A 40 éves walesi szakembernek ez lesz az első megbízása menedzserként, bár elmondása szerint kérték már fel korábban is más csapatok, de azok az ajánlatok közel sem voltak olyan jók, mint amilyet a Sheffield vezetői kínáltak neki. A „szablyásokkal" hároméves szerződést kötött, a cél pedig egyértelműen a feljutás a Premier League-be.
Speed a kora ellenére még az előző szezonban is aktívan játszott, épp a Sheffield színeiben a Championshipben, sőt még a Sheffield augusztus 11-ei, Hartlepool elleni Ligakupa-meccsén is nevezve volt a cserepadra. Korábban megfordult a Leedsnél, az Evertonnál, a Newcastle-nál és a Boltonnál is, összesen 535 Premier League-meccsen szerepelve.