Milánói veresége ellenére is BL-nyolcaddöntős a skót Celtic

AC MILAN–CELTIC

A BL-címvédő hazai csapat tokiói klubvilágbajnokságon való részvétele miatt előrehozott mérkőzésen a továbbjutás szempontjából már csak a skót együttes számára volt igazi tét. A Celticnek legalább egy döntetlenre volt szüksége ahhoz, hogy biztos másodikként kvalifikálja magát a D-csoportból a legjobb 16 közé, vendég vereség esetén ugyanis aggódhattak, hogy az ukrán Sahtar nehogy megverje otthon a Benficát.

Az AC Milan összeállításán érződött, hogy már a Japánban sorra kerülő tornára összpontosít a szakmai stáb: Carlo Ancelotti vezetőedző a kapuba a brazil Dida helyett az ausztrál Zlejko Kalacot állította, míg a védelem régen látott összetételben lépett pályára a skótok ellen.

A vendégeknél sérülések hátráltatták Gordon Strachan munkáját, aki az utolsó csoportmérkőzés előtt kijelentette, nem tudja, hogy kell döntetlenre játszani, úgyhogy együttese a győzelemre törekszik majd.

Nos, az első félidőben látottak azokat igazolták, akik unalmas játszadozásra, gól nélküli döntetlenre számítottak. A futballisták, mintha az egész játékrész során az aranylabdát a találkozó előtt magasba emelő és a milanói szurkolóknak mutogató brazil klasszis, Kaká ünneplésének hatása alatt álltak volna, annyira kábultan lézengtek a San Siróban. Az első kapura lövésre, – amely az est főszereplőjének nevéhez, a France Football magazin által a 2007-es év világ legjobb játékosának megválasztott Kakának nevéhez fűződött – 26 percet kellett várni.

Sokáig a második játékrészben sem történt említésre méltó esemény. A hazai szurkolók mindössze holland középpályásuk, Clerence Seedorf jubilálásának tapsolhattak. Az elnyűhetetlen futballistának a Celtic elleni összecsapása ugyanis a 100.-ik találkozója volt a Bajnokok Ligájában.

A 70. percben aztán teljesen váratlanul vezetést szerzett a Milan Filippo Inzaghi 63. európai kupagóljával, amely végül az egyetlen, győztes találat volt a mérkőzésen. A gólerős támadó a német Gerd Müllert megelőzve az európai kupaküzdelmek legeredményesebb játékosa lett. A három pontnak köszönhetően csoportgyőztes az olasz gárda, de a vereség ellenére a Celtic is továbbjutott a D jelű kvartettből.

SAHTAR DONECK-BENFICA

A már kiesett portugáloknak nem, az ukránoknak viszont még roppant fontos volt a keddi 90 perc a továbbjutás szempontjából, hiszen úgy léptek pályára, hogy szerencsés esetben - történetük során először - a nyolcaddöntőbe is kerülhetnek.

Ennek ellenére egy rossz hazaadás után már a 6. percben megszerezte a vezetést a vendégcsapat, de ehhez Oscar Cardozo szemfülességén kívül kellett a Sahtar védelmének kapitális hibája is.

Mielőtt a hazaiak felébredtek volna a rémálomból, Oscar Cardozo újabb találatával már kétgólosra növelte a Benfica előnyét. Ezúttal nem az ellenféltől, hanem Maxi Pereiratól kapta a gólpasszt. A félidő derekán aztán Lucarelli szépített büntetőből, szorosabbá téve ezzel az állást.

A második félidőben már egyértelműen a Sahtar játszott fölényben, többet birtokolta a labdát, lövésekkel is próbálkozott, míg Lucescu mester cserékkel frissítette csapatát.

Mindezek ellenére az eredmény már nem változott, így a Sahtar nem tudta véghez vinni azt a bravúrt, hogy továbbjusson a csoportból. Sőt! Vereségével a negyedik helyre csúszott vissza, így a Benfica folytathatja az UEFA kupában.