A Memphis lejátszotta a Clipperst, Denverben is nyert a Washington

Philadelphia 76ers–Dallas Mavericks 111–97

A második negyedben alapozta meg a Sixers. A hazai alakulatnál ezúttal is Joel Embiid és Ben Simmons volt a vezér, a két All-Star pedig a második negyedben labdaszerzésekkel, zsákolásokkal, betörésekkel nyitotta szét az ollót a két csapat között, abban a játékrészben kimagaslottak a mezőnyből. Végül ez a duó 22 pontot és 8/12 jó dobást tett a közösbe a második 12 perc során, a Philly pedig nekik köszönhetően 16 egységnyi fórt épített fel a nagyszünetig - ez elég volt a győzelemhez, a fordulás után végig stabil védekezést mutatott be a gárda, kordában tartották Luka Doncicot és az egész dallasi támadójátékot, úgyhogy szépen menedzselték a fórjukat. Pedig Embiid végül csak 5/20-at dobott mezőnyből, és Simmons statisztikái sem most voltak a legfényesebbek, de annyira kontrollálták az egész mérkőzést, hogy nem is kellett tőlük több - otthon ismét magabiztos volt a keleti listavezető, egyedül Tobias Harris térdsérülése lehet aggasztó, ő a harmadik negyedben vált ki és már nem tért vissza a parkettre.

Nem volt pont a Dallasban. Kristaps Porzingis ezúttal sem léphetett pályára a vendégeknél, Luka Doncic pedig eléggé megszenvedett Simmons ellen, aki nagyon jól olvasta a pick-and-rollokat és agresszíven védekezett a szlovénnel szemben - Doncic végül csak 19 pontot dobott 3 lepattanóval, 4 gólpasszal, valamint 7 eladott labdával, az utóbbi meccsekhez képest nem volt önmaga. Ez elég is volt ahhoz, hogy szétessen a dallasi támadójáték, nem működött a rendszer, csak 41%-kal céloztak mezőnyből és 22 labdát adtak el - voltak 26 pontos hátrányban is, ugyan a végeredmény ennél szebb, de igazából a második negyedtől nem nagyon volt esélyük. A texasiak hétből hat győzelem után kaptak ki és gyorsan rendezniük kell a soraikat, mert következőleg hasonló feladat vár rájuk Brooklynban.

A 76ers legjobb dobói: Embiid 23/6, Simmons 15, Curry 15/9
A Mavericks legjobb dobói: Doncic 19/9, Richardson 13, Hardaway Jr. 12/6

Brooklyn Nets–Orlando Magic 129–92

Nem volt kérdés. Kicsit lassabban kezdte ezt a meccset a Kevin Durant mellett már Jeff Greent is nélkülöző Brooklyn, hat perc alatt öt pontot dobott a gárda, de aztán elkapta a fonalat, majd a második negyedben büntetett: két nagy rohammal összesen 41-19-re nyerte azt a játékrészt Steve Nash csapata, úgyhogy kereken húsz pont volt közte a nagyszünetben. Innentől nem nagyon lehetett kérdés, de azért a harmadik negyedet még sikerült egy 7-0-val kezdeni, aztán a záró etapban az agyonnyert meccsre rátettek egy tovább iapáttal, így maximálisan kiütötték ellenfelüket. Egyénileg Kyrie Irving (27 pont, 5 lepattanó, 9 gólpassz) volt most a leghatékonyabb, de James Harden (20 pont, 9 lepattanó, 7 gólpassz) is hozta, amit kellett, összesen hatan érték el náluk a tízpontos határt és csapatszinten húsz triplát süllyesztettek el - zsinórban nyolcadik győzelmükkel egyrészt ők a "legforróbbak" a ligában, másrészt a franchise utoljára 2005/2006-ban produkált ennél hosszabb sikerszériát, tehát Brooklynként ez az eddigi leghosszabb...

