A házigazdáknál kezdő lesz Sebastien Chabal, a Barlanglakó

Az utóbbi két évben ez a két gárda volt a legjobb európai csapat, ők vertek délieket (az írek Dél-Afrikát kétszer is, az ausztrálokat egyszer tavaly; a franciák a Walabikat kétszer, egyszer a Springbokot a korábbi években), a Hat Nemzeten az első helyeket bérelték ki. Ráadásul az írek tavalyi sorozatához rendkívül látványos játék is társult.
Az ír válogatottban a kulcskérdés, hogy játszik-e Brian O'Driscoll – ha nem, akkor bizony gyakran vereség a vége a franciák ellen. O'Driscoll felkészülését egy sérülés hátráltatta. A franciák ellen biztosan bevetik, hisz megérzéseire, fantasztikus cseleire, passzaira nagy szükség lesz.

Brian ugyanis eddig hét célt vitt a francia-ír mérkőzéseken, szerzett már mesterhármast is. Hű fegyverhordozói (Murphy, D'Arcy, Horgan, Dempsey, Hickie) a háromnegyedben szintén ki szoktak tenni magukért, de csak akkor, ha a „főnök" is mellettük van. Tavasszal Dublinban az utolsó percben szenvedtek vereséget O'Driscoll nélkül.

A csapat év elején, Szent Patrik, a védőszentjük napján elbukta a Hat Nemzetet. Azóta formájuk hanyatlik. Két ízben is kikaptak Argentínától, egyszer a skótoktól és mindössze egy sovány győzelem jutott nekik az olaszok ellen.

A vb-ken az írek hagyományosan nem túl jók: a nyolc nagy rögbinemzet közül ők az egyetlenek, akik soha nem jutottak a négybe. Legutóbb, 2003-ban éppen a franciák ejtették ki őket a nyolcaddöntőben.

Az újonc Brian Carney, aki nagy sztár volt a gaelic football nevű ír nemzeti játékban és csak 23 évesen kezdett rögbizni. Akkor is a ligában, majd 31 évesen a Wiganból igazolt a Munsterbe és lett sztár itt is.

A tolongás motorja a második soros Paul O'Connel. Ha ő jól játszik, akkor megy a tolinak is. Az ő ereje, képzettsége, szíve és lelke viszi a csapatot. Az írek gyengéje, hogy csak néhány kiemelkedő játékosuk van. Egy-egy sérülés vagy rossz nap az egész válogatott szereplését befolyásolja.

Érdekesség, hogy az irányító páros: Peter Stringer és Ronan O'Gara hétéves koruk óta együtt játszanak. Együtt nyertek Heineken-kupát is és együtt ünnepelték ötvenedik válogatottságukat is!

Az ír tolongás a grúzok ellen nagyot hajtott a védekezésben, no de miért kellett annyit védekezniük? Állandóan elvesztették a labdát, mint Namíbia ellen! Ebben a csapatrészben van mit javulni, hiába a klasszisok sora itt is. Ha az eddig mutatott játék valós képet ad az írek formájáról, akkor nem sok keresnivalójuk lesz péntek este; ha erejüket tartalékolták (és majdnem rá is fáztak), akkor sokan szinte pihenten állnak ki a meccsre. Ez a kevésbé valószínű forgatókönyv. ---- A ---- A