mérkőzés. Nagyon kedvesen fogadtak, köszönet érte. Mindenképpen pályára akarok lépni, hisz egy nagyszerű Valencia az ellenfél, fantasztikus szurkolótáborral" – nyilatkozta a veterán.

Raúl bevallotta: a Valencia nem szerepelt az „álomellenfelei" között, amikor a párosításokra vártak.

„Ha megkérdeznek a sorsolás előtt, talán nem egy spanyol csapatot választottam volna... A Valencia nagyon erős gárda, amely az utóbbi időben magas szinten futballozik. A harmadik helyen áll a ligában és duzzad az önbizalomtól, szurkolóitól űzve hatalmas tempót fog diktálni. Viszont mi is bízunk magunkban, és tudjuk, hogyan kapjuk el őket."

A Valencia videózással készült, de nem (csak) a Schalke elemzése volt műsoron: a szakmai stáb a taktikával törődött, míg a klubkrónikások összeállítottak egy videót a 2000-es és 2001-es BL-menetelésről, s ezt vetítik majd le a meccs előtt, a hangulatot fokozandó. A hazaiaknál Juan Mata valószínűleg vállalja a játékot bokasérülése ellenére, Marius Stankevicius viszont hiányozni fog a védelemből, hisz a Sampdoriával már játszott a szezonban BL-mérkőzést.

„Az eredménnyel még nem is törődünk, gyönyörű, látványos és izgalmas meccs áll előttünk. A Bajnokok Ligája esélyesének a Real Madridot és a Barcelonát tartom, szerintem a többi csapat között nincs nagy tudásbeli különbség, a Schalkéval pedig teljesen kiegyenlítettek az erőviszonyok. Jó néhány exmadridi van közöttük, és ismerjük jól őket: ezek azok a játékosok, akik képesek meccseket eldönteni. A klubunk hatalmas előrelépési lehetőség előtt áll" – nyilatkozta Emery.

Kollégája, Felix Magath az utolsó pillanatban kényszerült lemondani Kirjakosz Papadopulosz és Christoph Moritz szolgálatairól. A német edző az OL-hez hasonlította a keddi ellenfelet.

„A Valencia stílusa hasonlít a Lyonéhoz, de a támadójátéka a franciákénál is jobb. A csapatom lassan összeáll és fokozatosan javul, ahogy a játékosok egyre jobban megismerik egymást. A Bajnokok Ligájában végig jobban szerepelünk ebben a szezonban, aminek szerintem az az oka, hogy az újonnan érkezett rutinos játékosoknak egyszerűen meg kellett szokniuk a Bundesligát. Fantasztikus fogadtatás várt minket Raúl miatt, remélem, be tud találni a mérkőzésen. Valódi példakép lehet mindenki számára, a pályán és azon kívül is" – vélekedett.

A MÚLT

A két csapat eddig négyszer csapott össze európai kupamérkőzésen, és a mérleg kiegyenlített, 1–2–1. A Mestallában kétszer ikszelt a Valencia és a Schalke (0–0, 1–1), míg Németországban a spanyolok egyszer győztek, egyszer kikaptak. Legutóbb – 2007 novemberében – a valenciai stadionban a következő összeállítású gárdák feszültek egymásnak:

Valencia: Canizares – Marchena, Caneira (Albiol 43.), Helguera, Miguel – Albelda, Vicente (D. Silva 72.), Joaquín, Edu – Villa, Morientes (Manuel Fernandes 35.).
Schalke: Neuer – Westermann, Bordon, Krsztajics, Rafinha – Ernst, Rakitic (Grossmüller 66.), J. Jones (Bajramovic 71.) – Özil, Halil Altıntop (Asamoah 80) – Kuranyi.

Hát nem sokan maradtak mostanra közülük...

A FORMA

A bajnoki formája sokkal jobb a Valenciának, hisz kilenc meccs óta veretlen, a ligában legutóbb a Real Madridtól kapott ki, december 4-én. Minden küzdelemsorozatot beszámítva az utolsó tíz mérkőzésén 7–2–1 a mérlege – az említett, Real elleni kudarca óta csak a regionális rivális Villarreal kapta el a Valenciát.

A Schalke ezzel szemben – mint ahogy az egész szezonban is – szeszélyes, a 2011-es évben négy győzelem mellett két döntetlen és három vereség tarkítja a képet. Az utóbbi tíz, tétre menő találkozóján viszont igen jó volt, 7–1–2 az összesítése! Kulcskérdés, hogy Klaas-Jan Huntelaar melyik arcát mutatja: a holland csatár a válogatottban megállíthatatlan és a Schalke házi BL-gólkirálya, de a bajnokságban hosszú góltalansági sorozat bosszantja. Klubmeccsen legutóbb november 24-én, a Lyonnak talált be, a Bundesligában pedig november 13-án, a Wolfsburgnak – este megtörhet az átok.

Milánóba a Tottenham látogat a másik keddi meccsen: olvassa el a Milan–Spurs csata beharangozóját is!