Más kávéház. Steve Clifford, a vendégek vezetőedzője arra készítette fel csapatát, hogy most bőven lehetnek olyan labdabirtoklások, amikor jól védekeznek, de a Nets mégis pontot szerez - csak azzal nem számolt, hogy együttese amúgy is ajándékoz az ellenfélnek 24 pontot az eladott labdáival. Neki ez volt az, ami legkevésbé tetszett, de összességében is csak az első negyeddel lehetnek elégedettek, utána átgázolt rajtuk a Brooklyn - Nik Vucsevics 28 pontja és 12 lepattanója rendben van, de itt le is zárhatjuk a pozitívumok sorolását. Annyira tehetetlenek voltak a pálya mindkét oldalán (igen, támadásban is), hogy voltak már 40 pontos hátrányban is, mintha másik bajnokságban játszottak volna - nagyon komoly pofont kaptak, ráadásul most a Jazz lesz a következő ellenfelük.

A Nets legjobb dobói: Irving 27/3, Harden 20/15, Shamet 19/3
A Magic legjobb dobói: Vucsevics 28/9, Ennis 15/6, Carter-Williams 11, Bacon 11/3

New York Knicks–Sacramento Kings 140–121

Nem volt válasz a Knicks támadójátékra. Ez persze úgy lenne pontos megfogalmazás, hog a jelenlegi Kingsnek nem volt válasza, de tény, hogy a New York nagy kedvvel, lendületesen, motiváltan kosárlabdázott, több játékos is elmondta, hogy a szurkolók buzdítása plusz energiát jelentett és idei egyik legjobb támadójátékukat mutatták be. A hazaiak 66%-kal dobtak mezőnyből az első félidőben, amely során 15 pontos fórt építettek fel, majd utána szusszantak egyet és a záró etapban még egyszer a lovak közé csaptak: egy 20-7-es rohamot raktak össze, amellyel végleg eldöntötték a pontzáporos meccs sorsát. Végül 59%-kal zártak mezőnyből és 53%-kal tripláztak, hárman is húsz pont fölé jutottak náluk, ebből ketten a padról, az MSG közönsége pedig az MVP-rigmussal köszönte meg Julius Randle és Immanuel Quickley játékát is. Hétből ötöt nyertek, a holtversenyes keleti ötödik helyen állnak, ez bizony nem az a New York, mint az utóbbi években...

Mi lesz a Kingsszel? Sorozatban kilencedik vereségét szenvedte el a Sacramento, ebben a periódusban átlagosan 126,3 pontot engedtek ellenfeleiknek, ezért is írtuk feljebb, hogy nekik nem volt válaszuk a Knicks játékára. Ez a Kings jelenleg messze van még az elfogadhatótól is, hiába voltak biztató dolgaik támadásban a vendégeknek, De'Aaron Fox (29 pont, 11 gólpassz), Harrison Barnes (22 pont, 7 lepattanó, 5 gólpassz), vagy Tyrese Haliburton (17 pont, 4 labdaszerzés) számai abszolút semmit sem érnek, ha ugyanezekkel a játékosokkal messze a liga legrosszabb "védekezését" adják elő. Amíg ezen nem változtatnak, addig nincs miről beszélni - a kérdés az, hogy mire várnak, vagy meddig várnak a vezetőségben, mielőtt valami drasztikusabb lépésre szánják el magukat...

A Knicks legjobb dobói: Quickley 25/9, Burks 24/15, Randle 21/6
A Kings legjobb dobói: Fox 29/9, Barnes 22/9, Bagley 19/3

Memphis Grizzlies–Los Angeles Clippers 122–94

Működött a Grizzlies játéka. A hazaiak két dologban tudnak igazán extrák lenni, a festékből szerzett pontok tekintetében vezetik a ligát, illetve Ja Morantre építve nagyon hatékonyak tudnak lenni leindításból - nos, ezzel a két faktorral konkrétan szét is szedték a Clipperst. Már az első félidőben megvolt a ritmusuk, mert a LAC elrontott támadásaiból rendre tudtak rohanni és végül 21-4-re (!) nyertek a gyorsindításos pontok tekintetében, illetve a félpályás játékuk is működött, szépen megtalálták a festékbe belépő embereiket - 72 pontot dobtak erről a területről és csak 24-et kaptak, ez egészen brutális különbség. Nyilván mindehhez kellett a Clippers tompasága és a jó védekezés is, de az tény, hogy teljesen váratlanul földbe döngölték az esélyesebb vendégcsapatot: a nagyszünetben még csak nyolc pont volt közte, utána viszont fokozatosan felőrölték ellenfelüket és a végén vezettek már 30 ponttal is. A kissé meglepő bravúrral ott toporognak a playoff-vonal körül, újra 50%-on állnak, most pedig készülhetnek a visszavágóra, mert a Clippers marad a városban.

