NFL: nagy bajban a Bengals, minden a Pats kezére játszott

1. (1.) Carolina Panthers (13–0)
Nem állíthatjuk, hogy Cam Newtonék megizzadtak volna a hétvégén: a Panthersnek egyetlen negyed kellett az ellen a Falcons ellen, amely pontokat sem tudott felrakni a táblára. A sikerrel biztossá vált, hogy Ron Rivera csapata a rájátszás első fordulójában pihenhet. A magabiztos győzelmet azért beárnyékolja, hogy Greg Olsen tight end, Jonathan Stewart, a gárda futója, illetve Bené Benwikere is megsérült – előbbi két játékos kidőlése a támadósort vetheti vissza, míg a szélső hátvéd Benwikere hiánya a védelem hátsó szekciójában okozhat nehézségeket. A hátralévő hetekben az első kiemelés mellett nagy kérdés lesz, hogy a Párducok rámennek-e a hibátlan alapszakaszra, vagy ha megvan az első hely, akkor Newton és a kezdők pihennek-e. Örök vita, hogy melyik a jobb megoldás – megkockáztatni egy sérülést vagy több mérkőzésre, akár hetekre cserepadra rakni a kulcsjátékosokat, ami formahanyatlással járhat.

2. (2.) Arizona Cardinals (11–2)
A Cardinals a Minnesotát is legyőzte. Bruce Arianséknak rezgett a léc, de a védelem a legjobbkor időzített labdaszerzéseknek köszönhetően nem hagyott esélyt arra, hogy a Vikingek fordítsanak. Közel a csoportgyőzelem: az Arizonának már csak egy meccset kell nyernie az NFC Nyugat meghódításához. Az együttesnek a 15. fordulóban Philadelphiában kell helyt állnia, nehéz mérkőzés lesz, mivel az Eagles is a rájátszásért hajt.

3. (5.) New England Patriots (11–2)
Botlott a Bengals és a Broncos, így a Patriots ismét vezeti az AFC-t. Amint azt a Texans elleni összecsapás is megmutatta, Tom Brady elkapósorába elég egy Rob Gronkowski. A kiváló tight end térdsérüléséből visszatérve 87 yardot és egy touchdownt kapott el, és ismét megmutatta, hogy nincs az a védő, aki felvehetné vele a versenyt. Futó fronton viszont egyre vékonyabb a címvédő, ezúttal LeGarrette Blount esett ki és ebben a szezonban már nem is játszhat. Noha a Pats általában könnyedén megoldja a posztot, de most kezd aggasztóvá válni a helyzet.

A HÉT SÉRÜLÉSE
ANDY DALTON, IRÁNYÍTÓ – CINCINNATI BENGALS
Daltonnak eltört a kisujja a Steelers elleni csoportrangadón. Ellentmondásos hírek szállingóznak a sérülésével kapcsolatosan: egyesek szerint az irányító a rájátszásra rendben lesz, ám van, aki azt mondja, a játékos ebben a kiírásban már nem léphet pályára. Az biztos, hogy Dalton kiesése a Bengals szezonjába kerülhet. Jöhet a következő ember, aki nem más, mint A. J. McCarron. A 25 esztendős egykori Alabama-irányítóról sokan vélik úgy, hosszú távon rendkívül sikeres lehet. McCarron most élesben is bizonyíthat.

THOMAS RAWLS, FUTÓ – SEATTLE SEAHAWKS
A 2015-ös holt szezonban draftolatlan szabadügynökként szerződtetett Rawlstól senki sem várta volna, hogy ilyen produkcióval rukkol elő, mint ahogy azt első szezonjában tette. A 22 éves futó Marshawn Lynch sérülése miatt került előtérbe, amikor a kezdőbe nevezték, rendre kiváló teljesítményt nyújtott, a Ravens ellen azonban eltörte a bokáját. Rawls összesen 13 találkozón játszott, ebből heten első számúként lépett pályára, 830 futott yardja mellett négy touchdownt szerzett – nem mellesleg, kísérletenként 5.6 yardos átlagot tett meg, ami egészen kiemelkedő statisztika. Nincs szerencséje a Seattle-nek, hiszen épp most, amikor a csapatnak ennyire megy a szekér, súlyos sérülést szenvedett az egyik legjobb formában lévő játékos. A Seahawks keretében még mindig ott van a szörnyeteg Lynch, akit a rájátszásra szinte biztosan összedrótoznak, addig viszont talány, hogyan és milyen sikerrel oldják meg az ő és Rawls helyettesítését.

HA MOST KEZDŐDNE A RÁJÁTSZÁS

A TELJES LISTA
1. (1.) Carolina Panthers (13–0)
2. (2.) Arizona Cardinals (11–2)
3. (5.) New England Patriots (11–2)
4. (6.) Seattle Seahawks (8–5)
5. (7.) Pittsburgh Steelers (8–5)
6. (3.) Denver Broncos (10–3)
7. (8.) Green Bay Packers (9–4)
8. (4.) Cincinnati Bengals (10–3)
9. (10.) Kansas City Chiefs (8–5)
10. (8.) Minnesota Vikings (8–5)
11. (12.) New York Jets (8–5)
12. (22.) Oakland Raiders (6–7)
13. (18.) Washington Redskins (6–7)
14. (19.) Philadelphia Eagles (6–7)
15. (20.) New York Giants (6–7)
16. (11.) Buffalo Bills (6–7)
17. (15.) Houston Texans (6–7)
18. (16.) Chicago Bears (5–8)
19. (30.) St. Louis Rams (6–8)
20. (17.) Detroit Lions (4–9)
21. (29.) New Orleans Saints (5–8)
22. (14.) Tampa Bay Buccaneers (6–8)
23. (28.) Jacksonville Jaguars (5–8)
24. (13.) Indianapolis Colts (6–7)
25. (21.) Miami Dolphins (5–8)
26. (25.) Dallas Cowboys (4–9)
27. (23.) Atlanta Falcons (6–7)
28. (32.) Cleveland Browns (3–10)
29. (24.) San Francisco 49ers (4–9)
30. (26.) San Diego Chargers (3–10)
31. (27.) Tennessee Titans (3–10)
32. (31.) Baltimore Ravens (4–9)