Arsenal: három ágyúlövés köszöntötte az új évet

Bár az Arsenal októberben legyőzte a Birmingham Cityt, óvatosságra intette Arsene Wenger embereit, hogy a City vendégeként vívott legutóbbi két meccsüket nem tudták megnyerni (mindkettő döntetlen lett). Most nagyon odafigyeltek, és olyan fölényes győzelmet arattak, mint október óta egyetlen tétmérkőzésükön sem.

Az első gólhoz kellett némi szerencse is, hiszen Robin van Persie szabadrúgása után a labda jócskán megpattant a sorfalban álló Lee Bowyeren, mielőtt a bal alsó sarokban kötött ki (0–1). A szünetig hátralévő időben mindkét csapat szerezhetett volna gólt, de Lukas Fabianski és Ben Foster egyaránt a helyén volt.

Az 58. percben aztán jött Samir Nasri, a City réme. A két csapat megelőző két bajnokiján kapuba találó francia középpályás Cesc Fabregasszal játszott össze, majd mivel nem támadták meg, egy lövőcsel segítségével belépett a tizenhatoson belülre, majd 15 méterről a jobb alsó sarokba bombázott (0–2).

Nem sokkal később pályára lépett a Cityben az egykori „ágyús", Alekszandr Hleb, a különbség mégis tovább nőtt – méghozzá egy hamisítatlan szilveszteri találattal. Hosszas londoni kevergetés után Fabregas lőtt jobbról, éles szögből, Foster védett, ám a labdát az öt és felesen álló Scott Dannre ütötte, róla az átpattant Roger Johnsonra, majd a vendégszurkolók nagy gyönyörűségére átvánszorgott a gólvonalon (0–3).

Bár a City akár szépíthetett is volna, a hajrában inkább a hazai kapu előtt vibrált a levegő, a támadásépítés gyönyörűségeibe néha-néha belefeledkező Arsenal-játékosok szórakozták el a több gólszerzési lehetőséget. Ezzel együtt is meggyőző a végeredményben megmutatkozó különbség: a londoniak három góllal legutóbb 2004 decemberében győzték le a Cityt, akkor azonban hazai pályán tették ezt. A St. Andrews Stadionban a 2006. februári 2–0 óta először győzték le riválisukat.

Az Arsenalt két ponttal megelőző manchesteri klubok közül a United a West Bromwich vendégeként nyert kora délután, míg a City a Blackpoolt gyűrte le ugyancsak szombaton.