Hatalmas fordítások, parádés cserejátékosok – négy meccs után még nyílt az NBA döntője

OKLAHOMA CITY THUNDER–INDIANA PACERS 2–2

AZ ELSŐ MECCS 

A PACERS ÉS CARLISLE MEGINT MEGCSINÁLTA

Az alapszakaszgyőztes OKC az első meccs 48 percéből 46 perc 25 másodpercig vezetett, míg az Indiana csak 0.3 másodpercig, mégis a Pacers örülhetett. A Pacers a záró játékrész elején még 15 pontos, míg két és fél perccel a meccs vége előtt pedig még kilencpontos hátrányban volt, mégis megnyerte a találkozót. Az NBA-csapatok 0–121-re álltak, amikor legalább hétpontos hátrányban voltak a döntő rendes játékidejének utolsó három percében. Az Indiana 1–121-re módosította az állást.

1971 óta háromszor fordult elő az NBA-döntők történetében, hogy egy csapat a negyedik negyedben legalább 15 pontos hátrányból fordítva nyerjen. Ebből kettő alkalommal Rick Carlisle irányította a győztes csapatot, ezt megelőzően 2011-ben a Dallas Mavericks élén nyert a Miami Heat ellen.

TYRESE HALIBURTON NEM TUD HIBÁZNI

A Pacers ismét elképesztő végjátékot produkált, a hős pedig ezúttal is Tyrese Haliburton volt. A 25 éves irányító így már hét kísérletből hatszor célba talált, amikor a negyedik negyed vagy a hosszabbítás utolsó 90 másodpercében az egyenlítésért vagy a győzelemért dobott. 1997 óta ez a legtöbb ilyen dobás egy rájátszáson belül.

„Bízunk benne, tudjuk, hogy ilyen helyzetekben a megfelelő döntéseket hozza. 100 százalékig megbízom benne...” – árulta el a meccset követően Pascal Siakam. „Ez a csapat soha nem adja fel. Soha nem gondoljuk, hogy vége a meccsnek, amíg nem nulla másodperc van az órán. Ilyen önbizalma van a csapatnak, és szerintem ez az egyik fő oka annak, hogy ilyen jól megy” – vélte Haliburton. „Ez az identitásuk része” – foglalta össze tömören Mark Daigneault, az Oklahoma City edzője.

Az Indiana Pacers fordításai az idei rájátszásban

A STATISZTIKA AZ OKC, A VÉGEREDMÉNY A PACERS MELLETT SZÓL

A Thundernek 18-cal kevesebb labdavesztése, ellenben hárommal több büntetője volt. Kevesebb faulttal játszottak, többet vállalkoztak közelről és így is veszítettek. A másik oldalról nézve, a lepattanók csatáját a Pacers nyerte (56–39), továbbá a labdát is jobban járatták a vendégek: az OKC-nek 13, míg az Indianának 24 asszisztja volt. Haliburtonék türelmesen játszottak, így mindig eljutott a labda a legjobb pozícióban lévő játékosig, emiatt többet és hatékonyabban triplázott a Pacers. A Thunder nagy erőssége, hogy a sok labdaszerzésből jól termeli a pontokat. Az idei rájátszásban Daigneault csapata átlagosan 1.25 pontot szerzett az ellenfél eladott labdáiból. Az első meccsen viszont hiába volt 25 eladott labdája a Pacersnek, ebből az eddigi átlag szerinti 31 pont helyett mindössze 11-et sikerült feltenni az eredményjelzőre.

SGA JÓ KEZDÉSE KEVÉS VOLT

Az MVP Shai Gilgeous-Alexander 38 pontot szerzett első döntős meccsén, ennél csak Allen Iverson (48 pont 2001-ben) és George Mikan (42 pont 1949-ben) nyitott jobban. SGA remeklése azonban kevés volt. Kissé szokatlan módon Daigneault változtatott kezdőcsapatán: Hartenstein helyett Wallace érkezett, de ez nem érte váratlanul a Pacerst. Az OKC a Denver Nuggets és a Minnesota Timberwolves ellen is feladta a saroktriplákat, de egyik csapat sem használta ki, ellenben az Indiana megtalálta az üres embereket és jól célzott, ráadásul Obi Toppin és T.J. McConnell is remekül szállt be a kispadról.

