A VASÁRNAP ESTI RANGADÓN

Az elmúlt tíz év legjobb decemberi mérlegét felmutató csapatai gyürkőztek egymásnak, a San Diego 32 siker mellett csupán kilencszer kapott ki, a New England pedig 36–4-es mutatót tudott felmutatni.

Nem indult jól a mérkőzés az előző fordulóban hétmérkőzéses győzelmi sorozatukat elbukó Hazafiak számára, hiszen az ígéretes első támadást lezáró közeli Stephen Gostkowski-mezőnygól (0–3) után Philip Rivers Malcom Floydnak adott TD-passzt, majd Brandon LaFell elejtett labdáját Darrell Stuckey 53 yardon keresztül vitte vissza (14–3).

A Patriots még a szünet előtt fordíthatott volna, ám hiába Gostkowski újabb sikeres rúgása majd Rob Gronkowski szezonbeli 10. TD-elkapása, az utolsó másodpercekben Tom Brady csúnyán eladta a labdát, amelyet Manti Te'o kaparintott meg, megakadályozva az újabb vendég pontszerzést (14–13).

Sőt, a New England-i támadósor a nagyszünetet követő 15 percben gyakorlatilag semmit nem tudott kezdeni a kiválóan játszó Chargers-védelemmel, mindössze a negyed utolsó másodperceiben sikerült összehoznia az első sikeres első kísérletet.

Ennek ellenére nem növekedett a különbség, miután a Patriots védelme szinte megfojtotta a hazai alakulatot, különösen a kilenc szerelésig és két irányító földrevitelig (sack) jutó Jamie Collins volt elemében.

A záró felvonásban aztán megtörte a jeget a Patriots, és előbb Gostkowski harmadik rúgásával fordított (14–16), majd egy futójátéknak álcázott passzhívásból Julian Edelman (141 yard) szerzett 69 yardos TD-t (14–23).

A Philip Riversék ezt követően sem tudtak mit kezdeni Darrelle Revisékkel, a San Diego irányítója 189 yardig és egy-egy TD-ig és interceptionig jutott, Brady 317 yardja és eladott labdája mellett két hatpontost is összehozott. A futójáték egyik csapatnál sem működött fényesen, bár a yardok számában minimális Patriots-fölény (53–87) mutatkozott meg. A vendégek részéről még Gronkowski 87 elkapott yardja érdemel említést, a hazaiaknál pedig kiemelendő Nick Novak, aki Mike Scifres sérülése után a puntokat is elvégezte, méghozzá egyre javuló teljesítménnyel.

A 22 ÓRA UTÁN KEZDŐDŐ MÉRKŐZÉSEKEN

A labdaszerzések ellenére a Buffalo nem tudott közelebb kerülni a második félidő elején már 21–3-ra vezető Broncoshoz, csupán a találkozó hajrájában tudott kozmetikázni. Kyle Orton 355 yardot és egy TD-t passzolt, a sikerhez azonban ő és a 127 yardig jutó újonc elkapó Sammy Watkins is kevésnek bizonyult (24–17).

A nap rangadóján a 8–4-es mérleggel álló Seattle simán nyert a 9–3-mal érkező Philadelphia otthonában. Pedig a házigazda egy labdaszerzés uán Jeremy Maclin elkapásával vezettek egy negyed után (7–0), innentől kezdve azonban egy 17–0-s sorozattal állva hagyta ellenfelét a bajnok. A meccsenként több mint 400 yardot haladó Sasokat szinte teljesen lenullázták Richard Shermanék, a házigazda passzokból 96, futásokkal 57 yardot haladt. Russell Wilson ezzel szemben szinte hibátlanul játszott, 263 passzolt és 48 futott yardja mellett pedig három TD-t (2+1) is összehozott. Marshawn Lynch 86 yardja mellett egyszer eladta ugyan a labdát, de ez is belefért a bajnoknak (14–24).

A Kansas City Jamaal Charles 63 yardos futásával és 18 yardos elkapásával felelt Chandler Catanzaro mezőnygóljaira, így a Chiefs 14–6-re vezetett a szünetben. A harmadik negyedben aztán Catanzaro újabb rúgása után Jaron Brown elkapásával fordított az Arizona,, majd a sikeres kétpontossal 17–14-re vezetett. A Főnökök részéről Travis Kelce 110 yardott hozott elkapásokból, de mezőnygóltávolságban egyszer elejtette a tojást, ez pedig később végzetesnek bizonyult (17–14).

A nap meglepetését az Oakland Raiders okozta a San Francisco 49ers legyőzésével. A Fosztogatók első idei sikerük megszerzése után 52–0-ra kikaptak St. Louisban, ezek után pedig vajmi kevés eséllyel várhatták a rájátszásért küzdő 49ers elleni összecsapást. Derek Carr azonban nagyszerűen játszott, 28 passzából 22 is sikeres lett, ezekből pedig 254 yardot és 3 TD-t szerzett a csapata – az elsőt Donald Penn támadófalember jegyezte. Colin Kaepernick ezzel szemben 174 yardig és egy TD mellett két interceptionig jutott, ezzel pedig a 49ers óriási hátrányba került a wild card-pozíciót illetően (24–14).

