Reménysugár, avagy csupán egy újabb hamis ígéret?
A Newcastle United otthonáig vezető út magányos csendjét ezúttal izgatott sustorgás törte meg. A központi téma Iszlam Szlimani kölcsönvétele volt a Leicester Citytől, akitől a megváltást várják a „szarkák” szurkolói a fél Premier League-mezőny főszereplésével zajló kiesés elleni küzdelemben.
Több csalódást keltő átigazolási időszakot követően a Mike Ashley által ígértek egyik halvány reménysugarát jelentheti az algériai, aki nagy erősítés lehet Rafa Benítez csapatának, melynek kerete alig változott a feljutás óta.
A város zümmögése tehát visszatért, bár egyelőre senki nem tudja, meddig tart. A szurkolók már az esti, Burnley elleni mérkőzésre tartanak, Szlimani pedig időközben megérkezett orvosira – ellenkező irányban Alexander Mitrovic az Anderlechthez mehet kölcsönbe, őt hivatott pótolni a Leicester támadója.
A megújult remény a lelátón is megmutatkozott, a hatalmas tribünön egy hosszú transzparens Kevin Keegan idézetét rejti, amely szurkolók támogatását kéri. Időközben elkezdődött a meccs, a Chelsea-től kölcsönzött Kenedy igencsak aktívan kezd, negyed óra elteltével a lécet találja telibe, majd a 33. percben tizenegyeset harcol ki új csapatának – pech, Nick Pope hárítja Joselu kísérletét.
Törékeny, nincs egyben ez a Newcastle, Ashley Barnes megmozdulásaiban minden benne van: meg nem adott gólja után a második játékrészben 15 méterről tüzelt bőven kapu fölé, pedig egyedül állt szemben a kapussal...
És ekkor jön a hír, a BBC szerint Szlimani megbukott az orvosin... Nem sokkal később Kenedy újabb kiváló alakítása után Jamaal Lascelles csapatkapitány megszerzi a vezetést. Érezhető a megkönnyebbülés, de nem tart sokáig, egy öngóllal megmenti az egyik pontot a Burnley. Az 1–1-es döntetlennel beért a Newcastle történetének legrosszabb hazai PL-szereplése, immár nyolc összecsapás óta képtelen nyerni a St. James' Parkban a gárda. Benítez panaszkodik, győzni kellett volna, de mit lehet tenni... „Az átigazolások? Néhány órán belül meglátjuk.”
Szlimani végül mégiscsak aláír, Mitrovic a Fulhamhez kerül, ennek ellenére nincs most szivárvány a négyszeres bajnoknál, amely az 1969-es Vásárvárosok Kupa fináléjában az Újpesti Dózsa legyőzésével ült fel a trónra. Lesz itt változás? Nem valószínű, de ilyen szurkolótáborral és Rafával remény van.
ANGOL PREMIER LEAGUE
25. FORDULÓ
Newcastle United–Burnley 1–1 (Lascelles 65., ill. Vokes 85.)
| 1. Manchester City | 25 | 22 | 2 | 1 | 73–18 | +55 | 68 |
| 2. Manchester United | 25 | 16 | 5 | 4 | 49–18 | +31 | 53 |
| 3. Liverpool | 25 | 14 | 8 | 3 | 57–29 | +28 | 50 |
| 4. Chelsea | 25 | 15 | 5 | 5 | 45–19 | +26 | 50 |
| 5. Tottenham | 25 | 14 | 6 | 5 | 49–22 | +27 | 48 |
| 6. Arsenal | 25 | 12 | 6 | 7 | 46–34 | +12 | 42 |
| 7. Burnley | 25 | 9 | 8 | 8 | 20–22 | –2 | 35 |
| 8. Leicester City | 25 | 9 | 7 | 9 | 37–34 | +3 | 34 |
| 9. Everton | 25 | 8 | 7 | 10 | 28–40 | –12 | 31 |
| 10. AFC Bournemouth | 25 | 7 | 7 | 11 | 28–36 | –8 | 28 |
| 11. Watford | 25 | 7 | 6 | 12 | 33–44 | –11 | 27 |
| 12. West Ham | 25 | 6 | 9 | 10 | 31–43 | –12 | 27 |
| 13. Crystal Palace | 25 | 6 | 8 | 11 | 23–38 | –15 | 26 |
| 14. Newcastle | 25 | 6 | 6 | 13 | 23–35 | –12 | 24 |
| 15. Brighton & Hove Albion | 25 | 5 | 9 | 11 | 18–34 | –16 | 24 |
| 16. Stoke City | 25 | 6 | 6 | 13 | 25–50 | –25 | 24 |
| 17. Huddersfield Town | 25 | 6 | 6 | 13 | 19–44 | –25 | 24 |
| 18. Southampton | 25 | 4 | 11 | 10 | 25–36 | –11 | 23 |
| 19. Swansea | 25 | 6 | 5 | 14 | 18–36 | –18 | 23 |
| 20. West Bromwich Albion | 25 | 3 | 11 | 11 | 19–34 | –15 | 20 |
