A brit közszolgálati média sportrovatának beszámolója szerint Taiwo Awoniyit azért kellett megműteni, mert a Leicester City elleni, 2–2-re végződött mérkőzés hajrájában nekivágódott a kapufának, s mint az másnap kiderült, a belei az ütközés miatt megrepedtek. A hétfői beavatkozás után Awoniyit mesterséges kómába helyezték, hogy a gyógyulási folyamata zavartalanul folytatódhasson, majd szerdán elvégezték az operáció második részét, s végül lezárták a sebét, majd este felébresztették a mélyaltatásból.
A BBC közlése szerint egyébként Awoniyi esete miatt belső vizsgálatot rendelt el a Nottingham Forest. Ugyanis már a pályán is hosszasan ápolta a 27 éves támadót a Forest orvosi stábja, és úgy tűnt, az orvosokat arról tájékoztatta a csatár, hogy készen áll a folytatásra. Hamar kiderült a folytatás során, hogy még bőven az ütközés hatása alatt áll, de továbbra is a pályán maradt. Ráadásul Nuno Espírito Santo vezetőedző a következő játékmegszakítás során nem a láthatóan nem egészséges csatárát cserélte le, s emiatt Evangelosz Marinakisz klubtulajdonos a lefújás után a pálya szélén kérte számon a portugál vezetőedzőt. A belső vizsgálat feltárásának célja az lesz, hogy kiderüljön, miért fordulhatott elő, hogy a csatár a pályán maradt a sérülése után.
S hogy nem csak afféle egyszerű kis apróságról van szó, azt az is jelzi, hogy az ilyen jellegű sérülés – vagyis a bélrepedés – potenciálisan életveszélyes lehet.
„Az ilyen sérülés nem tartozik a vicc kategóriájába. Könnyű elhibázni az első vizsgálatok során, és a pontos diagnózis felállítása órákat vehet igénybe még kórházi körülmények között is. Ráadásul ha egy profi sportolóval történik ilyesmi, aki izmos, nagyon egészséges és bőven hajtja még az adrenalin, akkor könnyen megérthető, hogy a bélből szivárgó folyadékot nem olyan könnyű diagnosztizálni azonnal a pálya szélén. Az ilyen eseteknél általában műtéti eljárásra van szükség, ami a has felnyitásával jár. A halálozási ráta az ilyen beavatkozások során kilencszázalékos. De ha a sportoló, aki átesett egy ilyen operáción, tényleg igazán egészséges, akkor jó eséllyel gond nélkül felépülhet” – fogalmazott Gillian Tierney kolorektális sebész konzultáns.
Awoniyi esete egyébként a lesszabály kapcsán jelenleg alkalmazott játékvezetői eljárás megváltozását is eredményezheti, hiszen az akció, melynek a végén a csatár a kapufának ütközött, lesről indult – a labdát beadó Anthony Elanga „méteres” lesen kapta a labdát –, tehát Awoniyinek nem kellett volna megsérülnie, ha a játékvezető lefújja les miatt a támadást.
„A labdarúgás Nemzetközi Szabályalkotó Testülete (IFAB) a VAR bevezetésekor azt az irányelvet írta elő a partjelzők számára, hogy ha gólszerzési lehetőség kibontakozására van esély, akkor késleltetve jelezzék a leshelyzetet, hogy ezzel is biztosítsák, esetleges hibájukkal nem lesznek hatással egy lehetséges gól megszületésére. Ugyanakkor ez a gyakorlat sajnos sérülésveszélyt jelent a játékosok számára” – mondta a korábbi játékvezető, Keith Hackett.
Az angol női válogatott korábbi játékosa, Fara Williams pedig ki is jelentette az eset kapcsán, hogy biztos benne, hogy a nyáron megváltoztatják a játékvezetői protokollt – éppen a mostani súlyos sérülés miatt.
„Amikor határeseten mozog a les megítélése, akkor megértem a protokollt, de ebben az esetben nem erről volt szó. Tiszta és nyilvánvaló leshelyzet volt, amit a partjelzőnek jeleznie kellett volna. Awoniyi egyértelműen azért sérült meg, mert továbbment a játék. Én teljesen ez ellen az eljárás ellen vagyok és úgy gondolom, a játékosok többsége is. Ezt a szabályt senki nem szereti, és remélem, már a nyáron megváltoztatják” – vélekedett Williams.