Pöttöm lányok óriási csatája – 1.3 milliárd néző kegyeiért

Kevés nagyobb „közvetlen összecsapás” lesz a pekingi olimpiai éremtáblázatot várhatóan domináló Kína és az Egyesült Államok között, mint a női torna csapatversenyen – jellemző, hogy a Sports Illustrated egy blogjában „a 150 centisek harmadik világháborúját" várják...

Jelenleg kétségtelenül az amerikaiaké a legerősebb és legkiegyensúlyozottabb csapat, de az első csapataranyukra hajtó kínaiak mellett áll majd a közönség – no meg a hazai pálya pontozásos sportágakban nem elhanyagolható előnye…

Athénban a román válogatott állhatott a dobogó legfelső fokára, de keleti szomszédaink a háromszoros világbajnok Catalina Ponor visszavonulásával legjobb versenyzőjüket vesztették el. Az amerikaiak a dobogó második fokára állhattak 2004-ben, a kínaiak pedig rengeteg rontásuknak köszönhetően a számukra elviselhetetlenül pocsék 7. helyen végeztek. Most esküdöznek: Pekingben más lesz a helyzet.

„1.3 milliárd ember néz majd minket. A nyomás iszonyatos lesz. Ettől függetlenül hatalmas előny a hazai pálya, a szurkolók biztatása. 2006-ban megnyertük a vb-n a csapatversenyt, tavaly ezüstérmesek lettünk az amerikaiak mögött. Athénban leszerepeltünk, most rendkívüli a várakozás” – nyilatkozta Huang Jü-Pin, a kínaiak vezetőedzője.

„Nagyon izgulunk, mert tudjuk, hogy mindenki a sikert várja, és a kudarc ezúttal teljesen elfogadhatatlan” – tette hozzá.

A tornászlegenda Nadia Comaneci szerint az első női csapataranyára hajtó kínai válogatottnak komoly esélye van a sikerre, főleg a hazai pálya miatt.

„A kínai csapat félelmetesen erős. A női csapatverseny nagyon szoros lesz, de óriási előnyt jelent a kínaiaknak, hogy ők a rendezők. Hatalmas harc lesz az érmekért” – mondta.

Ebből is látszik: a Shawn Johnson és Nastia Liukin által vezetett amerikai csapatnak rettenetesen nehéz dolga lesz. Kétségtelen, hogy nekik vannak a legjobb összetett tornászaik, de a nyomás hatalmas lesz rajtuk is – és a tornát a „génjeiben hordozó” (apja szovjet olimpiai bajnok) Liukin például hajlamos hibázásra a kiélezett szituációkban.

„1996 óta nem nyertük meg az aranyat, most más célunk nem lehet. Magasra emeltük a mércét azzal, hogy megnyertük a legutóbbi vb-t. Minket akar mindenki legyőzni” – nyilatkozta Liukin.

Az 1984-es aranyérmes Mary Lou Retton szerint az amerikai csapat a legtehetségesebb az elmúlt évtizedben.

„Elképesztő tehetségek vannak a csapatban, nagyon erős a válogatott. Van esélyünk az aranyra, de ne felejtsük el: a kínai lányoknak ez lesz életük lehetősége” – mondta.

Arra, hogy a hazai csapat miként tudja megragadni „élete lehetőségét”, jó példa az amerikaiak 1996-os csapatsikere. Minden idők tán legdrámaibb tornaversenyén Kerri Strug súlyos bokasérüléssel, gyakorlatilag egy „használható” lábbal biztosította az aranyat a házigazdáknak – no meg helyét a nemzeti hősök között, az egyik legemlékezetesebb olimpiai jelenettel…

Hogy Strughoz hasonló hős lesz-e Pekingben, az még kérdés. Egy biztos: a két nagyhatalom mindent megtesz az aranyért.