Hatalmas fogás a Kis Hal

Most azonban végre megtört a jég: a Los Angeles-iek a hoszszabbításban legyűrték a saját stadionukban játszó New England Revolutiont, így történetükben először megnyerték a bajnokságot, vagy ahogy "odaát” mondják, az MLS Cupot.
Akik ismerik a liga kiírását, tudják, hogy a hosszabbításban kiharcolt siker aranygóllal kivívott diadalt jelent. Nos, ezúttal sem volt ez másként, a Galaxy hirtelen halálos találattal kény-szerítette térdre a Keleti konferencia legjobbját. A mindent eldöntő gól a 113. percben született, és egy 23 esztendős guatemalai fiatalember, Carlos Humberto Ruiz Gutierrez szerezte.
A közép-amerikai csatárt napjaink egyik legnagyobb ígéretének tartják a tengerentúlon – egyáltalán nem alaptalanul, hiszen Ruiz számolatlanul ontotta a gólokat ebben a szezonban. Az alapszakaszban ő volt a legeredményesebb 26 meccsen elért 24 góllal, és a playoffban sem termeltek nála jobban, minthogy a Los Angeles-iek támadója lett a pont- (18) és a gólkirály (8) is. Ennek fényében nem meglepő, hogy a liga szakértői Ruizt választották meg az idény legértékesebb játékosának, az MVP-nek. A Galaxy a 2002-es év elején igazolta az El Pescadito (A Kis Hal) becenevű labdarúgót, erre mondhatjuk, hogy nagy fogás volt…

Ruizzal ellentétben Cobi Jones a kezdetek – értsd: a liga útjára indulása –, vagyis 1996 óta tagja a Galaxy keretének, és eddig cseppet sem mondhatta magát szerencsésnek az MLS-ben. Az 1970-ben született középpályás, aki a világon mindenkinél korábban, 28. életévében érte el a 100. válogatottságot, hat idényt gürcölt végig a Los Angeles-ieknél, de egyszer sem tudott bajnokságot nyerni velük (1996-ban és 1999-ben a DC United, tavaly pedig a San Jose diadalmaskodott a döntőben). Ezért is jelent most mindennél többet ez a siker a veterán futballista számára, aki karrierje legremekebb teljesítményét nyújtotta a playoffban: 3 gólt szerzett, 4 találatot előkészített – utóbbi produkciójával ligaelső lett. Egy másik öreg róka, a nagy sörényétől megszabadult Alexi Lalas is első bajnoki címét szerezte meg a hét végén.