Nagy pofont kapott a LAC. Tyronn Lue alakulata kicsit mintha felkészületlen lett volna, de az biztos, hogy tompán, dekoncentráltan játszott elöl-hátul - nem ültek a dobások, nem is jól választották ki őket, lassan rendeződtek vissza, védekezésben pedig Moranték alapjátékai, egyszerű passzai is megoldhatatlan feladatot jelentettek nekik. Végül Kawhi Leonard (17 pont, 7 gólpassz) és Paul George (13 pont, 3/12 mezőnyből) sem tudott érvényesülni, jóval a szezonátlaguk alatt dobtak mindenhonnan, az általában erősségüknek bizonyuló harmadik negyedben is kikaptak, nincs mit szépíteni, lejátszották őket. George azért annyit elmondott a végén, hogy minden gratulációt megérdemel a Memphis, nekik pedig az a jó, hogy rögtön visszavághatnak ugyanebben a csarnokban, így kicsit könnyebb feldolgozni a történteket...

A Grizzlies legjobb dobói: Jones 20/6, Brooks 19/9, Morant 16/3, Valanciunas 16/6
A Clippers legjobb dobói: Leonard 17/3, Ibaka 13/9, George 13/3

Denver Nuggets–Washington Wizards 110–112

Újabb washingtoni bravúr. Legutóbb a Clippers ellen, egy back-to-back második felén kikapott a Wizards, de most jelezte, hogy ezzel még nem ért véget a jó széria és Denverben újabb remek meccset játszott a fővárosi alakulat, amelyet ráadásul bravúrgyőzelemmel zárt le. Az összecsapás végig szorosan alakult, a Washington ugyan vezetett már 12 ponttal is, de a Denver legnagyobb előnye öt egység volt az este folyamán, a záró etapban pedig négy pontnál nagyobb távolság már nem alakult ki. Itt egyébként inkább a Nuggets felé billent a mérleg nyelve, de a Wizards vezérei ismét hozták a győztes játékokat, az utolsó négy és fél percben, 103-103 után Russell Westbrook (16 pont, 10 lepattanó, 10 gólpassz) és Bradley Beal (33 pont, 10/19 mezőnyből) megmozdulásaival fölénybe tudtak kerülni. A végén azért adtak esélyt ellenfelüknek, Westbrook előbb eladta a labdát, majd Robin Lopez kapott egy blokkot és a Nuggetsnek két dobása is volt az egyenlítéshez, vagy a győzelemhez, de előbb Jamal Murray, majd Facundo Campazzo kísérlete is kimaradt, így elvitte a győzelmet a playoffhoz lassan látótávolságba kerülő Wizards.

Újabb vereség. Továbbra sem talál ki a most már hosszú hetek óta tartó gödörből a Denver, képtelen stabilan jól játszani a gárda, a stabilan rossz többször előfordul a társasággal - így volt ez ma is, hiszen a múlt heti washingtoni vereség, a hazai pálya és az eltérő célok miatt abszolút nyernie kellett volna Mike Malone legénységének. Persze tegyük hozzá, hogy Harris, Millsap és Green sem állt rendelkezésre, így megborult a rotáció, talán emiatt is kezdtek 4/17-tel mezőnyből, de később így is vezetni tudtak és a kiélezett negyedik negyedben ezzel együtt is találhattak volna megoldást. Nem így történt, a végjátékban túl sokat hibáztak és a keleti alsóházi ellenfél rövid időn belül másodszor is megverte őket - a védekezés sem akart összeállni, de támadásban is voltak gondjaik, csak 43,5%-kal dobtak mezőnyből, 23 gólpasszukra pedig most 18 eladott labda is jutott, ami tőlük szokatlanul gyenge adat. Jamal Murray (34 pont, 6 gólpassz, 6/11 tripla) most legalább nem kérte ki magának az újságírói kérdéseket, Nikola Jokics hozott egy szolid átlagot (24 pont, 11 lepattanó, 7 gólpassz), Michael Porter Jr. (18 pont, 10 lepattanó) dupla-duplázott, de most ez sem volt elég - már csak nyolcadikak Nyugaton, következőleg az OKC vendégeként javíthatnak.

