„Anthony Edwards olyan, mint Rozsomák”; Curry sérülése után nem jött szintlépés Butlertől 

CLEVELAND CAVALIERS–INDIANA PACERS 1–4 

HALIBURTON MECCSNYERŐ TRIPLÁJA 

A keleti első kiemelt Cleveland Cavaliers két hazai vereséggel nyitotta a második kört. A Pacers sztárja, Tyrese Haliburton 13 assziszttal és 22 ponttal vette ki a részét az első meccses győzelemből, míg a második meccsen 19 pontig jutott, 11 mezőnykísérletéből hét volt sikeres. 

A párharc második találkozóján 119–116-ra vezetett a Cavs, amikor 12 másodperccel a mérkőzés vége előtt a büntetővonalra állt Haliburton. Az első dobás bement, a másodikat viszont szándékosan kihagyta, viszont összeszedte a támadólepattanót és egy triplával megnyerte a mérkőzést a Pacersnek. 

KUTYAELŐADÁS, HALIBURTON-BETLI ÉS CAVS-GYŐZELEM 

„Az irányítólét olyan, mint az anyaság, az a dolgod, hogy mindenkiről gondoskodj” – mondta korábban saját felelősségéről Haliburton. A 25 éves játékos az első két találkozón nyújtott remek játéka eltűnt a harmadik összecsapáson: harminc perc alatt négy pontig jutott, nyolcból mindössze két mezőnykosara volt sikeres.  

A Cavaliers így nagyon simán, 126–104-re nyert Indianában. A mérkőzésre a hazai szurkolók csapatuk játéka helyett inkább a szünetben lezajló, nem hétköznapi kutyás előadásnak örülhettek. 

NEGYEDIK MÉRKŐZÉS: BUNYÓ, MAJD FÉLIDEI REKORD 

A negyedik meccset meggyőző magabiztossággal hozta a Pacers. Az Indiana játékosai domináns teljesítményt nyújtottak: az első félidőben hatvan százalékos hatékonysággal dobtak mezőnyből, 18-ból 12 sikeres triplát süllyesztettek el, és 25 gólpasszt szereztek, ezeknek – és remek védekezésüknek köszönhetően – NBA rájátszásrekordot beállító 41 ponttal vezettek (80–39) a nagyszünetben.  

A 41 pontos különbséget épp a Cleveland érte el a Boston elleni 2017-es konferenciadöntő második mérkőzésén. Ez volt mindössze a tizedik alkalom, hogy egy csapat mára félidőre elérje a nyolcvan pontot a rájátszásban. A Pacers Aaron Nesmith dudaszós kosarával állította be a rekordot. 

Az Indiana úgy volt ilyen eredményes, hogy az ezt megelőző két meccsen 42 pontot dobó Bennedict Mathurin kevesebb, mint másfél percet töltött a pályán. A kanadai játékos De’Andre Huntert ütötte meg ököllel az első negyed második felében. A visszajátszások azt mutatták, hogy Mathurin kinyújtotta az öklét Hunter felé, aki válaszul az ujjával intett kanadainak, majd követte őt a középpálya felé, ahol két kézzel a földre lökte Mathurint. A Pacers centere, Myles Turner ezután átfutott a pályán, és a vállával leütötte Huntert. A kanadai végül kiállítást, míg Turner és Hunter technikait kapott. 

A Cleveland az alapszakaszban a második legnagyobb pontossággal dobta a triplákat, még a rájátszás első körében is 44 százalékos hatékonysággal céloztak. Az Indiana elleni párharcban négy meccs után 27.4 százalékon tartja őket a Pacers, a Cavaliers egyik meccsen sem érte el a 30 százalékot. 

MAX STRUS ÜZENETE NEM ÖREGEDETT JÓL 

Max Strus az ötödik meccs előtt üzenetet írt csapattársainak: „Ha nem hisztek, ne menjetek dolgozni.” A találkozón Strus 26 percet kapott, ez idő alatt kilenc kísérletéből egy sem talált gyűrűbe, így nulla ponttal fejezte be a Cleveland kiesését jelentő ötödik meccset. 

