Russell kezdett az élen, Drugovich a második az Abu-dzabi Nagydíj nyitányán

Szünet nélkül folytatódott a bajnokság, a mezőny Las Vegas után Abu-Dzabi felé vette az irányt, ahol a helyi idő szerint péntek délután megrendezett első szabadedzéssel rajtolt el az idényzáró nagydíj. A nyitányon a mezőny fele a bokszfalról figyelte az eseményeket, ugyanis az AlphaTauri kivételével valamennyi csapat az utolsó hétvégére időzítette legalább az egyik fiatal pilótának szánt tesztlehetőségét.

A minden idők legdominánsabb idényét futó Red Bull ráadásul egyedüliként nem teljesítette egyik kötelezettségét sem, így Max Verstappen és Sergio Pérez is partvonalra került. A „vörös bikák” autóit Isack Hadjar és Jake Dennis terelgette a részlegesen újraaszfaltozott Yas Marina Circuiten.

Rajtuk kívül a Mercedesnél Frederik Vesti, a Ferrarinál Robert Svarcman, a McLarennél Pato O'Ward, az Aston Martinnál Felipe Drugovich, az Alpine-nál Jack Doohan, a Williamsnél Zak O'Sullivan, az Alfa Romeónál Théo Pourchaire, míg a Haasnál Oliver Bearman ülhetett volán mögé.

Három istálló, az Aston Martin, az Alpine, valamint az AlphaTauri is fejlesztésekkel készült, amelyeket már a következő idényre tesztelt előre. A első köröket követően George Russell állt az élen, mögötte Cunoda Juki, Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas és Carlos Sainz Jr. alkotta az első ötös sorát, míg a fiatalok közül O'Ward állt a legelőkelőbb helyen, ő a nyolcadik helyen nyitott közvetlen Vesti előtt.

Félidőben továbbra is Russell nevével kezdődött az időlista, a mercedeses mögött a Doohannekmeleg pillanatokat okozó Sargeant érkezett. A wiliamses lassan haladt, amikor az Alpine fiatalja nagy sebességgel érte utol, és elkerülő manővert kellett bemutatnia – az utolsó kanyarban történt incidenst a sportfelügyelők is vizsgálni fogják. Harmadikként Oscar Piastri érkezett, míg a top 5-öt Vesti és Stroll zárta.

Russellnél a folytatásban sem volt gyorsabb Abu-Dzabiban, a Mercedes britje 1:26.072-es körrel zárt az élen az első tréningen. Előnye 288 ezred volt az Aston Martinnal remeklő Drugovich előtt, míg a harmadik pozíciót Ricciardo foglalta el szűk négy tizedes hátránnyal. A negyedik Bottas lett, majd Stroll, Piastri, Sainz, Svarcman, Pierre Gasly, és Cunoda Juki érkezett a top 10-ben.

A fiatalok közül Vesti a tizenkettedik, Doohan a tizenharmadik, Pourchaire a tizennegyedik, O'Ward a tizenötödik, Dennis a tizenhatodik, Hadjar a tizenhetedik, O'Sullivan a tizennyolcadik, míg Bearman a huszadik, vagyis az utolsó pozícióban végzett.

Folytatás 14 órakor a második szabadedzéssel.