Gerrardot a hillsboroughi tragédia is ösztönözte karrierje során

Húsz évvel ezelőtt, 1989. április 15-én a sheffield-i Hillsborough stadionban játszották a Liverpool–Nottingham Forest FA-kupa elődöntőt, mely során 96 ember vesztette életét szervezési hiányosságok, a rendőrség hibái, valamint a körülmények szerencsétlen összjátéka következtében.

A szörnyűség nagyon megrendítette Steven Gerrardot, akinek tízéves unokatestvére volt a legfiatalabb az áldozatok között.

„Teljesen sokkoltak az események, iszonyatos fájdalmat éreztem, miközben a helyszínen készült képeket néztem a tévében és a rádióban a tudósításokat hallottam – idézte fel az eseményeket a Liverpool csapatkapitánya. – Végig arra gondoltam, hogy vajon van-e ismerős az áldozatok között. Szerintem az összes Liverpool-szurkoló így volt ezzel. Aztán lefeküdtem aludni, és az ágyban azért imádkoztam, hogy ne legyen még szörnyűbb a tragédia annál, mint amit addig tudni lehetett róla.”

Az lett. Másnap reggel ugyanis a Gerrard család megtudta, hogy egy rokon is az áldozatok között van, mégpedig a kis Steven tízéves unokatestvére, Jon-Paul Gilhooley. Ő volt a legfiatalabb az életüket vesztők között.

„Nagyon rossz volt ezt átélni, de az unokatestvérem szüleinek és családjának a reakciója hozzájárult ahhoz, hogy olyan játékos váljon belőlem, amilyen vagyok.”

Jövő szerdán – egy nappal a Chelsea–Liverpool BL-negyeddöntő után – a szokásoknak megfelelően Gerrard vezetésével érkeznek majd a Pool-játékosok a minden évben megrendezésre kerülő megemlékezésen.

„Nagyon fontos, hogy minden egyes emberre külön megemlékezzünk, és ne csak úgy, mint „a 96 áldozatra”. Az idő múlik, de a sebek sosem gyógyulnak be teljesen, a szurkolók sosem felejtik ezt el. Pályafutásom befejezése után is minden évben részt veszek majd a megemlékezésen, így osztozhatok Jon-Paul családjával és az összes áldozat hozzátartozóival a gyászukon.”