Egyre nagyobb slamasztikában van az Everton. Úgy tűnik, a liverpooli együttes Newcastle Unitedelleni győzelme csak fellángolás volt, vasárnap ugyanis ismét vereséget szenvedett, a West Ham United otthonában maradt alul (1–2). A csapat formája kétségbeejtő, a legutóbbi hat fordulóban csupán három pontot szerzett, s ami talán ennél is aggasztóbb, hogy a játéka sem akar összeállni.
Bukdácsolását elnézve felerősödnek a január 31-én kinevezett Frank Lampard menesztését követelő, illetve kárörvendő hangok. Előbbiek a klub azon szurkolóié, akiknek a bizalma megingott (vagy nem is volt) a menedzserben, míg utóbbiak úgy vélik, a szakember csupán zseniális labdarúgó-pályafutása miatt érdemelte ki eddigi megbízásait, s nem szakmai felkészültsége miatt került pozícióba. A két és fél éves szerződést aláíró menedzser megbízatása alighanem korábban véget ér, ha a 17. helyezett gárda kiesik az élvonalból – ez rendkívüli blama lenne, hiszen az 1953–1954-es idényben szerepelt legutóbb a másodosztályban.
A gondok azonban nem csak a pályán érhetők tetten. Az együttes az utóbbi három idény mindegyikét legalább 110 millió fontos mínusszal zárta, a legutóbbiban 120.9 milliós veszteséget mutatott a mérleg. Pénzügyi helyzetét nehezíti, hogy márciusban felfüggesztette együttműködését Aliser Uszmanov orosz üzletemberrel, így több, az ő érdekeltségi körébe tartozó szponzorral is megszakította a kapcsolatot – a döntés idényenkénti öt-tíz millió font kiesést jelent. A Premier League szabályzata kimondja, egy klub a megadott hároméves periódusban legfeljebb 105 millió fontos mínuszt könyvelhet el, márpedig az Evertonnál ez az összeg 372 millióra rúg. Ugyan felvetődött annak a lehetősége, hogy a csapatot pénzbüntetés mellett pontlevonással is büntethetik, jelen állás szerint hiábavaló az ettől való félelem: a két koronavírus-járvány sújtotta év miatt nagyobb az egyesületek mozgástere a pénzügyi mérleg elkészítésénél, s bizonyos kiadásaikat – például a stadionépítésre, az akadémiára és a női szakágra költött pénzt – nem veszik figyelembe. Ettől azonban még nem lélegezhetnek fel a klubnál, hiszen ha a gárda a következő idényt a Championshipben kezdené, az további hatalmas veszteséget jelentene, s mint azt a tabella állása is mutatja, a másodosztályú szereplést sem lehet kizárni.
ANGOL PREMIER LEAGUE
31. FORDULÓ
West Ham United–Everton 2–1 (Cresswell 32., Bowen 58., ill. Holgate 53.)
Kiállítva: M. Keane (Everton, 65.)
Tottenham Hotspur–Newcastle United 5–1 (B. Davies 43., Doherty 48., Szon Hung Min 54., Emerson Royal 63., Bergwijn 83., ill. Schär 39.)
Szombat
Manchester United–Leicester City 1–1 (Fred 66., ill. Iheanacho 63.)
Liverpool FC–Watford 2–0 (Diogo Jota 22., Fabinho 89. – 11-esből)
Brighton–Norwich City 0–0
Burnley–Manchester City 0–2 (De Bruyne 5., Gündogan 25.)
Chelsea–Brentford 1–4 (Rüdiger 48., ill. Janelt 50., 63., Eriksen 54., Wissa 87.)
Leeds United–Southampton 1–1 (Harrison 29., ill. Ward-Prowse 49.)
Wolverhampton Wanderers–Aston Villa 2–1 (Jonny 7., A. Young 36. – öngól, ill. Watkins 86. – 11-esből)
Hétfő
21.00: Crystal Palace–Arsenal (Tv: Digi Sport1)
1. Manchester City | 30 | 23 | 4 | 3 | 70–18 | +52 | 73 |
2. Liverpool | 30 | 22 | 6 | 2 | 77–20 | +57 | 72 |
3. Chelsea | 29 | 17 | 8 | 4 | 58–23 | +35 | 59 |
4. Tottenham Hotspur | 30 | 17 | 3 | 10 | 52–37 | +15 | 54 |
5. Arsenal | 28 | 17 | 3 | 8 | 44–31 | +13 | 54 |
6. West Ham United | 31 | 15 | 6 | 10 | 51–40 | +11 | 51 |
7. Manchester United | 30 | 14 | 9 | 7 | 49–41 | +8 | 51 |
8. Wolverhampton | 31 | 15 | 4 | 12 | 33–27 | +6 | 49 |
9. Leicester City | 28 | 10 | 7 | 11 | 43–47 | –4 | 37 |
10. Aston Villa | 30 | 11 | 3 | 16 | 42–42 | 0 | 36 |
11. Southampton | 30 | 8 | 12 | 10 | 37–46 | –9 | 36 |
12. Crystal Palace | 29 | 7 | 13 | 9 | 39–38 | +1 | 34 |
13. Brighton & Hove Albion | 30 | 7 | 13 | 10 | 26–36 | –10 | 34 |
14. Brentford | 31 | 9 | 6 | 16 | 37–48 | –11 | 33 |
15. Newcastle United | 30 | 7 | 10 | 13 | 33–54 | –21 | 31 |
16. Leeds United | 31 | 7 | 9 | 15 | 35–68 | –33 | 30 |
17. Everton | 28 | 7 | 4 | 17 | 30–49 | –19 | 25 |
18. Watford | 30 | 6 | 4 | 20 | 29–57 | –28 | 22 |
19. Burnley | 28 | 3 | 12 | 13 | 22–40 | –18 | 21 |
20. Norwich City | 30 | 4 | 6 | 20 | 18–63 | –45 | 18 |