38 pontos Harden, a Houston legyőzte a Lakerst

San Antonio Spurs–Dallas Mavericks 112–90

Nowitzki limitálva. A 21 pontot átlagoló német klasszis ezen az estén mindössze nyolc egységet szerzett 3/14-es (!) mezőnymutatóval. Ez lehetne meglepetés is, ám az utóbbi hét találkozásukat egyaránt a Spurs nyerte, Nowitzki pedig ezeken a meccseken 14,4 pontot és kevesebb, mint 40 százalékot átlagol.

Lepattanókkal és pontossággal lehet kompenzálni. Bár kilenccel több labdát adtak el Popovich tanítványai, 55–32-re nyerték a lepattanók csatáját, ez pedig döntőnek bizonyult. 10 százalékkal pontosabban céloztak mezőnyből és a triplavonalon túlról is, 20 százalékkal a büntetővonalról. Innen ráadásul 18-cal többször kísérletezhettek – igaz, 17-tel több mezőnykísérlete volt a Mavsnek.

A harmadik negyedben eldőlt. Ebben a szakaszban a 25-ig jutó Tony Parker 6/6-os mezőnymutatóval vezette a Spurst, akik összességében is 13/16-ot produkáltak és 37–24-re megnyerték a negyedet.

A Spurs legjobb dobói: Parker 25, Belinelli 17/6, Duncan 16
A Mavericks legjobb dobói: Ellis 21, Carter 14/6, Wright 9

Toronto Raptors–Detroit Pistons 112–91

Eladott labdák. A Pistons 15 alkalommal szórta el a játékszert, ezekből pedig 25 pontot szerzett a Raptors. Ugyan a Toronto is eladott tíz labdát, a Detroit ebből csupán tíz pontot ért el.

Fordulás után beleerősített a Toronto. 54–50-re még a Detroit vezetett a szünetben, a harmadik negyedet aztán egy 17–4-es rohanással nyitotta a Raptors, a teljes második félidőben pedig 62–37-re múlták felül a vendégeket. A botrányosan dobó DeRozan is koncentráltabbá vált és büntetőkből eredményes tudott lenni.

Ellentétes utak. A Toronto legutóbbi kilenc, 50 százalék feletti csapat ellen lejátszott meccséből nyolcat megnyert, csupán Miamiban szenvedtek vereséget. Ezzel szemben a korábban 50 százalék környékén tanyázó Pistons zsinórban hatodik meccsét bukta el.

A Raptors legjobb dobói: Lowry 21/12, DeRozan 19, Ross 17/15
A Pistons legjobb dobói: Jennings 22/9, Stuckey 14, Smith és Caldwell-Pope 13 és 13/3

Atlanta Hawks–Indiana Pacers 97–87

Hiába a legjobb mérleg. Nem feltétlenül a Pacers volt a találkozó esélyese, ugyanis 2006 óta nem tudtak nyerni Atlantában – ez 12 meccset jelent. Ennek ágyazott meg az is, hogy Lance Stephenson jobb térde megsérült, így ő nem állhatott Vogel mester rendelkezésére.

Botrányosan támadott az Indiana. A ligaelső csupán 40 százalékkal célzott mezőnyből, 19 gólpasszukra 16 eladott labda jutott, David West pedig ismét tíz pont alatt maradt - legutóbbi hét meccséből hatodszor. Még nála is gyengébben teljesített Roy Hibbert, aki 1/8-at dobált össze mezőnyből, két ponttal és négy lepattanóval zárta az estét, de Hill 33 százaléka sem nevezhető szépnek.

Korver: 105. Az Atlanta triplavetője nem áll le, zsinórban a 105. meccsén is beköszönt kintről, sőt, ezúttal háromszor is, 8 dobásból elért 17 pontjával pedig csapata legeredményesebb játékosa volt ezen az estén. Szükség is volt a pontjaira, mert Millsap 1/10-es mezőnymutatóval riogatott, és Teague is sok dobást elhibázott.

A Hawks legjobb dobói: Korver 17/9, Antics 16/9, Scott és Teague 15/3-15
A Pacers legjobb dobói: George 28/9, Granger 14/3, G. Hill 10/6

Brooklyn Nets–Golden State Warriors 102–98

Feléledt a Brooklyn? Karácsonykor még izzott a talaj Jason Kidd lába alatt, azóta azonban javulást mutat csapata: zsinórban negyedik győzelmüket szerezték meg, ezzel máris a rájátszást érő 8. helyen állnak. A Warriors tíz győzelem után kapott ki, valószínűleg kevesen jelölték volna meg Brooklynt, mint végállomást.

Szoros volt a vége. A Deron Williams nélkül játszó Netsben Joe Johnson vállalta magára a vezérszerepet, 27 pontjával húzta csapatát, de életjeleket mutatott Kevin Garnett is, aki 13 pontjából 11-et szerzett a záró etapban, ráadásul az utolsó percben elcsípte a 34 pontot termelő Steph Curry átadását is. Ez előtt szűk fél perccel egyébként Iguodala kezéből is kihúzták a labdát, Johnson pedig nem hibázott a vonalról, így nem maradt esélye a vendégeknek.

