Szoboszlai Dominik az angol klubfutball legnagyobb magyar sikere előtt áll

Pályafutása egyik legfontosabb meccsére készül vasárnap Szobosz­lai Dominik. Igaz, az angol Ligakupa-döntő azért nem éri el a Német Kupa-finálé presztízsét (ez utóbbin kétszer is játszott Szoboszlai, mind a kétszer nyert az RB Leipziggel, az Eintracht Frankfurt elleni 2023-as meccsen pedig gólt is szerzett), sem egy-egy Európa-bajnoki mérkőzés ­renoméját, de a körítést tekintve – a Wembley ad otthont a Newcastle elleni nagy meccsnek – talán még sohasem futballozott ilyen atmoszférájú összecsapáson. Merthogy ezúttal okkal lehet arra számítani, hogy pályára is lép a döntőben, nem úgy, mint tavaly, amikor sérülés miatt kénytelen volt kihagyni a Chelsea elleni csatát a londoni szentélyben. A 2023–2024-es Ligakupában a csapat első három mérkőzésén játszott, a ­Leicester, majd a West Ham ellen gólt is szerzett, és tekintve, hogy a Liverpool végül a hosszabbításban a Chelsea-t is felülmúlta (1–0), Szoboszlai Ligakupa-győztesnek mondhatja már magát, de nagyon nem ugyanaz a kispadról végigizgulni egy ilyen finálét, mint játszani is rajta.

„Hihetetlen volt – mondta a Liverpool FC honlapjának adott interjújában a magyar légiós a tavalyi döntőről. – Nagyon készültem rá, hogy játszhatok, az utolsó pillanatig reménykedtem, de a sérülésem miatt végül kihagytam a meccset. Remélem, ezúttal lehetőséget kapok, minden az edző döntésén múlik, de én készen állok. A lényeg persze, hogy elhódítsuk a trófeát.”

Ha pályára léphetne, az nemcsak Szoboszlai Dominiknak lenne nagy tett, de a magyar labdarúgásnak is, mert ugyan jó néhány honfitársunk eljutott már az angol klubfutballba, ilyen magas szintre egyikük sem ért fel, és ha azt nézzük, kiknek adatott meg, hogy valamely döntőn hozzásegítsék a csapatukat egy nagy angliai trófea elhódításához, csak akkor találunk valakit, ha kiterjesztjük a kört a magyar származású játékosokra is. Az emigráns magyar szülők gyermekeként Angliában született Vic Halom a Sunderlanddel nyert FA-kupát (1973), a szlovák válogatott Németh Szilárd a Middlesbrough-val Ligakupát (2004), a magyar anyától származó Tim Howard a Manchester Uniteddel, a magyar apa gyermekeként született Anders Limpar az Arsenallal és az Evertonnal nyert kupát. Rajtuk kívül a magyar apától született Imre Varadit lehet még említeni (bajnok lett a ­Leedsszel 1992-ben), ám ez összevethetetlen azzal, ha a sikert a válogatott csapatkapitánya érheti el. Márpedig ha szigorúan a nemzeti csapatban szereplő futballistákat nézzük, Angliában csak a másodosztályt megnyerő játékosokat találunk – Fülöp Márton (Sunderland), Gera Zoltán (West Brom), Buzsáky Ákos (QPR) –, és az egyetlen futballista, aki valóban egy nagy sorozat győztesének mondhatja magát Szobosz­lai Dominikon kívül, az Kozma István, aki szintén a Liverpool játékosaként lett FA-kupa-győztes 1992-ben. Csakhogy megkapargatva a felszínt: a volt újpesti mindössze tíz mérkőzésen szerepelt a Liverpoolban, még a négyszáz játékpercet sem érte el, a szóban forgó FA-kupa-kiírásban pedig az Ipswich elleni, ötödik fordulós meccseken (a döntetlen miatt újrajátszották) kapott összesen hatvan percet.

