NFL: hat csapat, három kiadó hely – zárul az alapszakasz

 

A karácsonyi, utolsó előtti alapszakasz-forduló után tizenkét helyből kilenc már elkelt a tengerentúli profi amerikaifutball-bajnokság, az NFL rájátszásában. Az Amerikai főcsoportban (AFC) négy, a Nemzeti főcsoportban (NFC) öt hely már foglalt, a továbbiak viszont igényelnek némi kifejtést.

AMERIKAI FŐCSOPORT (AFC)

Az biztos, hogy az AFC-ben a New England Patriots és a Pittsburgh Steelers végez az első két helyen valamilyen sorrendben, az utolsó meccseik eredményének függvényében. (Ez annyiból fontos, hogy a főcsoportok első két helyezettje erőnyerő a 12 csapatos playoff első körében, továbbá minden rájátszásbeli párharcot az alapszakaszban magasabban rangsorolt együttes vívhat hazai pályán.)

Az is eldőlt már, hogy a Jacksonville Jaguars és a Kansas City Chiefs is alanyi jogon playoffos, miután már megnyerte a maga csoportját, sőt a harmadik, illetve negyedik helyezési számot sem veszítheti el.

A maradék két helyért viszont nagy a harc. A legjobb pozícióból a Baltimore Ravens indul, amelynek csak le kell győznie otthon a már kiesett Cincinnatit, amelynél alig várják a szezon végét és a második leghosszabb ideje hivatalban lévő NFL-edző, Marvin Lewis – 15, nyertes playoffmeccs nélküli év után – igen időszerű felmentését. Szintén saját kezében tartja a sorsát a Tennessee Titans, de az utóbbi heteket elnézve a lehető legrosszabb előjelekkel készül az alapszakaszzárásra: utóbbi három találkozóját elveszítette, ráadásul klasszis futója, DeMarco Murray elszakadt térdszalaggal vág neki az utolsó, a már a rájátszásra pihenő Jaguars elleni mérkőzésnek. Pedig egy győzelemmel a Titans 2008 óta először juthatna playoffba, sőt egy vereséggel is becsusszanhat, ha a Buffalo és a Los Angeles Chargers egyaránt kikap.

A Buffalo Billsnek ellenben a saját győzelme mellett más eredmények szerencsés alakulására is szüksége lenne a rájátszásba kerüléshez, de a legszebb az egészben, hogy ha az idényt egyébként szinte esélytelenül kezdő, a klasszisait elcserélgető Billsnek végül nem jön össze a bravúr, azt Sean McDermott vezetőedző csak a saját agymenésének „köszönheti”: november közepén, amikor csapata már erősen playoffesélyesnek tűnt, úgy ébredt, hogy a legfontosabb poszton mély vízbe dobja a totális újonc irányítót, Nathan Petermant, aki már a Los Angeles Chargerstől elszenvedett vereség során, az első félidőben ötször adta el a labdát – ha az a találkozó megvan, a Bills szinte páholyban ülne.

Így viszont pont a Chargers ütheti el a playofftól az Oakland Raiders legyőzésével és kis mázlival.

NEMZETI FŐCSOPORT (NFC)

Az NFC élén biztosan a Philadelphia Eagles zár, csakhogy akinek ezt elsősorban köszönheti, az már az oldalvonalról, mankózva nézi a meccseket: az addig az MVP-címre is esélyes irányító, Carson Wentz három héttel ezelőtti térdszalagszakadása után kiderült, hogy cseréje, Nick Foles azért nem ugyanolyan csodagyerek, így az Eagles számára nem sok jóval kecsegtet a playoff.

A második kiemelési számot (és vele egy hét pihenőt) a Minnesota Vikingsérdemelheti ki, ha legyalulja a Chicagót, és ha tartja lendületét, az első csapat lehet a liga történetében, amely a saját pályáján veselkedhet neki a Super Bowlnak. Hogy a harmadik-ötödik helyet a két meglepetésgárda, a Los Angeles Rams és a New Orleans Saints, illetve a Carolina Panthers (amelynek tulajdonosa, Jerry Richardson az idény végén eladni kényszerül a franchise-t zaklatási botránya miatt) hogyan osztja el, azt megtippelni sem lehet, az utolsó, hatodik pozícióra viszont még ketten pályáznak.

A februári Super Bowlt 28–3-as előnyből elveszítő, azóta is ezt a pofont nyögő Atlanta Falcons magára talált ugyan azok után, hogy első nyolc meccsének csak a felét tudta megnyerni, de a Carolinát még le kell győznie, ha biztosra akar menni. Ha kikap, még mindig drukkolhat, hogy az ezer sebből vérző Seattle Seahawks is így járjon a vergődő Arizona ellen. A Seattle-é az utóbbi öt év legjobb védelme, ám klasszis játékosai egyrészt öregednek, másrészt sorra sérülnek meg, harmadrészt pedig az egészségesek a Twitteren szidják egymást – igaz, ha kell, azért összekapaszkodnak, támadásban pedig az irányító Russell Wilson valódi varázsló, aki méltatlan segítőtársakkal is meccseket tud eldönteni. Ezzel együtt a Seahawksnak szerencsére is szüksége lesz, ha egyhuzamban a hatodik évben is playoffba akar jutni.

RED ZONE

AZ ELŐZŐ HÉT LEGJEI

Passzolt yardok: Blake Bortles (Jacksonville) 382
Futott yard: Bilal Powell (NY Jets) 145
Elkapott yard: Todd Gurley (LA Rams) 158

A kategóriák első helyezettjei
Passzolt yardok: Tom Brady (New England) 4387
Futott yard: Todd Gurley (LA Rams) 1305
Elkapott yard: Antonio Brown (Pittsburgh) 1533
Szerelések: Blake Martinez (Green Bay) 138
Sackek: Chandler Jones (Arizona) 15
Interceptionök: Darius Slay (Detroit) 7

BÁTOR JÓSKA

Az megvolt, hogy Jimmy Garoppolo a szenzációs Jaguars-védelem ellen is remekel, és csapata, az 1–10-zel kezdő 49ers a negyedik meccsét is megnyerte a fiatal irányítóval. A 290 yardtól mondjuk elmaradt a korábbi New England-i, mint ahogyan a Browns sikere sem jött össze.

A záró fordulóban 7–0-ra javul Jimmy G mérlege kezdő irányítóként, miután a pihentető Rams ellen is győz a San Francisco, a Bills ezúttal sem tudja átlépni az árnyékát és kikap a Dolphinstól, a konferenciagyőztes Eagles pedig otthon marad alul a Cowboysszal szemben.

TIPPELDE

Az előző fordulóban Buday Zoltán, Izsányi Szabolcs, Somlóvári Dávid és Török Dániel is 13 jó tippel zárt – az összetettben Borbély László előnye továbbra is 13 pont Herczeg Ádámmal szemben.