A Bengals védelme a második félidőre szabadságot vett ki, Ben Roethlisberger és Le'Veon Bell valósággal átszáguldott az egységen, a negyedik negyed közepére pedig a Steelers már 35–21-re vezetett. Big Ben több mint 350 passzolt yardja mellett végül három touchdownt osztott szét, míg Bell 185 yardot futott, a másik oldalon a végül 224 egységet elkapó Green remeklése sem segített.
A Pittsburgh nagyszerű második félidei teljesítményével végül simán, 42–21-re behúzta a találkozót, és ezzel megközelítette a csoportelső Bengalst.

A 7–5-s mérleggel álló Browns a 8–4-s Colts-t fogadta, és az első negyedben a ligaelit indianapolisi támadósor borzasztó szenvedést mutatott be. Andrew Luck nem tudott mit kezdeni a clevelandi védelemmel, ráadásul olyan nyomás alatt tartották őt, aminek következtében a játékrész végén egy elvesztett labdájából TD-t szerzett a hazai gárda (7–0). A második játékrészben az első értékelhető támadásából touchdownt szerzett a Colts, Luck tízyardos pontszerzésével megvolt az egyenlítés, ám a válasz rögtön jött a másik oldalról, az újonc Isaiah Crowell szaladt kilencyardos TD-t (14–7). A vendégek számára a második félidő is szörnyen kezdődött, Luck újabb labdaeladásából is TD született, az irányító az újonc szélső hátvéd, Justin Gilbert kezébe dobta a labdát, amit a játékos rögtön vissza is hordott az Indianapolis végzónájába (21–7).

A második játékrészben a Colts T. Y. Hilton nagyszerű elkapása, és sikeres hárompontos-kísérlet értékesítése után visszajött a mérkőzésbe, ám Luck harmadik eladott labdája a legrosszabbkor jött, amelyet a hazaiak mezőnygóllal büntettek (24–19). A döntés az utolsó támadássorozatra maradt, ekkor szokásához híven ismét varázsolni kezdett Luck, és 36 másodperccel a lefújást megelőzően kedvenc célpontját, Hiltont találta meg egyyardos touchdownpasszával, így a Colts 25–24-re fordítani tudott, a kétpontos kísérlet viszont nem sikerült. Brian Hoyer nem tudta megfordítani az állást és eladta a labdát, így az Indianapolis végül egyetlen ponttal felülmúlta a Clevelandet, és már 9–4-gyes mérleggel áll.

Két 7–5-s mérleggel álló csapat, a Baltimore Ravens és a Miami Dolphins találkozott egymással. A Delfinek az első negyedben Brian hrtline TD-elkapásával és egy mezőnygóllal 10–0-ra gyorsan elhúztak, a második játékrészben azonban a veterán Steve Smith hétpontosával szépíteni tudott a Ravens (10–7).

A Miaminak a második félidőben csak mezőnygólra futotta, a Ravens ezzel szemben feltámadt, és Joe Flacco TD-átadása és egyyardos pontszerzése mellett a futópáros is felrakott a táblára hat-hat egységet, amivel a vendégcsapat 28–13-mas előnyre tett szert, az végül nem is változott már. A Baltimore győzelme azt jelenti, hogy akárcsak a Steelers, a Hollók is 8–5-ös mérleggel állnak, és felzárkóztak a Bengals mögé.

A TÖBBI MÉRKŐZÉSEN

A Raiders után a Redskinst is lenullázta a Rams. Shaun Hill irányító 213 passzolt yardja és két touchdownátadása bőven elég volt a sikerhez. A texans hozta a kötelező-győzelmet a Jaguars ellen, hála a futó Arian Fosternek, aki 127 yarddal és TD-nal járult hozzá csapata 27–13-mas diadaljához. A Titans pusztán hét pontra volt elég a hengerlő Giants ellen. Az óriások újonc elkapója, Odell Beckham Jr. ezúttal 130 elkapott egységgel segített csapatát. A Lionsnál egy percig sem volt kérdéses, hogy megveri a Buccaneerst. A vége 34–17 lett, amelyből Matt Stafford 311 yarddal és három touchdownnal, míg Calvin Johnson 158 yarddal és egy pontszerzéssel vette ki a részét. A rivális Minnesota hosszabbításban nyert 30–24-re a Jets ellen. Az újonc Teddy Bridgewater a ráadásban Jairus Wright elkapónak osztott ki 87 yardos TD-t. A Saints hatalmas pofonba szaladt bele a Panthers ellen. Cam Newtonék 41–10-re győztek Drew Breesék ellen, Newton földön és levegőben összesen négy TD-t szerzett.