Fontos azt is látni, hogy a legmagasabb szintű futball rengeteget változott az elmúlt időszakban, és az óriási terhelés mellett az edzőknek muszáj a komplett idényt mérlegelve dönteniük a csapat mindenkori összeállításáról. A Liverpoolt az idényben átvevő Arne Slot pedig nem szívbajos, ha rotációról van szó, a Ligakupában például csak az elődöntőben játszatta először az egyébként minden más fronton rendre 90 vagy 120 percet szereplő csapatkapitányát, Virgil van Dijkot, és a magyar játékosnak is előszeretettel adott pihenőt a sorozatban. Kérdés, hogy a Newcastle ellen készül-e valami hasonlóval a holland menedzser, de ha abból indulunk ki, hogy a csapat tekintélyes előnnyel vezet a Premier League-ben, a Bajnokok Ligájából a héten esett ki, ráadásul ez lehet a szakvezető első trófeája a Liverpoollal, van rá esély, hogy a legerősebb csapatát küldi harcba, ami azt jelenti, hogy Szoboszlai Dominik kezdőként lép pályára.

A világhírű aréna tökéletes közeg a BL-kiesés elfelejtésére   – Ez az első döntője a Liverpool menedzsereként. Mennyire várja a vasárnapi találkozót? – Nagyon! Nemcsak azért, mert döntő lesz vagy mert a Liverpoollal vívhatom, hanem a Wembley miatt is. Ez a stadion a világ egyik leghíresebb arénája, tökéletes közeget kínál arra, hogy elfelejtsük a PSG elleni BL-kiesést. Természetesen Eddie Howe és a Newcastle minden tiszteletet megérdemel, de látom a játékosaimon, nagyon várják már, hogy bizonyíthassanak a Wembley-ben. – Ön híres arról, hogy még a csapat edzéseiről készült felvételeket is megnézte, mielőtt a klubba szerződött. A tavalyi döntőt élőben nézte? – Nem, a Feyenoordnak aznap mérkőzése volt, de mivel a döntő kicsit később kezdődött a mi meccsünknél, úgy rémlik, a végét már láttam. Emlékszem, utána egyből küldtem gratuláló üzenetet a honfitársamnak, Pepijn Lijndersnek, aki Jürgen Klopp stábtagja volt akkoriban. Tőle tudom, mennyire különlegesnek számított a klubban a Ligakupa-győzelem. Nagyon bízom benne, hogy ezúttal én is hasonlóan különleges naphoz segíthetem a Liverpoolt. – Bajnoki meccsen néhány hete az Anfieldben sikerült legyőzni a Newcastle-t. Jó, hogy időben ilyen közel van a két meccs egymáshoz? – Igen, de látni kell, hogy mindkét csapat számára. Azért mondom mindig a kétmeccses párharcok előtt, hogy a visszavágó izgat jobban, mert akkor már tudjuk, mire számíthatunk. Most is hasonló a helyzet. Ha egy konkrétumot kiemelhetek: Alexander Isak nem játszott legutóbb, most feltehetően szerephez jut, csakúgy, mint az őszi bajnokinkon, amelyen be is talált, és amelyen nem tudtuk legyőzni a Unitedet. Ha leegyszerűsítem: jobban kell majd játszanunk, mint a legutóbbi bajnokinkon.

A holland edzőnek egyébként nem kevés érdeme van abban, hogy a magyar középpályás nagyságrendekkel jobban és hasznosabban játszik, mint tavaly Jürgen Klopp alatt. Először is éppen a tökéletes ütemű rotációknak hála nem sérült meg – 2024 elején sérülés miatt csaknem két hónapot hagyott ki, és a nyári Európa-bajnokságra sem tudott a legjobb formájában megérkezni. Az edző ráadásul akkor is habozás nélkül lecserélte, amikor csak egy kicsit is gyengébb formát mutatott, az igazán nagy érdeme viszont az, hogy új posztján, a támadósor tengelyében éppen a tavaszi szezonra kezd formába lendülni, tehát abban az időszakban, amikor a nagy dolgok eldőlnek. Szeptemberben Arne Slot még úgy nyilatkozott a Milan elleni BL-találkozó előtt, hogy több gólt vár a magyar játékostól (Szoboszlai be is talált a San Siróban), aki az idénybeli hét Liverpool-góljából négyet már ebben a naptári évben szerzett.

