Tizenhat éve száguld szélsebesen Arianna Fontana, az olaszok jégkirálynője

A legfiatalabb olasz, aki érmet nyert téli játékokon – Arianna Fontana még nem volt 16 éves, amikor hazája váltójával bronzérmet szerzett Torinóban. Azóta további négy olimpián is jégre lépett a ma már 32 esztendős klasszis, és egyszer sem távozott üres kézzel.

Története klasszikus: négyévesen kezdett el korcsolyázni, pontosabban görkorcsolyázni, éspedig azért, hogy azt csinálhassa, amit bátyja, Alessandro. Márpedig a testvér ezt a sportágat választotta, húga pedig utánozta. Hogy aztán tizenkét esztendővel később elkezdje menetelését Európában és a világban – immár a jégen.

Felsorolni is lehetetlen, mennyi érmet szerzett 2006 óta, nemigen rendeztek olyan világversenyt, amelyen ne került volna medália az olasz lány nyakába. A 2006-os olimpiai bronzérmet négy évvel később újabb bronz követte, de már egyéni távon: 500 méteren végzett a harmadik helyen. Ezek után 2014-ben Szocsiban tarolni akart – tarolt is, csak éppen másként, mint ahogyan szerette volna: az ezüst (500 méter) és a két bronz (1500 méter és váltó) nagyszerű teljesítmény volt, de nem a világklasszis olasz short trackes olvasatában. Merthogy ő egészen mást akart. „Azt gondoltam, úgy hittem, hogy Szocsiban végre olimpiai aranyat nyerek. De nem sikerült…” – fogalmazott csalódottan.

Aztán ezt az időszakot egy sokkal nehezebb követte: bár pályafutása első és eleddig egyetlen világbajnoki aranyérmét szerezte 2015-ben (1500 méter), egyre nehezebben húzta fel a lábára a korcsolyát. „Mentálisan rettenetesen elfáradtam. A testem készen állt az edzésre, a versenyzésre, de a fejem nem. Már a szocsi olimpia után felvetődött bennem, kell-e ezt folytatnom, de akkor a korcsolyázás mellett döntöttem. Talán jobb lett volna, ha közvetlenül a játékok után állok le. Voltak nehéz pillanataim abban a szezonban” – ismerte el később.

Egy évvel később mégiscsak kiszállt egy időre. Persze közben sem tétlenkedett, elkezdett például bokszolni, és a sportágból még nagyobb küzdeni tudást hozott magával a short trackbe. Egy évvel később visszatért, mi másért, mint hogy aranyat nyerjen a pjongcsangi játékokon.

És nyert is! Amikor Dél-Koreában elsőként haladt át az 500 méteres döntő végén a célvonalon, kitört belőle minden, az elmúlt évek, még inkább a versenyt megelőző négy hónap feszültsége. Majdhogynem önkívületi állapotban zokogott perceken keresztül, alig-alig hitte el, hogy valóra vált az álma. „Amikor megláttam, hogy első lettem, csak ordítani tudtam. Aztán elkezdtem sírni. Éveken keresztül dolgoztam azért az aranyéremért, és az olimpiát megelőző négy hónap különösen nehéz volt. Mindvégig csak arra összpontosítottam, hogy a lehető legjobb formában érkezzek meg a pjongcsangi olimpiára – mondta a finálé után. – Istenem, milyen régóta üldöztem ezt az álmomat…”

Majd következett az újabb pihenő, egy hosszabb leállás. Egyszer sem beszélt a visszavonulásról, nem tett hangzatos kijelentést sem a folytatást, sem a befejezést illetően. Egyszerűen eltűnt a jégpályákról.

Hogy aztán 2019 őszén ismét feltűnjön a nemzetközi versenyeken. „Természetesen” ott folytatta, ahol abbahagyta, újra gyűjtögette az érmeket, ez pedig egyértelműen mutatta, Arianna Fontana feltöltődött, és készen áll arra, hogy harmincon túl is harcoljon a jégen. Pályafutása ötödik téli olimpiáján, Pekingben is, ahová az 500 méteres táv címvédőjeként érkezett. Majdnem Budapestről.

Az olasz kiválóság évek óta hihetetlenül nagy összhangban dolgozik együtt edzőjével, Anthony Lobellóval, aki korábban maga is űzte a sportágat, és nem mellesleg Arianna Fontana férje. Kicsit különutasok ők Olaszországban, saját útjukat járják – sokak szerint öntörvényűen. A házaspár a 2020-as szezonnak úgy vágott neki, hogy a budapesti Gyakorló Jégcsarnokban edzett a magyar rövid pályás gyorskorcsolya-válogatottal: a terv az volt, hogy hazánkban készülnek fel a pekingi játékokra. Az eleinte kiváló munkakapcsolat fokozatosan romlott meg az olasz edző és a magyar csapatot irányító szakemberek között, így néhány hónappal a 2022-es olimpia előtt Fontana és Lobello távozott.

A PEKINGI CÍMVÉDÉSE 500 MÉTEREN

De csak Budapestről, a sportágból nem, és persze a tűz sem aludt ki: talán nem túlzás kijelenteni, hogy Fontana élete formájában vágott neki a pekingi játékoknak. Előbb a vegyes váltó tagjaként ezüstérmet szerzett, Aztán megvédte címét 500 méteren. És második lett 1500 méteren. „Higgy magadban! Keress motivációt! A legnagyobb nehézségek saját magadban lakoznak. Áss mélyre, hogy kiaknázd mindet” – így hangzik Fontana mottója, és éppen ez az, amit viszontláttunk tőle a pályán.

Eddig, és remélhetőleg még a következő években is.

(A cikk a Nemzeti Sport szombati melléklete, a Képes Sport 2022. november 5-i lapszámában jelent meg.)