Nem a Cardinals veszítette el a döntőt – a Pittsburgh Steelers nyerte meg

Most már történelem, ahogy 42 másodperccel a negyedik negyed vége előtt Santonio Holmes, a Pittsburgh Steelers elkapója az Arizona Cardinals célterületének szélén megszelídíti Ben Roethlisberger átadását, megszerezve csapata harmadik touchdownját…

Azt a touchdownt, amellyelvel a Pittsburgh Steelers megnyerte a tampai Raymond James Stadionban rendezett XLIII. Super Bowlt.

A magyar idő szerint vasárnap éjfélkor kezdődő találkozó örökre beírta magát az amerikai futball történetébe, mert a tavalyi nagydöntőhöz hasonlóan ezúttal is hihetetlen izgalmakat élhettek át a sportág szerelmesei.

Ahogy ilyenkor lenni szokott, a győztesek boldogsága mérhetetlen, a vesztesek pedig vigasztalhatatlanok. Az egyik oldalon hősök ünnepelnek, a másikon pedig bukott bálványok szomorkodnak.

Hősökből nincs hiány a Pittsburgh Steelersnél, hiszen Santonio Holmes mellett James Harrisont sem lehet elfelejteni, aki a második negyedben levadászta Kurt Warner átadását, és 100 yardot visszafutva megszerezte a Super Bowlok történetének leghosszabb interception-visszahordásból született touchdownját.

Ha az a hét pont nincs, most az Arizona Cardinals játékosai húzhatnák ujjukra a bajnoknak járó aranygyűrűket. „Hatalmas játék volt. Ha Harrison nem lett volna ott, az Arizona TD-t csinál. Olyan játék volt ez, amely bekerül a nagydöntők történetének legnagyszerűbb pillanatai közé” – emlékezett LaMarr Woodley, a Steelers linebackere.

Természetesen a döntő legértékesebb játékosának (MVP) megválasztott Santonio Holmesról is ódákat zengtek a találkozó után. „Neki a csillagos ég a határ. Megvan a képessége rá, hogy minden idők legjobb elkapója legyen. Ez a meccs hatalmasat lendít majd az önbizalmán” – dícsérte Holmest a karrierje második Super Bowlját nyerő irányító, Ben Roethlisberger.

Holmes nyilatkozatából mindenesetre úgy tűnik, hogy a mérkőzésen 9 elkapást és 131 yardot bemutató játékos önbizalmával eddig sem volt probléma: „Meccs közben is mondtam a srácoknak: csak játsszatok meg engem, és megnyerem nektek a döntőt.”

Ami összejött Holmesnak, nem sikerült a másik oldalon Larry Fitzgeraldnak, pedig két és fél perccel a lefújás előtt úgy tűnt, hogy az Arizona Cardinals elkapója lesz a Super Bowl hőse. A Warner által az első félidőben jegelt játékos a negyedik negyedben két TD-vel vétette észre magát, de ez is kevés volt.

„Nagyon fáj, hogy ilyen közel a célhoz buktunk el – próbálta szavakba foglalni csalódottságát Fitzgerald. – Teljesen üresnek érzem magam. Nagyon nehéz lesz, de össze kell szednünk magunkat, és nekifeszülni a következő szezonnak.”

A Cardinals QB-je, a meccsen 377 yard és három touchdown-passz mellett egy interceptiont is bemutató Kurt Warner jobban viselte a vereséget: „Büszke vagyok a csapatra, így közel sem fáj annyira a vereség, mint amennyire fájhatna. A srácok minden várakozást felülmúltak, öröm volt velük játszani.”

A visszavonulás gondolatával kacérkodó irányító roppant sportszerűen gratulált az ellenfélnek, és utolsó mondatával mintaszerűen összegezte az XLIII. Super Bowl eseményeit: „Megemelem kalapomat a Steelers játékosai előtt. Hihetetlen játékokat mutattak be… Nem mi veszítettük el ezt a döntőt, hanem ők nyerték meg.”