DONOVAN MITCHELL: CSERBEN HAGYTUK CLEVELANDET 

Az utolsó meccsen a 35 pontos Donovan Mitchell vezette a lőlapot. A negyedik negyed végén kulcspillanatban három pontra csökkenthette volna a Cleveland hátrányát, de mindhárom büntetőt elhibázta, a Pacers pedig győzelmével lezárta a párharcot. A franchise történetének második legjobb alapszakaszát produkáló Cavs a főcsoport döntőig sem jutott el. 

„Egyszerűen nem tudtam elhinni. Nem akartam elhinni, még mindig nehéz. Imádok otthon játszani, mégis mindhárom hazai meccset elvesztettük, cserben hagytuk a várost, cserben hagytuk egymást, de visszatérünk. Sok pozitívum volt, de nem tudtuk ezt kihasználni. Most ezt motivációként kell felhasználnunk, mindenki le fog írni minket” – vélte a kiesést követően Mitchell. 

RICK CARLISLE MÉLTATTA A BÚCSÚZÓ CLEVELANDET 

A Cavaliers lett a negyedik csapat az NBA történetében, amely legalább 64 mérkőzést nyert az alapszakaszban, de nem jutott tovább a második körből. Az Indiana vezetőedzője Rick Carlisle sportszerűen méltatta a Clevelandet. „Nagyszerű évük volt, sajnálom, hogy így kellett véget érnie. Kenny csodálatos munkát végzett, egyszerűen tökéletes szezonjuk volt, aztán jöttünk mi, és a legjobbkor voltunk csúcsformában” – mondta a Pacers vezetőedzője. 

CSAPATBAN AZ ERŐ A PACERSNÉL 

„Mi mások vagyunk, mint az NBA többi csapata. Nem csak egy emberünk van, aki szerzi a pontokat, szerintem többféleképpen is le tudjuk győzni ellenfeleinket. Mozgatjuk a labdát, passzolgatunk, és a labda megtalálja az embert, aki rádob” – árulta el az Indiana sikerének kulcsát Tyrese Haliburton. 

Haliburton szavait alátámasztja az, hogy a párharc öt meccsén öt különböző Pacers-játékos volt a legeredményesebb: Az első Andrew Nembhard (23 pont), a másodikon Aaron Nesmith (23), a harmadikon Bennedict Mathurin (23 pont), a negyediken Pascal Siakam (21 pont), míg az ötödik Haliburton (31 pont). Utóbbi volt a Pacers első harminc pont feletti teljesítménye az idei rájátszásban. 

Az Indiana lett az első csapat az NBA rájátszás történelmében, amelyik a rájátszás 1984-es kiterjesztése óta sorozatban kétszer főcsoportdöntőbe jut negyedik vagy annál alacsonyabb kiemeltként. A Pacers ráadásul az idei rájátszásban ötször volt legalább 15 pontos hátrányban, ezekből hármat megnyert. 

MINNESOTA TIMBERWOLVES–GOLDEN STATE WARRIORS 4–1 

DRAYMOND GREEN TOVÁBBRA SEM FINOMKODIK 

Draymond Green szokásához híven mindent megtesz a győzelemért. A második mérkőzésen Naz Reid arcát könyökölte le, amiért kiérdemelte az ötödik technikaiját az idei rájátszásban. „Őrület, hogy továbbra is úgy akarnak beállítani, mint egy dühös fekete ember, elegem van ebből, ez nevetséges” – mondta a mérkőzés után Green, aki a harmadik meccset két ponttal, két lepattanóval és négy assziszttal fejezte be. 

BUDDY HIELD ROSSZ NADRÁGOT VETT FEL 

Buddy Hield rossz nadrágban jött ki, Steve Kerr vezetőedző először értetlenül nézett, majd mindketten jót nevettek az eseten. 

CURRY KIESETT, DE ANTHONY EDWARDS IS MEGSÉRÜLT 

A párharcot alapjaiban határozta meg, hogy az első mérkőzésen Stephen Curry megsérült, így már az első félidőben kiállt. Az első mérkőzést még nélküle is megnyerte a Golden State, a következő hármat viszont elbukta. A terv az volt, hogy Curry a hatodik meccsre tér vissza, azonban idáig nem jutott a párharc. 