A Nuggets legjobb dobói: Murray 34/18, Jokics 24/9, Porter Jr. 18/9
A Wizards legjobb dobói: Beal 33/6, Hachimura 20/3, Westbrook 16/3

Milwaukee Bucks–New Orleans Pelicans 129–125

Egylabdás derbit húzott be a Bucks. A vártnál talán nehezebben tudott nyerni a Milwaukee, de azért a végén megoldotta a feladatot azok után, hogy ez a meccs végig egylabdásként haladt előre - általában egy-két kosár volt csak a különbség, a Bucks egyszer vezetett nyolc ponttal, míg a New Orleans legnagyobb előnye négy egység volt az este folyamán. Így érkeztünk meg a végjátékhoz is, két perccel az órán még a Pelicans vezetett 125-124-re, ám a nagy meccset játszó Giannis Antetokounmpo dobott egy clutch kettest, a túloldalon Brook Lopez betakarta Zion Williamsont, majd ismét Gainnis jött és zsákolt egy nagyot. Itt sorozatban négy kimaradt tripla következett a csapatoktól, de a New Orleansnak volt még egy lehetősége egyenlíteni, ám 2,6 másodpercnél Brandon Ingramre támadóhibát fújtak - elvették tőle a labdát, Giannis bedobott egy büntetőt, ezzel kialakult a végeredmény. A görög MVP végül 38 ponttal és 10 lepattanóval zárt, 8/10 büntetőjét a gyűrűbe küldte és végül az ő megmozdulásaival tudták megnyerni a meccset - mellette Khris Middleton (31 pont, 7 lepattanó, 6 gólpassz) és Donte DiVincenzo (24 pont, 7 lepattanó, 9 gólpassz, 4/7 tripla) is jól játszott, a Milwaukee pedig zsinórban negyedszer tudott nyerni.

Bánhatja a New Orleans. Minden esélye megvolt a Pelicansnek arra, hogy idegenbeli bravúrt mutasson be, amire nagy szüksége is lett volna a gárdának, de a hajrában az összes lehetőségét elrontotta - Williamson kapott blokkja, Ingram és Bledsoe kihagyott triplái, majd Ingram támadófaultja mind-mind győztes játékok lehettek volna, ha jól sikerülnek. Williamson (34 pont, 8 lepattanó, 6 gólpassz) egyébként kifejezetten jól játszott és Lonzo Ball (20 pont, 8 gólpassz, 6/10 tripla) teljesítményét sem érheti különösebb kritika, Ingram viszont már kifejezetten gyengén dobott és a clutch hibákban is erősen benne volt - egy kicsivel jobb védekezéssel még ez is beleférhetett volna, de hátul továbbra is elég esetleges a játékuk. A vereséggel nem kerültek közelebb a playoffhoz, következőleg a San Antonio ellen próbálkozhatnak újra, majd három hazai meccsük jön az All-Starig.

A Bucks legjobb dobói: Antetokounmpo 38/6, Middleton 31/6, DiVincenzo 24/12
A Pelicans legjobb dobói: Williamson 34, Ingram 23/3, Ball 20/18

NBA, ALAPSZAKASZ
Philadelphia 76ers–Dallas Mavericks 111–97
Brooklyn Nets–Orlando Magic 129–92
New York Knicks–Sacramento Kings 140–121
Memphis Grizzlies–Los Angeles Clippers 122–94
Denver Nuggets–Washington Wizards 110–112
Milwaukee Bucks–New Orleans Pelicans 129–125