A legutóbbit éppen a vasárnapi ellenfél Newcastle ellen, amelyet február végén, ha nem is tükörsimán, de magabiztosan győzött le a Liverpool hazai pályán (2–0). A Wembley-ben természetesen teljesen más összecsapás vár az együttesre, már csak azért is, mert a „szarkák” finoman szólva is ki vannak éhezve a sikerre – a United legutóbb 1969-ben nyert trófeát –, ráadásul a két évvel ezelőtti vesztes döntő (a Manchester Unitedtől kaptak ki 2–0-ra) keserű emléke is fűti őket. Arról nem is beszélve, hogy ez a Newcastle azért mégiscsak a szaúdi tőkealap (PIF) csapata, és ugyan eddig nem tarolta le olyan gátlástalanul az átigazolási piacot egy mindenkit földbe döngölő keretért, mint mondjuk a Manchester City, de azért Eddie Howe menedzsernek sem kell panaszkodnia a játékosállomány miatt.

„Bivalyerős csapat ellen készülünk” – A Newcastle útja nem volt egyszerű a döntőig, amelyben szintén pokolian nehéz meccs vár rá. Mire számít? – Valóban nem volt könnyű nekünk a sorozatban, de fordulóról fordulóra vettük az akadályokat. Szerencsére körülöttünk kisebb a zaj, mint a döntőbeli ellenfelünknél, ami reményeim szerint a mi malmunkra hajtja a vizet. Úgy érzem, tökéletesen felkészültünk a nagy meccsre, a sorsunk a saját kezünkben van, csak rajtunk múlik, hogy ragyogó teljesítménnyel rukkoljunk ki. Leginkább erre számítok, ezt remélem. – Miként látja a Liverpoolt? – Nagy érdeklődéssel néztem a csapat hétközi BL-meccsét a Paris Saint-Germain ellen. Nem gondolom, hogy a hosszabbítás nyomot hagy a Liverpoolon, kedd és vasárnap között tengernyi idő telik el. Nem újdonság, ha azt állítom, bivalyerős csapat ellen készülünk – nemrégiben találkoztunk a Premier League-ben, és nem mi nyertünk –, de változatlanul hiszünk benne, hogy a játékosaink bárki ellen felveszik a kesztyűt. – Hogyan mérlegel majd a kezdőcsapat összeállításakor? – Úgy, ahogyan máskor is. Technikailag minden mérkőzés előtt ugyanaz a helyzet: menedzserként a legjobb összeállítás mellett kell döntenem, most is ez lesz. Ugyanakkor tény, hogy a keretünk szűkebb az ellenfélénél, miközben mindenki futballozni akar, és érzem az extra motivációt a labdarúgókon. Hétfő este játszottuk le a bajnokinkat, győztünk, minden ragyogóan alakult, és anélkül, hogy belemennék a részletekbe, arra a meccsre szeretnénk alapozni.

Igaz, ha abból indulunk ki, hogy mindkét edző a legerősebb összeállításában küldi pályára a csapatát, akkor azért Eddie Howe-nak kell több meghatározó játékosáról lemondania. Lewis Hall februári bokasérülése miatt az idényben már nem léphet pályára, az egyaránt térdsérüléssel bajlódó Sven Botman és Jamaal Lascelles is kihagyja a döntőt, míg ­Anthony Gordont kiállították a Brighton elleni FA-kupa-meccsen, és az eltiltását tölti. Persze Arne Slotnak is fájó Trent Alexander-Arnold friss bokasérülése (feltehetően Jarell Quansah pótolja a védelem jobb oldalán), de rajta kívül csak Joe Gomez és Conor Bradley (mindketten combizomsérülést szenvedtek) marad ki, közülük pedig legfeljebb az előbbi közelít a kezdőcsapathoz.