A MÁSODIK MECCS

AZ OKC MINDIG GYŐZELEMMEL VÁLASZOL

Az OKC a második hazai meccsén 16 pontos győzelmet aratott. Az NBA idényközi tornájának döntőjét is beleszámítva a Thunder így 18–2-es mérleget tudhat magáénak vereséget követően. Ebből a 18 győzelemből ráadásul 12 két számjegyű volt, a rájátszásban 5–0 a mérlegük.

GILGEOUS-ALEXANDER HALMOZZA A PONTOKAT

A 38 pontos első meccs után a másodikon 34-ig jutott SGA, ezzel a kanadai érte el a legtöbb pontot karrierje első két döntős mérkőzésén (72). Rajta kívül mindössze három játékos (LeBron James, Dwyane Wade, Rick Barry) volt a ligában, aki egymást követő két döntős meccsen legalább 30 pontot és három labdaszerzést ért el. A Thunder sztárja LeBron James és Michael Jordan után a harmadik játékos, aki egy rájátszáson belül 11 meccsen is elér legalább 30 pontot és öt asszisztot. SGA az alapszakaszt és a rájátszást együttvéve elérte a 3000 pontot, ő a 12. játékos, aki egy idényen belül eléri ezt a mérföldkövet. Gilgeous-Alexander vezérletével a Thunder is termelte a pontokat. Az OKC 123 pontjánál egyik csapat sem szerzett többet a döntőben az elmúlt öt évben.

CARUSO IS FELLÉPETT SGA MELLÉ, TÁMADÁSBAN KEVÉS VOLT A PACERS

A mérkőzés négy legeredményesebb játékosát is a Thunder adta. Shai Gilgeous-Alexander után Alex Caruso volt a hazaiak második legjobb dobója, aki az idei rájátszásban második alkalommal jutott legalább húsz pont fölé, míg az alapszakaszban egyszer se fordult elő ilyen.

„A rossz első félidő nyilvánvalóan nagy probléma volt. Egyszerűen rosszul játszottunk. A második játékrészben egy kicsit jobbak voltunk. De a döntőben nem várhatod el, hogy sikeres leszel azzal, hogy csak reagálsz” – vélte Rick Carlisle, a Pacers edzője. Az első félidőben az Indiana az idei rájátszásban mélypontot jelentő 41 pontot ért el, így már félidőben 18 pont volt a hátrányuk. Finoman szólva nem tündökölt Haliburton sem, aki ötször is eladta a labdát. „Ilyenek védekezésben: nagyon sok különböző stílusú játkosuk van, akik repülnek mindenhova és jól fedeznek. Ki kell találnom, hogy lehetek jobb a meccsek elején. Meg fogom nézni a mérkőzés felvételét, és meglátom, hol tudok még javulni” – vélte Haliburton.

A HARMADIK MECCS 

A CSERÉK VEZÉRLETÉVEL ISMÉT ELŐNYBEN A PACERS

Az első indianapolisi meccsen remek hajrának köszönhetően ismét előnybe került a Pacers. Az Indiana ezúttal a cserepadról beszálló játékosok segítségével aratott győzelmet. T. J. McConnell az első játékos, aki az NBA-döntőben a padról beszállva legalább tíz ponttal, öt assziszttal és öt labdaszerzéssel zár. T. J. McConnell öt labdaszerzést, míg Myles Turner öt blokkot szerzett. Az NBA döntőjében 24 év óta nem volt példa arra, hogy két csapattárs ilyen mutatókkal zárjon.

„Kíváncsi vagyok, hallunk-e még Mathurinról ebben a sorozatban... Mikor lesznek olyan meccsei, amikor 22 perc alatt 27 pontot dob, úgy érzem, lesz egy ilyen” – osztotta meg gondolatait az első meccs után egy podcastben Bill Simmons. A szakértő tökéletesen ráérzett. A harmadik meccs másik nyerőembere ugyanis Bennedict Mathurin volt. A 22 éves kanadai a padról beszállva 27 pontot szerzett, ami a harmadik legtöbb az NBA-döntők történetében, és a legtöbb Jason Terry (2011) óta. Az először a második negyedben pályára lépő Mathurin több pontot szerzett, mint az egész Thunder cseresor (18). A kanadai mindössze 22 percet töltött a pályán, ilyen kevés játékperccel ő a legeredményesebb a döntők történelmében. 