A második meccsen a Minnesota legjobbja, Anthony Edwards is kivált, be is ment az öltözőbe, de visszatért. „Úgy éreztem egész jól van, rögzíteni kell, aztán meglátom milyen érzés. Az orvosok nagyszerű munkát végeztek. Biztosra mondták, hogy jól vagyok, úgyhogy visszatértem” – emlékszik vissza az esetre Edwards. A 23 éves játékos ezt követően még jobban játszott: a félidő után szerzett 13 pontot, hatból négy dobása sikeres volt  és öt lepattanót is szerzett. 

„Olyan, mint Rozsomák. Megsérül, csinál valamit hátul, nem tudom, mi a fenét. Kijön, és bátran játszik, máskor is volt erre példa” – mondta csapattársáról Julius Randle, a Timberwolves erőcsatára. 

TRIPLA NÉLKÜL IS VEZETETT A WARRIORS 

A harmadik meccs szokatlanul indult, az első félidőben mindössze öt triplakísérlete volt a Warriorsnak, ebből egy se ment be, így is 42–40-es vezetéssel mehettek a szünetre. Ezt megelőzően 2017-ben a Raptors vezetett egy rájátszásmeccs félidejében sikeres tripla nélkül. 

A Minnesota győzelmével véget érő mérkőzésen a GSW egyik leggyengébbje Draymond Green volt, aki mindössze két ponttal, két lepattanóval, öt eladott labdával fejezte be a meccset, a negyedik negyed nyolcadik percében kipontozódott. 

EDWARDS ÉS RANDLE IS PARÁDÉZIK 

Anthony Edwards és Julius Randle ketten együtt 61 pontig jutott a negyedik meccsen, előbbi hat triplával segítette győzelemre csapatát.  

A Curry nélküli Golden State Warriorsból senki sem tudott igazán fellépni, az utolsó két meccsen Jimmy Butlernek összesen 20 dobása volt 76 perc alatt, és mínusz 47-es plusz/mínusz mutatója, így a Minnesota öt meccsen továbbjutott.  

Anthony Edwards már húsz meccset nyert a rájátszásban, ez pedig rekord a Minnesota történelmében. A Timberwolves 21 év után először zárt le egy PO-sorozatot hazai pályán, és sorozatban második évben jutott el a konferenciadöntőig. 2019 óta a Minnesota az első csapat, amely egymást követő két évben bejut a nyugati konferencia döntőjébe, akkor épp a Warriorsnak sikerült ez a bravúr. A Timberwolves mindössze az ötödik csapat az NBA rájátszás jelenlegi lebonyolítása óta (1984), amelyik konferenciadöntőig menetelt.  

A 23 éves Anthony Edwards 36 rájátszásmeccsen lépett pályára, ezeken 27.6 pontot, 6.5 lepattanót, 5.4 asszisztot átlagolt. Ő a 2. legfiatalabb játékos, aki egymást követő két évben a csapatán belül a legtöbb pontot szerezve bejut a konferenciadöntőbe. Edwardsnak már több mint 1000 pontja van a rájátszásban, 24 éves kora előtt ez eddig csak Kobe Bryantnek, Tony Parkernek, LeBron Jamesnek, Kevin Durantnek, Jayson Tatumnek sikerüt. 

KERR A MINNESOTÁT MÉLTATTA, EDWARDS SAJNÁLJA CURRY KIESÉSÉT 

„Még a szemébe sem tudok nézni, ő jobban szereti ezt a játékot, mint én. Ha megnyerjük ezt a sorozatot, akkor sem mondhatom el, hogy nyertem ellene” – mondta korábban Curry kiesése kapcsán Edwards. Steve Kerr azonban nem akart a sérüléssel takarózni. „A sérülések a rájátszás részei. Nincs értelme ezen rágódni. Nem akarok semmit elvenni a Minnesota érdemeiből” – nyilatkozta sportszerűen a kiesést követően a GSW vezetőedzője. 

A négy nagy amerikai major ligában (MLB, NBA, NFL, NHL) szereplő minnesotai csapatok közül 1981 óta a Timberwolves az első, amely egymást sorozatban két évben is a legjobb négy közé jut. A minnesotai sportszeretők legutóbb a jégkorongligában szereplő North Starsnak szurkolhattak egymást követő két főcsoportdöntőben. 