Amiként a nagy döntők előtt mindig, ezúttal is nosztalgiáztak és latolgattak a korábbi legendák. A Newcastle történetének talán legnagyobb játékosa, Alan Shearer – aki 260 góljával 19 évvel a visszavonulása után is a Premier League gólrekorderének számít, és aki ebből 148-at a „szarkák” színeiben szerzett – külön interjút adott a BBC-nek a Ligakupa-döntő kapcsán. „Röhejesen régóta várunk már a Newcastle-nál az újabb trófeára – adta meg a beszélgetés alaphangját a korábbi kiváló angol csatár, majd hozzátette: – Nehéz elfogadni a helyzetet, de remélem, valamikor megtörik az átok, és az a nap vasárnap lesz.” Tény, a United legutóbb 1969-ben emelhetett magasba trófeát (ha nem számítjuk a másodosztály megnyeréséért járó díjat), az azóta már megszűnt Vásárvárosok Kupáját – a döntőben az Újpesti Dózsát győzte le 3:0-ra és 3:2-re –, hazai porondon pedig az 1955-ös FA-kupa-győzelem a mindeddig utolsó. „Játszottam a kilencvennyolcas és a kilencvenkilences vesztes FA-kupa-döntőben, az előbbi után ráadásul valamiért még parádét is rendeztek nekünk, ami hihetetlenül kellemetlen volt, mégis százezrek ünnepeltek minket az utcán. El tudják képzelni, mi lesz a városban, ha most nyerünk?” A Liverpool nagyjai közül Jamie Carragher „haknizta” végig a hetet a médiában, és nemcsak a Sky Sportsnál mondta el véleményét és vágyait, amelynél állandó szakértő, hanem több, a „vörösökhöz” ezer szállal kötődő műsorban is vállalkozott elemzésre. „Egyértelmű, hogy a ­Newcastle-t szinte már nyomasztja a több évtizedes nyeretlenség, a csapat ki van éhezve, sőt a két évvel ezelőtti vesztes döntőből konkrét tapasztalatokat hoz magával, de az ellenfélnél pontosan tudják, hogy az idénybeli legjobb játékuk kell ahhoz, hogy legyőzzék a Liverpoolt. Remélem, nem kiabálom el, de a döntőket bizonyos klubok megnyerik, a Liverpool ilyen, a Newcastle kevésbé” – fogalmazott Carragher a Redmen TV Deep Dive című műsorában.

Szoboszlai Dominik ugyanakkor várhatóan ott lesz a kezdőben, kis szerencsével a mérkőzés kulcsfigurájává is előléphet – abban a szentélyben, amelyben legutóbb talán az Aranycsapat játékosai tudtak magyarként igazán nagy tettet végrehajtani –, ebben az esetben tényleg ez lehet pályafutása eddigi legfontosabb mérkőzése.

A nagy mérkőzések és a még nagyobb döntők „hazajárnak” a Wembley-be, de a szervezők pontosan tudják, egy pillanatra sem lazíthatnak, és nem hozhatják le a következő eseményt rutinból. A Ligakupa-döntő előtt is a legszigorúbb intézkedéseket léptetik életbe a stadionnál, amiként London önkormányzata is a szokásos emelt szintű rendőri készültséggel várja az összecsapást. A londoni városi rendőrség (Metropolitan Police) szóvivője bejelentette: a Trafalgar téren ilyenkor szokásos szurkolói összejövetelt ezúttal nem engedélyezik egy közelgő esemény miatt. Persze az is sokat nyomott a latban, hogy a két évvel ezelőtti döntő során mintegy százezer, jegy nélküli ­Newcastle-szurkoló okozott fennakadást a téren. Továbbá a rendbontások megelőzése érdekében oszlatási parancs, valamint közterület-védelmi rendelet lép érvénybe Westminster kerületben és a Wembley környékén – ez utóbbi azt jelenti, hogy rendőrség felhatalmazást kap arra, hogy a kijelölt tilalmi zónában (ez a Wembley környékét jelenti) elkobozza az alkoholt a szurkolóktól. A két tábornak egymástól tisztes távolban kijelölték a szurkolói zónákat, amelyekben a kezdés előtt egy órával már szintén tilos lesz alkoholt árulni és fogyasztani.

ANGOL LIGAKUPA
DÖNTŐ
17.30: Liverpool–Newcastle United, Wembley (Tv: Match4) – élőben az NSO-n!
London, Wembley. Vezeti: John Brooks