Érdemes összevetni a Manchester United és David Moyes mérlegét az Arsenal ellen az elmúlt hat évben. Az Evertontól az MU-hoz érkezett menedzser mérlege rém gyenge a londoniakkal szemben, 2007 márciusa óta mindössze egyszer győzte le csapatával az Arsenalt, és most tizenkettes nyeretlen szériában van. A United bezzeg! Ugyanebben az időszakban 11 győzelem, 3 döntetlen és csupán két vereség az MU Arsenal elleni mutatója. Nyilván torzítja az összehasonlítást, hogy Moyes az Evertonnál középmezőnybeli állománnyal dolgozhatott, ám a nagycsapatok ellen (különösen idegenben) gyengén szereplő szakvezetőnek a United kispadján már „villantania” kellene. Különösen a döcögős szezonkezdet után.

Hogy minek köszönhető a Manchester United kitűnő mérlege az Arsenal ellen? Sir Alex Ferguson önéletrajza szerint nagy szerepe van annak, hogy „belelátnak Wenger fejébe.”

„Az elmúlt években egyre többet és többet tudtunk meg Arsene gondolkodásáról. Van egy fix elképzelése arról, miként képzeli el a játékosait és játékukat. Nem kell labdabirtoklási fölény és labdajáratás, olyan játékosok kellenek, akik le tudják kapcsolni az átadásaikat.” – írta Ferguson. Az ellenszer az Arsenal játékára? Stabil, mély védekezés, keménység és gyors ellencsapások. A „receptet” persze Moyes is ismeri, és megpróbálta már alkalmazni az Evertonnál – ezt volt játékosai nyilatkozataiból tudjuk. Az elv? „Ha az Arsenalnak van két méter tere, akkor le fog focizni.” Ezt kellene megakadályozni most is.

Az Arsenal mindenesetre nagy önbizalommal és a Premier League egyetlen, idegenben veretlen csapataként utazik az Old Traffordra. A londoniak szezonbeli tizennyolc tétmérkőzésükből csupán hármat veszítettek el – vendégként egyet sem! –, látogatóként március 3. óta nem veszítettek mérkőzést. Kettő kivételével (mindkettő a West Brom ellen) ráadásul mindegyiket megnyerték! Nem csoda, hogy Wenger nagyon bízik fiaiban, és úgy véli, mostani játékosgarnitúrája van olyan jó, mint a Manchester United híres, 1992-es generációja.

„Akkor a Unitednek kivételes képességű generációja volt: a két Neville, Beckham, Giggs, Scholes, Butt. Úgy vélem, a mostani csapatom ugyanilyen sikeres lehet. Ezt meg is akarjuk mutatni, és most itt a lehetőség, hogy bizonyítsunk – senki nem állíthat meg, ha megfelelő minőséggel és hozzáállással játszunk” – idézi a BBC Wengert.

„A Manchester United feljavult az utóbbi hetekben, de úgy gondolom, hogy David Moyes óvatos lesz, és azt akarja bebiztosítani, hogy ne kapjon ki a csapata. Ha az Arsenal győzni tud az Old Traffordon – ezt nem sokszor tette meg a közelmúltban –, akkor Moyes visszaesik a nullára, és kezdheti a munkát elölről” – vélekedett a rangadóról a BBC-szakértő Mark Lawrenson.

„Fejlődtünk és jobbak vagyunk. Kritizálták a középpályássorunkat, de úgy gondolom, a középpályán bárkivel fel tudjuk venni a versenyt Angliában. Az élcsoportból már mindenki megbotlott többször, az Arsenal még nem, így ha jó eredményt érünk el, akkor erősebb pozícióba manőverezhetjük magunkat. Ezért kell mindent megtennünk” – így Moyes.

ÉRDEKESSÉGEK

♦ Arsene Wenger kedvenc menedzserellenfele David Moyes: 14-szer győzte le a skót szakvezetőt a Premier League-ben, többször, mint bárki mást.

♦ Amióta Moyes az MU menedzsere, a United még nem nyert két hazai bajnokit egymás után.

♦ A Manchester United legutóbbi tizenkét, Arsenal elleni tétmérkőzéséből csupán egyet veszített el (9–2–1). Hazai pályán a legutóbbi kilencből nyolcat megnyert a londoniak ellen.

♦ Ez Wenger 50. meccse az Arsenal menedzsereként a Manchester United ellen. 49-ből csak 15-öt nyert meg.

♦ Patrice Evra 250. Premier League-meccsét játszhatja. Thierry Henry és Patrick Vieira után ő a harmadik francia légiós, aki eljut 250-ig az angol élvonalban.

♦ Az Arsenal a Premier League egyetlen idegenben veretlen csapata, és az egyetlen gárda, amely mindegyik bajnokiján gólt szerzett. Legutóbb április 16-án maradt bajnokin gól nélkül az Arsenal – Moyes volt csapata, az Everton ellen (0–0).

♦ Wayne Rooney 12 gólt jegyez eddig az Arsenal ellen. Az elsőt 16 évesen szerezte, utolsó perces győztes gólt elérve a 2002-es Everton–Arsenal (2–1) mérkőzésen. A londoniak 30 mérkőzéses bajnoki veretlen szériájának vetett véget ezzel. Ezzel akkor Rooney volt a Premier League történetének legfiatalabb gólszerzője.

♦ Ha a Manchester United és a Manchester City is nyer, akkor a liga első nyolc helyezettje öt ponton belül lesz.

ANGOL PREMIER LEAGUE, 11. FORDULÓ
MANCHESTER UNITED–ARSENAL
Manchester, Old Trafford, 17.10. Tv: DigiSport1. V: Oliver
Sérült vagy kérdéses a játéka: Carrick, Evans, Welbeck, Fletcher, ill. Walcott, Flamini, Sanogo, Oxlade-Chamberlain, Podolski, Diaby

A VASÁRNAPI PROGRAM
Tottenham–Newcastle United 13.00 (Tv: Digi Sport2)
Sunderland–Manchester City 15.05 (Tv: Digi Sport1)
Manchester United–Arsenal 17.10 (Tv: Digi Sport1)
Swansea City–Stoke City 17.10