HÍREK A RÁJÁTSZÁSON TÚL 

LEBRON JAMES A KIESÉSRŐL 

Ugyan LeBron James és a Los Angeles Lakers búcsúzott a Minnesota ellen az első körben. A veterán játékos azonban levonta a következtetéseket: „Az évek során megtanultam, hogy a csapatok nyerik a bajnokságot. Mindig! Nem alszom rosszul emiatt, hogy fenébe, Luka és én hogy kaphattam ki? Hát, volt másik nyolc játékos is a pályán.”  

ÖSSZESKÜVÉS VAGY MÁZLI? A DALLASÉ AZ 1/1 

Dallas Mavericks nyerte meg az úgynevezett draftlottót, azaz elsőként választhat majd idén nyári játékoskiválasztóján. 

Ahogy korábban írtuk, a játékosválasztás első körének első négy húzását meghatározó draftlottón az a 14 csapat vett részt, amelyik nem jutott be a rájátszásba. A sorsoláson 14 pingponglabdából négyet húztak ki; a lehetséges 1000 kombinációt előzetesen véletlenszerűen szétosztottak a csapatok között, súlyozva az előző idény teljesítménye alapján. A Dallas, mint a 11. legrosszabb mérlegű csapat, csupán 18 számsort kapott (1.8 százalék), a három leggyengébb csapat 140-140-et (14-14%) – és a szerencse a Mavsnak kedvezett. 

Legutóbb 2018-ban fordult elő, hogy a legrosszabb mérleggel záró csapat végzett az élen. Ez a hét éves időszak a harmadik leghosszabb a NBA történelmében, korábban 1991 és 2002 között 12 év, míg 2005 és 2014 között tíz év telt el. Érdekesség, hogy Kyrie Irving aktuális csapata már ötödik alkalommal nyert a draftlottón. 

A Dallas elnöke, Nico Harrison és a teljes vezetői kar érthetően kirobbanó örömmel fogadta a jó hírt. Az idény közben Luka Doncicot Los Angelesbe cserélő csapat hatalmas szerencséje kapcsán többen megkérdőjelezik, valóban csak a szerencse juttatta a Maverickshez az első választás jogát. Egy összeesküvéselmélet szerint Adam Silver, az NBA vezetője kérte meg Harrisont, hogy cserélje el Doncicot Dallasból a legnagyobb piacot jelentő Los Angelesbe, cserébe a liga biztosítja a franchise jövőjét az első draftcetlivel, amellyel kiválaszthatja a 206 centiméteres erőcsatárt, Cooper Flagget. 

A DRAFTSORREND

 A RÁJÁTSZÁS MENETRENDJE 

 2. KÖR 
AZ ÖSSZESÍTETT ÁLLÁSOK
Keleti főcsoport
Cleveland Cavaliers (1.)–Indiana Pacers (4.) 1–4 – az Indiana továbbjutott
Boston Celtics (2.)–New York Knicks (3.) 2–3
Nyugati főcsoport
Oklahoma City Thunder (1.)–Denver Nuggets (4.) 3–3
Minnesota Timberwolves (6.)–Golden State Warriors (7.) 4–1 – a Minnesota továbbjutott

A párharcok az egyik fél negyedik győzelméig tartanak.

 EZ TÖRTÉNT AZ 1. KÖRBEN 
Keleti főcsoport
Cleveland Cavaliers (1.)–Miami Heat (8.) 4–0
Indiana Pacers (4.)–Milwaukee Bucks (5.) 4–1
New York Knicks (3.)–Detroit Pistons (6.) 4–2
Boston Celtics (2.)–Orlando Magic (7.) 4–1
Nyugati főcsoport
Oklahoma City Thunder (1.)–Memphis Grizzlies (8.) 4–0
Denver Nuggets (4.)–Los Angeles Clippers (5.) 4–3
Los Angeles Lakers (3.)–Minnesota Timberwolves (6.) 1–4
Houston Rockets (2.)–Golden State Warriors (7.) 3–4