Birminghamtől 20 km-re kell keresni a PL jelenlegi legjobb kapusát, a neve José Sá

AZ ÜGYNÖKÖK SEM MINDIG ÖRDÖGIEK

Bár a különböző ügynökök szerepét a modern futballban gyakran kritizálják, azért akad pozitív példa is a tevékenységüket illetően. Vagy írjuk úgy: mindenki számára nyerő megoldás. Egy ilyen üzleti körforgás végén kötött ki a Wolverhamptonnál a Premier League jelenlegi legjobb formát mutató kapusa is, a január elején 30. életévébe lépő José Sá.

Sá ügyeit az a Jorge Mendes intézi, aki elődjét, a szintén portugál válogatott kapus, Rui Patríciót is protezsálja. És hogy kerek legyen a történet, Mendes a Wolves jelenlegi trénerének, Bruno Lage-nak és a Patrícióért nyáron 11.5 millió eurót kifizető Roma-edző, José Mourinho menedzsere is. Hogy a körforgás beindításáért és az üzletek megkötéséért csinos kis osztalék ütötte a markát, aligha kérdőjelezhető meg.

Az angol csapat anyagilag sem járt rosszul: 3.5 millió euróval olcsóbban vásárolta ki Sát az Olympiakosszal kötött szerződéséből, mint amennyiért túladott Patríción, miközben a 29 esztendős játékos kollégája korábbi fizetésének feléért, sajtóhírek szerint heti kevesebb mint 30 ezer fontért írt alá. Ez az összeg az angol élvonal szintjén filléreknek számít egy első számú kapus béreként – a Sportrac adatai szerint konkrétan a 23. helyen áll a poszttársak fizetési rangsorában.

Nem véletlen, hogy a The Athletic szerzői is feltették a kérdést: Sá szerződtetése lenne a 2021–2022-es Premier League-évad legjobb igazolása? Talán egyértelműbb a válasz, ha az ár-érték arány is szempont. S legyünk benne biztosak, Birmingham árnyékában, attól jó, ha 20 kilométerre, egy a futball nélkül talán a térképeken külön nem is jelölendő elővárosban utóbbi nagyon fontos tényező.

GYORSABBAN ADAPTÁLÓDOTT A CSAPATHOZ, MINT A CSAPAT AZ EDZŐHŐZ

Nemcsak új kapus, hanem új menedzser is érkezett a Wolveshoz a nyáron. Bruno Lage első hónapja pedig egyáltalán nem volt egyszerű a Premier League-ben: csapata az első öt fordulóban négyszer szenvedett vereséget. A kapusteljesítményre ugyanakkor már ebben a korai periódusban sem panaszkodhattak a Molineux-ban: az ellenfelek helyzetminőség-mutatója (xG) alapján 5.89 gólt kellett volna kapjon az együttes, a lövésminőség (xGOT) alapján pedig a bravúrjainak köszönhetően szintén egy teljes gólt akadályozott meg Sá.

Amikor januárban a SkySports arról kérdezte a kapust, minek köszönhető, hogy viszonylag gyorsan beilleszkedett a Wolverhamptonban, elődjének, Rui Patríciónak mondott köszönetet. Kikérte rutinosabb kollégája véleményét, mielőtt aláírt volna a csapathoz, cserébe pedig rengeteg jó tanácsot kapott. „Remek társaság jött össze az öltözőben, amikor kevésbé jöttek az eredmények, akkor sem aggódtunk, tudtuk, hogy jó úton járunk. Ami engem illet: rengeteget segítettek, hogy hozzá tudjak szokni a ligához, a játékhoz. Ruit pótolni nem könnyű, de még ő is adott pár tanácsot. Ami segített, az az önbizalom. Tudtam, hogy megértem a lehetőségre. Már egy éve is lett volna esélyem a váltásra, de összességében örülök, hogy nem kapkodtuk el a dolgot. Az Olympiakosznál rendszeresen védtem, ami segített a rutin mellett az önbizalmamat is felépíteni" – mesélte.