CAITLIN CLARK SZERENCSÉT HOZ

Caitlin Clark a WNBA-ben szereplő Indiana Fever sztárja is kilátogatott a város férfi csapatának döntőjére. A 23 éves irányító jelenléte jó hatással van a Pacersre, hiszen az idei rájátszásban ez volt a nyolcadik alkalom, hogy a helyszínen nézte Haliburtonéket, és mind a nyolc alkalommal nyert az Indiana.

A RÁJÁTSZÁSBAN JAVÍT A PACERS IS

Ahogy az OKC, úgy a Pacers is nagyon jól játszik vereséget követően. Az Indiana az idei rájátszásban ötször kapott ki, mindegyik alkalommal megnyerte a következő meccsét. A Pacers 25 év után először nyert döntős meccset a Gainbridge Fieldhouse közönsége előtt.  A mérkőzéseken azt lehetett érezni, hogy az Indiana az utolsó negyedben kivételesen erős, ezt a számok is alátámasztják. Az első három negyedet tekintve 33 ponttal vezet a Thunder, az utolsóban viszont összesen 27-tel jobb a Pacers. Az Indiana 2–1-re vezet a párharcban úgy, hogy közben a három meccsen összesen 20 percet vezetett, ami a teljes játékidő 10 százaléka.

A HARMADIK MECCS A DÖNTŐ?

Az NBA-döntőben 1–1-es állás után az a csapat, amelyik megnyerte a harmadik meccset, az esetek 80 százalékában a sorozatot is behúzta. A közelmúltban azonban nem ennyire egyértelmű a statisztika. 2010 óta 12 csapat vezetett 2–1-re, abból hat a trófeát is felemelhette, hat viszont elvesztette a döntőt.

2–1-es állásnál a CBS arról számolt be, hogy a Pacers győzelme minden idők legnagyobb meglepetése lenne az idény előtti elvárásokhoz képest. A fogadóirodáknál 66-szoros pénzen lehetett fogadni az Indiana végső sikerére. Sőt, az amerikai major ligákat nézve is a negyedik legmeglepőbb végső győztes lenne az Indiana. A lista élén az 1999-es NFL-bajnok St. Louis Rams áll (150-szeres idény előtti odds), majd két MLB-csapat következik. 1991-ben a Minnesota Twins (80-as szorzó), míg 2003-ban a Florida Marlins (75-ös szorzó) ért a csúcsra.

HALIBURTON NEM BÜNTETŐZIK

Tyrese Haliburton három meccsen 53 pontot dobott a döntőben. Érdekesség, hogy ebből egy pont sem büntetőből jött. Csak öt játékos dobott több pontot büntető nélkül egy rájátszássorozat első három meccsén. A listavezető Klay Thompson, aki a Denver ellen 66-ig jutott 2022-ben. Haliburtonnak volt csapaton belül a legtöbb játékperce, legtöbb mezőnykísérlete és legtöbb gólpassza, míg 110 perc alatt csupán két szabálytalanságot követett el.

NEGYEDIK MECCS

JÖTT AZ OKC VÁLASZA

Igazi sakkjátszma alakult ki az NBA döntőjében. Mindkét csapat jellemzően nyer egy vesztes meccs után, és ehhez a szokáshoz mindkét csapat tartotta magát. A Thunder tízpontos hátrányból felállva a második félidőben felőrölte a Pacerst, és egyenlített a párharcban, ezzel 6–0-ra módosítva a mérlegüket vereséget követő találkozókon.

EZÚTTAL A THUNDER ÉS GILGEOUS-ALEXANDER PARÁDÉZOTT A NEGYEDIK NEGYEDBEN

A negyedik negyedre hétpontos Pacers-előnnyel fordulhattak a felek, az utolsó játékrészt azonban 31–17-re nyerte a Thunder. Az Indiana hazai pályán az utolsó öt percben mindössze egy mezőnykosarat ért el, míg az utolsó három percben csak egy pontot szerzett. Shai Gilgeous-Alexander 35 ponttal segítette győzelemhez csapatát, ebből 15-t az utolsó öt percben szerzett, ami a legtöbb NBA-döntőben 1971 óta. „Élvezem ezeket a pillanatokat... Amikor gyerekkoromban a kocsifelhajtón dobáltam, visszaszámoltam a perceket az ilyen pillanatok miatt – mondta SGA a mérkőzés után, a csarnokból távozva ennyit tett hozzá – Kellett ez nekünk, nem volt más választásunk.” A kanadainak ez volt a 14. legalább harmincpontos meccse az idei rájátszásban, legutóbb Kawhi Leonard ért el ennyit 2019-ben.

