A Manning család Hawaii-on – Peyton és Eli is ott lesz a Pro Bowlon

Először fordul elő, hogy két, irányítót játszó testvér egyszerre szerepelhet a profi amerikaifutball-liga (NFL) legjobbjait felvonultató Pro Bowlon – a két Manning fivér, Peyton és Eli érdemelte ki ezt az elismerést.

Az Indianapolis Colts quarterbackje (QB), Peyton tizenegy éves NFL-karrierje során kilencedszer került be a kiválasztottak közé, és ő lesz az AFC kezdő irányítója. Öccse, Eli, a Super Bowl-címvédő New York Giants irányítója (akit a döntő legértékesebb játékosának is megválasztottak) karrierje során először kapott meghívót Hawaii-ra, és az NFC-csapatát erősíti.

Eli egyelőre nem kezdőként kap lehetőséget, az NFC támadósorát Kurt Warner irányítja majd, aki az NFC Nyugati csoportjának élére vezette az Arizona Cardinalst. A 37 éves QB-nek ez lesz a negyedik Pro Bowl-szereplése, de legutóbb 2001-ben, még a St. Louis Rams játékosaként kapott meghívót.

A legtöbb játékost, szám szerint hetet a New York Jets „küldi” az All Star-gálára, és köztük van a korábbi Green Bay Packers-irányító, Brett Favre is. A Jets után a liga legjobb mérlegét felmutató Tennessee Titans, a Minnesota Vikings és a New York Giants következik a sorban – ezekből a csapatokból hat-hat játékost választottak be a keretbe.

Az Óriások adják egyébként a Pro Bowl-mérkőzések történetének legidősebb játékosát is, ugyanis az NFC rúgójátékosa a 44 éves John Carney lesz, akit a szezon elején csábítottak New Yorkba a sérült Lawrence Tynes helyettesítésére.

Érdekesség, hogy a ligaelső Titans safety-je, Chris Hope úgy véli, hogy csak azért nem hívtak be tőlük több játékost, mert a franchise nem annyira népszerű, mint mondjuk a Dallas Cowboys. „Ha mi lennénk a Dallas, akkor 12 játékosunkat is beválasztották volna. Sokan azt gondolják, hogy Nashville nem elég nagy piac, vagy hogy nem szerepelünk még olyan régóta a ligában, hogy felkeltsük az érdeklődést.” (A franchise a Houston Oilers jogutódja, 1997-ben tette át székhelyét a Tennessee állambeli Nashville-be.)

Az említett Dallas (a csapatot népszerűsége miatt Amerika csapatának is becézik) az idén öt játékost ad a gálára, pedig tavaly 13 Cowboy kapott meghívót – igaz, akkor a klub is jobban szerepelt, 13–3-as mérleggel zárta az alapszakaszt. Érdekesség, hogy az idén meghívott öt játékos között nem szerepel sem Terrell Owens, sem Tony Romo.

A gálamérkőzésre szokás szerint februárban, egy héttel a Super Bowl után kerül sor. A csapatokat a szurkolók és a szakírók szavazatai alapján állították össze.