Red Bull Air Race: új repülők és szabályok fokozzák az izgalmat

Salzburg, Ausztria – 2014-ben hozták létre a Red Bull Air Race második versenykategóriáját, a Challenger Cupot, azzal a céllal, hogy a pilótáknak segítsen meglévő repülőtudásukat az Air Race versenykörülményei között olyan szintre fejleszteni, amellyel lehetőségük nyílik továbblépni a Master Class mezőnybe. Az Extra 330LX versenyrepülő kiváló gépként szolgált számukra az elmúlt négy idényben, a pilóták most mégis izgatottan várják, hogy váltsanak, és az Edge 540 V2-vel vágjanak neki az új világbajnokságnak.

„Ez a gép elképesztően gyors. Ahogy kipróbáltam, azonnal otthonosan éreztem magam benne, és a teljesítményének köszönhetően még a pálya is sokkal egyszerűbbnek tűnt – mondta a Challenger Class magyar színekben versenyző pilótája, Genevey Dániel. – Ám ettől a verseny nem válik könnyebbé: az új gép kitolja a határainkat az utánpótlásmezőnyben, ami a nagyközönség számára még izgalmasabb versenyt, a pilóták számára pedig még nagyobb küzdelmet jelent majd.”

Ahhoz, hogy minél könnyebben átálljanak az Edge modellek használatára, az utánpótlásmezőny pilótái nemrég egy edzőtáborban gyakorolhattak az új gépekkel.

Hogy mi a különbség az Extra és az Edge között? A legnyilvánvalóbb, hogy az Extra 330LX egy kétüléses repülő, míg a Zivko Aeronautics Edge 540-nek mindössze egy ülése van: a pilótáé. Szintén a különbségek között említhetjük az emelkedési rátát (percenként 1100 méter az Edge és 960 méter az Extra esetében), a forgási rátát (az Edge gépeknél másodpercenként 420 fok, az Extránál 400), valamint a végsebességet (425.97 km/óra – 230 csomó az Edge, illetve 405 km/óra – 219 csomó az Extra esetében).

A szabályok értelmében a Red Bull Air Race által biztosított minden új Challenger Cup-gép szabványosított és a motorra vonatkozó szigorú szabályoknak tesz eleget. Mindez egyenlő feltételeket biztosít az utánpótlásmezőny pilótáinak, így sportszerű, de mégis szoros versenyekre számíthat a közönség 2018-ban.

Változást hoz a következő szezonra az új G-erő-szabályozás is. A biztonság érdekében a Master Class szereplőit a pályákon nem terhelheti több 10G erőhatásnál. Az új, erőteljesebb gépekkel ugyanezt a határt kell betartaniuk a Challenger Class pilótáinak is.

A Master Class számára korábban automatikusan kizárást (DNF – Did Not Finish) eredményező, 0.6 másodpercnél tovább tartó 10G-erőhatártúllépés 2018-ban két másodperces büntetést von maga után, így a pilóta folytathatja a versenyt. A 12G elérése azonban továbbra is azonnali kizárással jár. A Challenger Class mezőnyében 10G-túllépésért két másodperces büntetés jár, a 11G-s erőhatár elérése pedig kizárást eredményez.

Csakúgy, mint eddig, az utánpótlásmezőny tagjai ugyanazokon a helyszíneken repülnek majd, mint a Master Classé, de 2018-tól nem mindannyian versenyezhetnek az összes állomáson. Az új szabályok értelmében a Challenger Class-pilóták a világbajnokság első hét futamából legalább négy fordulóban szerepelnek. Ezt követően, ahogy 2017-ben is, a résztvevők legjobb négy-négy eredménye adódik össze, és a legjobban teljesítő hat versenyző indulhat aztán az utolsó futamon. A döntőben megszerzett pontok hozzáadódnak a meglévőhöz, és az így kialakult rangsorban legtöbb ponttal rendelkező pilóta nyeri el a Challenger Cup bajnoki címét.

A lengyel Lukasz (Luke) Czepiela, a 2017-es Challenger Cup harmadik helyezettje izgatottan készül a 2018-as évadra. „Alig várom, hogy az Edge modellel versenyezzek, imádom ezt a repülőgépet – árulta el Czepiela. – Sokkal többre képes, mint az Extra, és bízom benne, hogy így egy minden eddiginél izgalmasabb szezonnak nézünk elébe!”

A RED BULL AIR RACE 2018-AS VERSENYNAPTÁRA
Február 2–3.: Egyesült Arab Emírségek, Abu-Dzabi
Április 21–22.: Franciaország, Cannes
Május 26–27.: Európa, a helyszín még nem ismert
Június 23–24.: Magyarország, Budapest
Augusztus 4–5.: Ázsia, a helyszín még nem ismert
Augusztus 25–26.: Oroszország, Kazany
Október 6–7.: Egyesült Államok, Indianapolis
November: Ázsia, a helyszín még nem ismert