„Az, hogy képes volt így átkapcsolni, csak mutatja, hogy milyen nagyszerű játékos” – dicsérte játékosát Daigneault. Chet Holmgren remekül összefoglalta az alapszakasz-MVP teljesítményét: „Bármennyire is le vagyok nyűgözve, nem vagyok meglepve.”

CARUSO ÉS JDUB IS TARTHATATLAN VOLT

Gilgeous-Alexander remeklése mellett Jalen Williams (27 pont) és Alex Caruso (20) is remekelt. „Alex attól lesz nagyon jó játékos, hogy képes kitalálni, mire van szükségünk, és azzá válni. Nagy dobásokat hajt végre, és nyilván a védekezés is magáért beszél. Nagyon okos, nagyon jól látja, hogy mire van szüksége a csapatnak, és aztán száz százalékosan azt teszi. Ő a mi ragasztónk” – emelte ki Caruso OKC-re gyakorolt hatását Williams.

1974 óta Caruso az első játékos, aki az NBA-döntőben padról beszállva legalább húsz pontot és öt labdaszerzést jegyzőkönyvezett. „Most jön egy hárommeccses döntő, meglátjuk, mi fog történni” – kommentálta az eseményeket Caruso.

KEVÉS TRIPLA, DE PONTREKORD A THUNDERNÉL

Manapság az NBA-ben ritkaságszámba megy, de az Oklahoma City csak három sikeres triplát dobott be a negyedik meccsen. Legutóbb 2010-ben a Boston nyert ilyen kevés triplával a döntőben. A Thunder az alapszakaszban és a rájátszásban összesen 12 205 pontot szerzett, ami 2018–2019-es Warriorst (12 161) megelőzve új rekord a liga történetében.

A DÖNTŐ TOVÁBBI PROGRAMJA (magyar idő szerint)
1. MÉRKŐZÉS
Június 6., péntek
Oklahoma City Thunder–Indiana Pacers 110–111
2. MÉRKŐZÉS
Június 9., hétfő
Oklahoma City Thunder–Indiana Pacers 123–107
3. MÉRKŐZÉS
Június 12., csütörtök
Indiana Pacers–Oklahoma City Thunder 116–107 
4. MÉRKŐZÉS
Június 14., szombat
Indiana Pacers–Oklahoma City Thunder 104–111
5. MÉRKŐZÉS
Június 17., kedd
2.30: Oklahoma City Thunder–Indiana Pacers
6. MÉRKŐZÉS
Június 20., péntek
2.30: Indiana Pacers–Oklahoma City Thunder
7. MÉRKŐZÉS (ha szükséges)
Június 23., hétfő
2.00: Oklahoma City Thunder–Indiana Pacers

EZ TÖRTÉNT A RÁJÁTSZÁSBAN

AZ 1. KÖR
Keleti főcsoport
Cleveland Cavaliers (1.)–Miami Heat (8.) 4–0
Indiana Pacers (4.)–Milwaukee Bucks (5.) 4–1
New York Knicks (3.)–Detroit Pistons (6.) 4–2
Boston Celtics (2.)–Orlando Magic (7.) 4–1
Nyugati főcsoport
Oklahoma City Thunder (1.)–Memphis Grizzlies (8.) 4–0
Denver Nuggets (4.)–Los Angeles Clippers (5.) 4–3
Los Angeles Lakers (3.)–Minnesota Timberwolves (6.) 1–4
Houston Rockets (2.)–Golden State Warriors (7.) 3–4

FŐCSOPORT-ELŐDÖNTŐK 
Keleti főcsoport
Cleveland Cavaliers (1.)–Indiana Pacers (4.) 1–4
Boston Celtics (2.)–New York Knicks (3.) 2–4
Nyugati főcsoport
Oklahoma City Thunder (1.)–Denver Nuggets (4.) 4–3 
Minnesota Timberwolves (6.)–Golden State Warriors (7.) 4–1 

FŐCSOPORTDÖNTŐK 
Keleti főcsoport
New York Knicks (3.)–Indiana Pacers (4.) 2–4
Nyugati főcsoport
Oklahoma City Thunder (1.)–Minnesota Timberwolves (6.) 4–1