F1: Vettel a fellegekben jár; Verstappen szerint ez a sportág néha sz.r

Hat versenyt kellett várnia Sergio Pérez első győzelmére a Red Bull versenyzőjeként. Igaz, a futam alakulása az immár kétszeres futamgyőztes mexikói pilóta kezére játszott. Pérez egyébként rögtön azt követően, hogy átszelte a célvonalat, félrehúzódott, és megállt az autójával. Kissé furcsa jelenet volt, ráadásul Pérez szerint hamarabb is utolérhette volna a baj.

„Közel voltunk ahhoz, hogy fel kelljen adnunk a versenyt, de szerencsére sikerült eljutnunk a célig, ami nagyon nehéz volt – emlékezett vissza a mexikói. – Itt általában elég őrültek a versenyek, a második rajtom pedig elég gyengén sikerült, de amikor Hamilton mellém ért, azt gondoltam, nem szalaszthatom el az előttem álló lehetőséget. Az egész versenyen nagyon jó volt a tempónk, de Hamilton végig nyomás alatt tartott. Az új rajtnál a lehető legkésőbb fékeztem, ő is így tett, de neki nem jött össze. A mai eredmény hatalmas löketet ad számomra és az egész csapat számára is. Nagyon sajnálom Maxot, mert nagy versenyt futott. Megérdemelte volna a győzelmet, és hihetetlen lett volna, ha az első és a második hely is a miénk, de a mai így is fantasztikus nap.”

A sima győzelem helyett végül majdnem a világbajnoki pontverseny első helyének az elvesztésével ért véget Max Verstappen számára az azerbajdzsáni hétvége. A Red Bull versenyzője egyértelműen a hivatalos gumiszállítót okolja a defektjéért, ám úgy véli, a Pirellinél valahogyan majd úgyis kimagyarázzák magukat, mint az egyik tavalyi esetnél is tették.

„Ez a sportág igen sz.r, amikor ilyen dolgok történnek – mondta Verstappen. – Kört kör után teszünk meg, és mindenki ugyanazt az ívet használja. Furcsa, hogy csak velem történnek ilyen dolgok. Úgy gondolom, kellően feltakarították a pályát Stroll balesete után, de a Pirellinél valószínűleg majd úgy is azt mondják, hogy a törmelék miatt történt a balesetem, ahogyan azt tavaly Imolában is tették. Valójában viszont nemcsak az én gumim, hanem Strollé is megadta magát, és ez hihetetlenül frusztráló. A szerencsének köszönhetően legalább maradtunk a világbajnokság élén, pedig nagy hátrányba is kerülhettünk volna.”

A második állórajtig úgy tűnt, hogy ha nem is sikerül előrébb verekednie magát Lewis Hamiltonnak az utolsó körökben, úgy távozhat Bakiból, hogy visszavette az első helyet a világbajnoki pontversenyben. Aztán a hétszeres világbajnok hibázott, és még a pontszerzésre is elszálltak az esélyei.

„Őszintén szólva elég megalázó tapasztalatot szereztem – ismerte be a leintés után Hamilton. – Nagyon keményen dolgoztunk a hétvégén, hogy visszaverekedjük magunkat a top tízbe. A versenyen minden annyira jónak tűnt, mindent beleadtam, és annyira keményen harcoltam, amennyire csak tudtam. Aztán az új rajtnál, amikor Checo felém jött, véletlenül elállítottam valamit a kormányon, amivel kikapcsoltam a fékeket. Ezért mentem egyenesen a bukótérbe, és akkor még nem is sejtettem, mit tettem. Ezt most nagyon nehéz lenyelni, de legjobban a csapatot és azokat sajnálom, akik mindent megtettek azokért a pontokért, amiket szerezhettünk volna.”

Az után, hogy mindkét versenyzőjük a mezőny második feléből volt kénytelen rajtolni, az Aston Martinnál eltérő stratégiát választottak a futamra. Sebastian Vettel és Lance Stroll az utolsókként teljesítette a kerékcseréjét – igaz, az utóbbinak erre végül nem volt lehetősége a defektje miatt. Vettel viszont tartotta magát a taktikához, ráadásul a külső tényezők és az igen erős teljesítménye még inkább hozzájárult ahhoz, hogy először állhatott dobogóra az Aston Martin versenyzőjeként.

„Nagyszerű nap volt, egyszerűen a fellegekben járok – mondta örömittasan a német. – Amikor idejöttünk, egyáltalán nem számítottunk dobogós helyezésre. Nehezen indult számunkra a szezon, de ez a verseny remekül alakult. Jól éreztem magam az autóban, és a történteknek, illetve a stratégiának köszönhetően voltunk képesek erre a különleges eredményre. Főleg amiatt, mert pénteken még úgy gondoltuk, hogy sehol sem vagyunk, most nagyon megnyugodtam. Tegnap nem jöttek össze a dolgok, de ma még édesebb ez az eredmény. Kulcsfontosságú volt, hogy mivel a tizenegyedikként rajtoltam, szabadon választhattunk gumikat. Új lágyakra esett a választás, és a rajtnál máris sikerült két helyet javítanom, ráadásul tovább kinn is tudtam maradni. Emellett a tempónk is jó volt a versenyen.”

Harmadik alkalommal fordult elő idén Valtteri Bottasszal, hogy nem szerzett pontot. Az újabb nullázásával ráadásul visszaesett az egyéni pontverseny hatodik helyére, s mivel Hamilton elrontotta a futam újraindítását a hajrában, a Mercedes üres kézzel távozhat Bakiból. Bottas nem tudja, mi állhat a gyengélkedésük hátterében, és egyáltalán nem élvezte a mai versenyt.

„Elég hasonlóan éreztem magam az autóban, mint tegnap – árulta el a Mercedes-pilóta. – Nem igazán tudjuk ennek az okát, de nem volt meg a kellő tempónk. Már a rajttól nehéz volt tartani a lépést a többiekkel, még az egyik Aston Martin is, amely egy ideig előttem haladt, gyorsabb volt nálunk. Az idei autónk egyik legnagyobb gyengeségét a gumik felmelegítése jelenti. Az újraindításkor esélyem sem volt, az autók jobbról-balról mentek el mellettem, ami egyáltalán nem volt jó móka.”