Mark Cavendish már a harmadik szakaszgyőzelmét aratta

Riccardo Ricco lebukása, és csapata, a Saunier Duval visszalépése volt a Tour de France csütörtöki napjának legfontosabb híre, a show-nak azonban – mint tudjuk – folytatódnia kell, így a tizenkettedik szakaszon is elrajtoltak a versenyzők. A Saunier Duval mellett Felix Cardenas sem volt ott a startnál, a Barloworld bringása a szerdán lebukott Moises Duenas Nevado csapat- és szobatársa volt, és a szállodai szobájukban doppingszereket találtak…

A tizenkettedik szakaszon Lavelanet és Narbonne között 168.5 kilométert kellett letekerni, az útvonalon mindössze egy negyedik kategóriás dombocska jelentett némi nehézséget, de az etap újabb kiváló lehetőséget kínált arra, hogy a nagyok ne hajtsák túl magukat, míg néhány, magában elegendő EPO-t, bocsánat, erőt érző kerekesnek, hogy belekeveredjenek egy sikeres szökésbe.

A két francia Arnaud Gererd és Samuel Dumoulin a 36. kilométernél lépett meg a mezőnytől, ám meglepő módon annyira nem engedte el őket a mezőny, a legnagyobb előnyük 4:20 perc volt. A kerekese kiváló tempóban haladtak az első két óra átlagsebessége 48.2 km/óra volt.

A francia duó előnye a 113. kilométernél már csak 35 másodperc volt, ekkor a spanyol Juan José Oroz egyedül próbálta utolérni a szökevényeket, és ezt követően meglepetésre a mezőny jelentősen visszavett a tempóból. Oroz egy kilométeren belül beérte a két franciát, két kilométer múlva pedig már 1:05 perccel vezettek.

A különbség ekkor újra csökkent, majd megint növekedett, végül 9.1 kilométernél a főmezőny befogta a három szökevényt. A hajrát a Team Columbia ismét kiválóan vezette fel a mezőny jelenlegi leggyorsabb sprinterének Mark Cavendishnek, így a brit versenyző már a harmadik szakaszgyőzelmét aratta az idei Touron. Összetettben továbbra is az ausztrál Cadel Evans vezet.