A csapat és Sá szeptember végén lendült bele igazán, a Southampton elleni 1–0-s sikert követően a decemberi, Liverpool elleni 1–0-s vereségig úgy játszottak végig kilenc meccset, hogy abból csak egyet buktak el, s négy találkozót is kapott gól nélkül hoztak le. Míg novemberben a Chelsea-s Édouard Mendy utolérhetetlennek tűnt a védési hatékonyságot illetően – jégkorongozókat megszégyenítő módon 96 százalék felett állt a londoni hálóőr –, decemberben már José Sá vezetett a mutatóban. S ezt a pozíciót azóta is őrzi.

Jelenleg 84.8 százalékon áll, ez pedig nem csupán a Premier League-ben, de Európa mind az öt topligáját tekintve is a legjobb mutató.

MEGFELELŐ STÍLUSOK TALÁLKOZÁSA

Bár az előző években kevés kritika érte a Wolves kapusteljesítményét, a védési hatékonyságot illetően bőven volt előrelépési lehetőség. Patrício az előző évadban például csupán a 19. helyen zárt ebben a rangsorban, s a három angliai idényében egyszer sem tudott 70 százalék fölötti idényteljesítményt felmutatni.

22 forduló után (egy meccs mínusszal) a Wolverhampton kapta a második legkevesebb gólt a ligában (16), csupán a Manchester City (14) áll ennél is jobban. Ám a PL-idény két legjobban védekező csapata aligha járhatna be ellentétesebb utat az ellenfelek támadásainak megállításában. Míg a City védelme (és kapusa, Ederson) a legkevesebb gólszerzési kísérlettel néz szembe (151), addig a Wolves a középmezőnyben tanyázik (245).

Lage klasszikus kontracsapatot csinált együtteséből (nem mintha a Nuno Espírito Santo nevével fémjelzett korszakban ne ez a stílus lett volna a leginkább jellemző a wolverhamptoniakra). A taktika minden előnyével és hátrányával. A Premier League történetében még nem volt olyan klub, amely csak 19 szerzett góllal 34 pontot tudott volna gyűjteni. Ugyanakkor rendkívül rizikós játékot is játszik a Wolves. A 2021–2022-es idényben náluk több labdát egyetlen csapat sem vesztett el a saját kapujához mért 40 méteren belül, még a kiesőjelöltek sem.

Lage csapata fejti ki a második legkisebb pressziót az ellenfél védekező harmadában (13 százalék), egyedül a Newcastle (12 százalék) mutatója rosszabb ennél. És még a „szarkák” ellenfelei sem kezdik átlagban olyan magasan az akcióikat, mint a Wolverhamptonéi – 55 méterre Sá kapujától.

Hogy hogyan lesz ebből mégis a második legkevesebb kapott gól a ligában? A jelek szerint sikerült a stílusban legjobban illeszkedő kapust megtalálni a védelem mögé. Sá ugyanis két olyan játékelemben nyújtja messze a legkiemelkedőbb teljesítményét, amire egy sokszor a saját tizenhatosa elé szoruló, majd onnan gyorsan kontrázni igyekvő csapatnak a legnagyobb szüksége van.

A Wolves a mezőny 7. leggyorsabban támadó alakulata, az akcióik során átlagosan 1.62 métert halad előre a labda. Ezt az átlagot felfelé húzza a Sá által előszeretettel alkalmazott, a tizenhatos vonalából, kézből, lendületből kirúgott labdák száma, az ilyen indítások akár 60-70 métert is repülnek. A mai labdarúgásban szokatlanul nagy számban és szokatlanul pontosan alkalmazza ezt a megoldást a portugál. Négy ziccert teremtett így, ebből egy gólpassz is lett – a Southampton ellen váltotta győztes gólra a kirúgását Raúl Jiménez.

A másik játékelem, ahol extraklasszis szintet hoz, az a tizenhatoson belülről érkező lövésekkel, fejesekkel szembeni védések száma, aránya. Alisson – aki a második legeredményesebb a mutatóban – több mint tíz százalékkal gyengébben védi ezeket a közeli kísérleteket.

Sá védéseinek (is) köszönhetően a Wolverhampton mindössze nyolc gólt kapott a tizenhatoson belüli lövésből/fejesből az első 20 fordulóban. A második legjobb Man. City tízet, a ligautolsó Norwich 35-öt.