A Nets legjobb dobói: Johnson 27/6, Blatche 17, Garnett, Livingston 13–13
A Warriors legjobb dobói: Curry 34/6, Lee 20, Thompson 14/12

New Orleans Pelicans–Washington Wizards 96–102

Idegenben otthon. Utolsó hét idegenbeli mérkőzése közül hatot megnyert a Wizards, ennek is köszönhetően a keleti 3-4. helyen álló Atlantával és Torontóval azonos számú vereséggel ötödikek. Ma a 4. negyed elején 89–66-ra vezettek, Trevor Ariza (21 pont, 10 lepattanó) és John Wall (21 pont, 6 gólpassz) remekelt, de a kispadról is jó volt Jan Vesely (6/8 mezőnyből, 12 pont) és Nene Hilario (4/6 mezőnyből 11 pont) – azért az utolsó percekben volt egy kis izgulnivalójuk, de a Pelicans egykosárnyi távolságba egyszer sem ért.

Kár a második negyedért. 28–28-as első játékrész után Vesely és Wall vezetésével átszaladt ellenfelén a Wizards (33–16), utána hiábavaló volt Eric Gordon (23 pont, 9/18 mezőnyből) és Anthony Davis (21 pont, 8/13, 3 blokk) minden erőfeszítése – pedig a fiatal erőcsatár még pályafutása első NBA-hármasát is bedobta. Az irányító Jrue Holiday azonban ma sem tudott kikecmeregni néhány meccse tartó hullámvölgyéből: az All Star-hátvéd sem pontokban, sem gólpasszokban nem tudott érdemben hozzátenni csapata játékához.

A Pelicans legjobb dobói: Gordon 23/3, Davis 21/3, Roberts 11/6.
A Wizards legjobb dobói: Ariza 21/6, Wall 20/9, Beal 17/9.

Houston Rockets–Los Angeles Lakers 113–99

Egy félidő volt a Lakersben. Nick Young, Pau Gasol és Jodie Meeks révén három Lakers-kosaras is eljutott 20 pont fölé, de ez is reménytelenül kevés volt. Az első félidőben 57–52-re vitt a vendégcsapat, azonban fokozatosan elfáradt a kilencfőnyi legénység – akik közül ráadásul Ryan Kelly és Chris Kaman leginkább Dwight Howard faultolásában jeleskedett.

Fordulás után lerohanta ellenfelét a Rockets. A 38 pontos James Harden vezetésével 33–15-re hozta a 3. negyedet a hazai csapat, innentől nem volt kérdés, melyik csapat nyer. Bár a Lakers bepróbálkozott a Hack-A-Howarddal, és egykori csapata ellen rettenetesen is dobott a center (10/24 a büntetővonalról), a túloldalon a Lakers is komoly védekezést kapott – a csapatjáték motorját, Kendall Marshallt (2/13 mezőnyből, 8 gólpassz, 6 labdaeladás) nagyon szépen limitálta Jeremy Lin és Harden, és Chandler Parsons nélkül is magabiztos sikerhez segítették csapatukat.

James Harden Hakeem Olajuwon nyomdokain. 1994–1995-ben a legendás center dobott utoljára sorozatban három meccsen legalább 37 pontot a Rockets színeiben. Azóta James Harden az első, akinek sikerült ez a bravúr – pedig olyan nehéztüzérek is szerepeltek az elmúlt 18 évben a csapatban, mint Steve Francis vagy a többszörös gólkirály Tracy McGrady.

A Rockets legjobb dobói: Harden 38/6, Howard 20, Jones 15.
A Lakers legjobb dobói: Young 25/6, Meeks 21/6, Gasol 21.

Minnesota Timberwolves–Phoenix Suns 103–104

Megint oda az 50 százalék. A Timberwolves képtelen fellépni a pozitív tartományba és ténylegesen elkezdeni hajtani a playoff-helyekért – pedig a csapat névsora impozáns. Ma viszont mit sem értek a nevek, Kevin Love 4/20-as mezőnyt szenvedett össze, miközben embere, Channing Frye öt triplát dobott be róla – de Kevin Martin és Nikola Pekovics (6/16) sem lehet túl büszke a mai produkciójára. Ezzel együtt is nyerhettek volna, két perccel a vége előtt még 103–97-re vezettek, de innentől kezdve semmi nem jött össze a húzóembereknek: Love és Martin dobást hibázott, Pekovic és Rubio pedig eladta a labdát.

Nagyon nagy győzelem volt ez a Sunsnak. Ezzel a sikerrel továbbra is tapadnak a Clippersre, ráadásul úgy, hogy Eric Bledsoe még mindig dögrováson van. Goran Dragic (26 pont, 9 gólpassz) és Gerald Green (14 pont) azonban kifogástalanul helyettesítette a hátvédet – utóbbi szerezte a győztes kosarat. A Phoenix azt is elbírta, hogy a harmadik negyedet 30–19-re nyerte a Wolves.

