Kézilabda: útban felfelé – ilyen volt 2020 a férfiaknál

Bár a koronavírus-járvány felborította a 2020-as évet a férfi kézilabdában is, érdemes a pozitív hozadékokat hangsúlyozni, főleg, mert minden nehézség ellenére van miért bizakodni.

Az év elején a válogatott a kilencedik helyen végzett az első 24 csapatos Európa-bajnokságon Svédországban, a Gulyás István szövetségi kapitányból, valamint Chema Rodríguezből és Nagy Lászlóból álló szakmai stáb – részben kényszerből – húzott egy merészet, és lehetőséget adott a fiataloknak, amire kevés példa volt az elmúlt évtizedekben.

„Szép Európa-bajnokság volt, a csapat jó eredményt ért el, főleg ahhoz képest, mennyire fiatal, ez biztató a jövőre nézve   – értékelt a Nemzeti Sportnak az egykori világválogatott Éles József. –  Sőt, vannak olyan játékosok, akik most be sem fértek, így végre bő keretből dolgozhatunk, nem úgy, mint a korábbi években, amikor csak fogtuk a fejünket, ha kiesett egy-egy meghatározó játékos. Ha a férfi szakág jól sáfárkodik, hamarosan éremért harcol egy világversenyen.”

Éles úgy látja, a férfi szakág mintha a nőit is megelőzte volna, amire szintén nem volt példa az elmúlt időszakban, elvégre a nők húzták itthon a sportágat és értek el kimagasló eredményeket. Bár az utánpótlás-eredményeket továbbra is a lányok hozzák, a felnőttmezőnyben már a férfiak állják meg jobban a helyüket: „A nemzeti együttes láthatóan sikeréhes, s kifejezetten örülök annak, hogy a kapitány a fiatalok felé nyitott, mert eddig nem szerettünk hozzájuk nyúlni téthelyzetben, nem mertük őket kipróbálni világversenyeken.   Mivel most talán nem akkora a tét, végre merünk próbálkozni. Megleptük Európát, amely kicsit talán le is becsült bennünket, a játékunk pedig időnként kifejezetten szép volt. Az elkövetkező években lesz miért bizakodni.”

Míg nemzeti együttesünk a nehézségek ellenére is pozitív évet zárt, ez nem ilyen egyértelmű a hazai klubkézilabda, főleg két zászlóshajónk, a Telekom Veszprém és a Mol-Pick Szeged esetében.

Utóbbi kétarcú éven van túl, hiszen a 2019–2020-as idényben szépen összeállt, és minden eddiginél nagyobb reményekkel fordulhatott volna a Bajnokok Ligája kieséses szakaszára, beállója, Bánhidi Bence pedig a kontinensviadalon hivatalosan is a világ egyik legjobbja lett a posztján, a koronavírus azonban mindent átírt.

Nemcsak a BL-négyes döntő szállt el a zöldasztalnál hozott döntés miatt, a csapatot sem kímélték a megbetegedések, sosem tudott teljes, ütőképes kerettel kiállni. Amikor pedig úgy nézett ki, már-már sikerül felállni, megint kulcsemberek estek ki és kerültek karanténba. Ennek a balszerencsés évnek pedig az lehet a következménye, hogy az új BL-szezonban már a csoportból való továbbjutásért is vért kell izzadnia a Szegednek, újra fel kell építenie mindent úgy, hogy januárban válogatott játékosai az egyiptomi világbajnokságon lesznek...

A Telekom Veszprém helyzete egyértelműbb, mert annak ellenére, hogy a 2019–2020-as BL-évad szilveszter előtti négyes döntőjén csalódást keltő eredményt ért el, amúgy kiegyensúlyozott évet tudhat maga mögött. Bár játék nélkül dőlt el a final fourba kerülés, a Veszprém helyét senki sem vitatta.

„Vannak még esélyes csapatok, így a Kielce, a Flensburg, a Szeged vagy a Vardar is bekerülhetett volna a négyes döntőbe – utóbbit sosem szabad lebecsülni, mert minden évad elején azt mondták, ez a Vardar már nem az a Vardar, mégis kétszer nyerte meg a Bajnokok Ligáját az elmúlt esztendőkben... –    tette hozzá Éles József. –   Az elkövetkező években is a négy kölni résztvevő lesz domináns a nemzetközi színtéren, azaz a Veszprém, a Kiel, a Barca és a PSG.”

Éles szerint a hazai bajnokság helyzete kritikus, ezen a téren ugyanis hátrányban vagyunk a legnagyobb európai klubokkal szemben, mivel az NB I korántsem készít fel a Bajnokok Ligája végjátékára, szemben a német, a spanyol vagy a francia bajnoksággal. Szerinte a Kiel sikerében óriási szerepe van a játékosok jó fizikai állapotának, hiszen a Bundesliga „darálójában” küzdenek hétről hétre, közben itthon a Telekom Veszprém fél gőzzel legyőz bárkit, legutóbb már a nagy rivális Szeged elleni bajnoki is bántóan sima, tizenkét gólos győzelmet hozott.

„A hazai liga elmúlt évét nehéz értékelni, mert a vírus miatt teljesen szétesett, sok minden nem így alakult volna, ha minden klub komplett csapattal tud játszani, ráadásul nézők előtt. Ha minden a megszokott kerékvágásban megy, a Szeged biztosan nem kapott volna ki például a Csurgótól...   – fogalmazott Éles.   – Ilyen ősz után a tavaszi szezon kicsit lutri lesz.”

A hazai bajnokság középmezőnye ugyanakkor kiegyenlítődött, az „örök bronzérmes” Tatabánya a pénzügyi nehézségei miatt a túlélésért küzd, a Fradi talán kimászott a mély gödörből, és felbukkantak meglepetéscsapatok is, például a fiatal magyar játékosokkal felálló újonc Veszprémi KKFT.

Önmagában az is jelentős fegyvertény, hogy a kézilabda nem tűnt el hónapokra, a szövetség életben tudta tartani a hazai bajnokságot, menet közben megtanult reagálni a váratlan helyzetekre. És ha a külföldi topbajnokságokhoz képest le is vagyunk maradva, egy kedvező folyamat már elindult: a fiatal magyar játékosok szerepe egyre nagyobb a hazai klubokban, ezért Éles József szerint jó esély van rá, hogy néhány éven belül erős, versenyképes bajnokságunk lesz.