Az már csak amolyan grátisz, hogy Sáé a legtöbb tizenhatoson kívüli tisztázás – 21 meccsen 20-szor avatkozott játékba sikeresen a büntetőterületen kívül, ezzel mintegy sepregetőként elejét véve az ellenfelek kontráinak (lásd mégManuel Neuerta legszebb éveiben, különösen a 2014-es vb-n).

„Korábban is szerettem kijönni a kapumból. Szeretek labdákat szerezni az ellenféltől, amikor azt megpróbálják a védelem mögé játszani. Itt azonban ez kifejezett kérés is az edző részétől. Szeretné, ha minél magasabban tudnánk védekezni, ezért rengeteget gyakoroljuk az edzéseken is az ilyen szituációkat” – árulta el a Sky Sportsnak adott interjúban.

VALÓDI BRAVÚROK

Amilyen fontos mérőszám lett az elmúlt években az xG (expected goals), azaz a helyzetminőség-mutató a csatárok és a csapatok teljesítményének megítélésében, ugyanannyira kedvelik a statisztikusok a már ebben a cikkben is emlegetett xGOT mérőszámot a kapusteljesítmény értékelésére. Míg az xG a csatár helyezkedését, a kaputól való távolságot, az útjában álló védők számát, a szög nehézségét, és összességében a gólszerzési lehetőség minőségét befolyásoló tényezőket igyekszik modellezni, addig az xGOT (expected goals on target) a lövés utáni pillanatot vizsgálja. Nem véletlen, hogy néhány éve még xG2 néven is emlegették, és ha nem az Opta adataival dolgozunk, akkor PSxG (post shot expected goals, azaz lövés utáni xG) néven találjuk. Itt a fő szempont a lövés iránya, hogy a kapu mely pontjára tart, és mekkora erővel. A kapus szempontjából sokkal pontosabban megítélhetjük így egy védés nehézségét, elvégre közel sem mindegy, hogy egy ígéretes szögből és közelről, de gyatrán eltalált, a kapuig alig-alig elvánszorgó labdát, vagy egy 30 méterről, ám tökéletes meglőtt, a felső ficakba tartó löketet kell megfognia. Holott ebben az esetben – talán mondani sem kell – az xG-je a gyatra lövésnek nagyobb.

A Wolverhampton kapujára tartó lövések és fejesek minősége alapján – az FBref adataiból dolgozva – eddig 25.36 gólnál járhatnának az ellenfelek. Azaz Sá 6.36 találattól tudta megmenteni csapatát olyan védéseket is bemutatva szép számmal, amelyek egyáltalán nem lennének elvárhatóak.

Sá január 15-én, a Southampton ellen 3–1-re megnyert bajnokin állt kapuba huszadszor a Premier League-ben, s angliai karrierje 15. találatát kapta csak azon a meccsen. Ennél kevesebb kapott góllal legutóbb Alisson tudta lehozni az első 20 PL-meccsét. A december 15-ei Brighton-meccstől kezdve, a Brentford elleni találkozóval bezárólag volt egy egy hónapon át tartó és négy bajnokit felölelő sorozata, amikor 25 kaput eltaláló lövésből csak egy labda tudott kifogni rajta (96 százalékos védési hatékonyság).

„A teljesítményünk egyre nagyobb önbizalmat ad, de tévedés ne essék, ez a csapat érdeme, nem pedig az enyém. Néha úgy tűnhet, teljesen nyugodt vagyok a kapu előtt, de ez csak a látszat, még mindig ott vannak a pillangók a gyomromban. Ez a Premier League! Szerencsém van, mert remek csapattársaim vannak, ráadásul kifejezetten sok a portugál köztük. Az első hetekben ez is sokat számított. De a legfontosabb mégis csak az, hogy csapatként fantasztikus munkát végzünk. Minden kapusnak szüksége van arra, hogy az előtte lévő társak jól védekezzenek. Én csak segíteni tudok nekik ebben, segíteni, hogy a meccsekbe belefeccölt meló ne vesszen kárba, amikor egy-egy labda mégis eljut a kapunk előterébe. Együtt építjük fel azt az önbizalmat, ami a sikerekhez kell” – összegezte 21 PL-meccsét José Sá.