Visszatérők meccse. Chase Budinger térdsérülése után ma léphetett először parkettre, és nem mozgott rosszul. A túloldalon a klub egyik korábbi ikonja, a 2007-ben Legjobb Hatodik Ember címet is megnyerő Leandro Barbosa jelentkezett játékra – az egykori villámléptű hátvéd 10 napos kontraktust kapott, ez idő alatt bizonyíthatja, hogy hasznos tagja lehet ennek a Sunsnak is. Barbosa közel egy év után lépett újra NBA-parkettre.

A Timberwolves legjobb dobói: Martin 20/6, Pekovics 17, Love, Brewer 15/3-15/3.
A Suns legjobb dobói: Dragic 26/6, Frye 22/15, Green 14/6.

Portland Trail Blazers–Orlando Magic 110–94

Három negyedig tartott a csoda. Félidőben és a harmadik negyed végén is pár pontos előnyben volt a Arron Afflalo (22 pont) és Jameer Nelson (17 pont, 10 gólpassz) vezette Magic, ahol a kezdőötös kerek 80 pontot rámolt be a Trail Blazersnek. A negyedik negyedben azonban nagyon hiányzott az agyrázkódással bajlódó center, Nik Vucsevics, ekkor teljesen szétesett az Orlando védekezése.

A végén lecsapott a Blazers kinti sora. LaMarcus Aldridge (36 pont, 9 pattanó, 3 blokk) és a tripla-duplázó Nicolas Batum (14 pont, 14 gólpassz, 10 lepattanó) tartotta életben a Portlandet a negyedik negyedig, amikor végre megérkezett a felmentő sereg az addig csak szenvedő kisemberek képében. Matthews, Lillard és Mo Williams vezetésével a periméterről teljesen szétlőtte ellenfelét az oregoni gárda, 39–19-re hozta a záró játékrészt.

Most 39 is elég volt. 24 órával korábban Sacramentóban a Blazers 46 pontot termelt be a Kings gyűrűjébe az utolsó negyedben, de az sem volt elég a sikerhez – most a 39 mellé brutális védekezés is társult, ami már győzelmet ért. Újabb öröm, hogy CJ McCollum, a 2013-as drafton 10. helyen elhozott dobóhátvéd, aki lábtörést szenvedett az edzőtáborban, végre debütálhatott a Portlandben, tovább növelve ezzel a csapat tűzerejét.

A Trail Blazers legjobb dobói: Aldridge 36, Matthews 17/9, Batum 14/6.
A Magic legjobb dobói: Afflalo 22/6, Nelson 17/9, Davis 16.

Los Angeles Clippers–Boston Celtics 111–105

Majdnem elrontotta a Clippers. Doc Rivers régi és új csapatának összecsapása küzdelmesre sikeredett, a Boston folyamatosan kihasználta, hogy a LAC játékosai időnként elvesztették a fonalat. A Bradley, Crawford hátvédduó remekelt, a Green-Bass csatárpáros is igyekezett hozzátenni (15, illetve 14 pont) – talán centerben voltak egy kicsit lyukasak a vendégek. Jared Sullinger csak a kispadról jött, és nem váltotta meg a világot, helyettese, Kris Humphries pedig 30 perc alatt kipontozódott. A Boston még ennél is szorosabb meccset játszhatott volna, de a jól bemutatkozó Jerryd Bayless az utolsó pillanatokban kihagyott egy ziccert.

Ilyenkor nagyon hiányzik Chris Paul. A negyedik negyedet 88-82-es előnyről kezdte Griffin és Dudley vezette Clippers, majd egy nagy rohamot kivágva 100-84-re vezettek – innen kellett izgulniuk a végjátékban. Jamal Crawford igyekezete, hogy pótolja a liga talán legjobb irányítóját, erőlködésbe csapott át: 26 mezőnykísérletéből csak nyolcat tudott pontokra váltani, a triplavonal mögül 3/12-t hozott össze.

A Clippers legjobb dobói: Griffin 29, Crawford 26/9, Dudley 18/12.
A Celtics legjobb dobói: Bradley 24/3, Crawford 24, Green 15/3.

A játéknap tíz legszebb jelenete

NBA, ALAPSZAKASZ
San Antonio Spurs–Dallas Mavericks 112–90
Toronto Raptors–Detroit Pistons 112–91
Brooklyn Nets–Golden State Warriors 102–98
Atlanta Hawks–Indiana Pacers 97–87
New Orleans Pelicans–Washington Wizards 96–102
Houston Rockets–Los Angeles Lakers 113–99
Minnesota Timberwolves–Phoenix Suns 103–104
Portland Trail Blazers–Orlando Magic 110–94
Los Angeles Clippers–Boston Celtics 111–105