NFL-rájátszás: szinte hihetetlen! Pontzáporos meccsen búcsúzott a Lions, magabiztosan jutott tovább a Chiefs

A Chiefs és a Texans találkozója kifejezetten sok szempontból a vártak szerint alakult. A Kansas – amelynek a kezdői az utóbbi két hétben nem léptek pályára – nagyon nehezen melegedett be, míg a Houstonban hiába volt végig potenciál, nem volt képes igazán megmutatni azt. 

Az első negyedben mindkét gárda nyugodtan haladt a pályán, a kansasi oldalon kettő, a houstonin egy mezőnygólt láthattunk, mielőtt fordultak volna a felek. 

A folytatásban azonban a Texans rúgója, Ka'imi Fairbairn csúnyán hibázott, így nem tudtak egyenlíteni a vendégek, aminek a folytatásban meg is itták a levét. Ugyanis a kétszeres címvédő a következő drive-ban már meg is szerezte az első touchdownját a veterán futó, Kareem Hunt szép játékának köszönhetően, amire ismét csak egy hárompontossal tudott válaszolni a Texans a félidő előtt. 

A nagyszünetet követően nagyon magabiztosan érkezett a pályára a C. J. Stroud vezette gárda, amely egy több mint tízperces támadást mutatott be, aminek a végén még egy td-t is sikerült futnia Joe Mixonnak – mondjuk, az extra pontot érő rúgásnál ismét hibázott a texasiak rúgója. Ez a drive pedig annyira hosszú és szépen felépített volt, hogy a Chiefsnek egyszerűen már nem maradt ideje ebben a játékrészben válaszolni. 

Azonban Patrick Mahomest sem kell félteni, ismét a legjobbkor mutatta meg varázslatát és vezette végig a pályán a csapatát, majd adott egy csodálatos passzt kedvenc célpontjának az endzone-ba, Travis Kelcenek. Ezt követően inkább csak arra koncentráltak a hazaiak, hogy megtartsák az előnyüket, a vendégeknek ugyan még egyszer sikerült jó helyzetbe kerülniük, ám a kansasiak blokkolták a kísérletüket, míg nekik sikerült ismét egy hárompontos csinálni, ami elég lett a győzelemhez. A vendéglátóknak még az is belefért, hogy az utolsó másodpercekben az idő lepergetése érdekében kifussanak a hátsó végzónába, aminek következményeként két ponttal közelebb zárkózott a Houston, de már hiába. 

A Divisional kör egyik legsimábbnak ígérkező meccsén az – ugyan sérülésekkel sújtott – Lions fogadta a Washingtont, amely újonc irányítóval tett csodát az idei egyik legnagyobb esélyes Dan Campbellék otthonában. 

A Detroit jól is kezdett, már az első negyedben ellépett sztárfutója, Jahmyr Gibbs egyyardos futott touchdownjának köszönhetően, míg a túloldalon mindössze Zane Gonzales mezőnygóljával tudott feliratkozni a táblára a Washington az első szünetet megelőzően. 

Ezt követően egy felejthetetlen játékrész következett, a csapatok egymás után hat (!) touchdownt tudtak vinni, a hazaiak kettőt, míg a vendégek négyet. Brian Robinson Jr. futásával kezdte meg a td-gyártást a Commanders, amire még Sam Laporta hihetetlenül szép kétyardos elkapásával válaszolt a Detroit, ám ezt követően kicsit szétesett az első kiemelt csapat. Az újonc irányító Jayden McDaniels ugyanis hatalmas touchdown passzt dobott Terry McLaurinnak, majd a washingtoni védelem egy pick-sixszel villant meg, hogy visszavegye a vezetést. Ezután Jameson Williams rendkívüli td-jének köszönhetően a hazaiak szereztek pontokat, ám Danielsék erre egy szépen felépített drive-val válaszoltak, majd az utolsó percekben ismét lecsaptak Jared Goff egy szálló labdájára, így ők jöttek ki jobban a maratoni negyedből. 

A harmadik felvonásban a Commandersnek nem sikerült növelni az előnyén, sőt egy igen hosszú támadássorozat végén ismét Gibbs futott az endzone-ba, amivel három pontra zárkóztak az Oroszlánok, így volt okuk reménykedni a továbbjutásban a záró etap előtt. 

Azonban a végső 15 perc sem jött ki igazán jól a házigazdáknak, ugyanis a fővárosiak két gyönyörű támadást zártak két futott td-vel, míg a túloldalon ismét eladták a labdát. Ezúttal azonban nem Goff, hanem az első félidőben szép touchdownt elkapó Williams dobta a washintoni védőknek a labdát egy rosszul sikerült trükkös játék keretei között. A lefújásig nem változott a játék képe, a detroitiak már csak egy mezőnygólt tudtak kiharcolni, Goff pedig a harmadik interceptionjét is összeszedte a hajrában. 

Mindezek miatt búcsúznia kellett az idény egyik legnagyobb esélyesének, amely ezúttal sem tudott története során az első Super Bowljába bekerülni. A Washington pedig 33 év után jut az NFC döntőjébe, ahova ezúttal egy újonc irányító repítette. 

AMERIKAI FUTBALL
NFL, RÁJÁTSZÁS
FŐCSOPORT-ELŐDÖNTŐ
Kansas City Chiefs–Houston Texans 23–14
Detroit Lions–Washington Commanders 31–45