A 36 esztendős Rio Ferdinand 1996-ban került a West Ham United felnőttcsapatába, amelyben 131 mérkőzésen lépett pályára. Kétéves, a Leeds Unitednél eltöltött időszak után a Manchester Unitedhez szerződött 29.1 millió fontért, amivel akkoriban a legdrágább angol játékosnak számított.
Az MU színeiben – a legendás Sir Alex Ferguson menedzser irányítása alatt – összesen 451 összecsapáson lépett pályára, tizenkét éven keresztül szolgálta a „vörös ördögöket”. A 36 éves, 81-szeres angol válogatott Ferdinand pályafutása során hatszor nyerte meg a Premier League-et, egyszer az FA-kupát, háromszor a Ligakupát, hatszor a Community Shieldet, valamint a 2007–2008-as szezonban a Bajnokok Ligája-serleget is elhódította.
Manchesterből – sorozatos sérülései, valamint a Ferguson helyére érkező menedzserrel, David Moyesszal való vitái miatt – 2014-ben távozott a Queens Park Rangershez, ám ott már csak tizenkét találkozón szerepelt.