F1: Verstappent nem sokkolta a pluszlóerővel versenyző Hamilton

Bár a pénteki nap Lewis Hamilton számára azzal kezdődött, hogy biztossá vált az öt helyes rajtbüntetése a Sao Pauló-i GP-re, ez nem különösebben vette el az önbizalmát az időmérőre, és megszerezte a rajtelsőséget a sprintkvalifikációra. A Mercedes versenyzője utoljára a Magyra Nagydíj időmérőjét tudta megnyerni, így különleges a számára a mai diadal.

„Nem tudom, mit tartogat a holnap, az időjárás talán jobb lesz, ami mindenki dolgát megnehezíti egy kicsit, de én így is hálás vagyok – mondta Hamilton. – Eltelt némi idő azóta, hogy a leggyorsabb voltam egy időmérőn, úgyhogy ez most kissé olyan, mint amikor először történt ilyen. Nehéz volt idejönni az előző versenyről, és amúgy is egyik futamról a másikra utazni, szétszerelni az autót, majd újra összeépíteni nem könnyű. A munkaórák száma elképesztő, de a mai időmérőnk nagyon jól sikerült. Nagyon elégedett vagyok, és bár van egy büntetésem, minden tőlem telhetőt beleadok.”

Nem keseredett el túlságosan Max Verstappen attól, hogy kikapott az időmérőn Hamiltontól, hiszen a Mercedes előnyét részben a riválisa új motorjának, részben a pénteki körülményeknek tulajdonítja. Verstappen szerint a hétvége fontos része úgyis csak vasárnap jön el.

„Mivel új motort kapott, nyilván kicsit több motorereje van ezen a hétvégén – mondta a Red Bull versenyzője Hamiltonról. – Ez számomra nem túl meglepő, örülök annak is, hogy a második helyen végeztem. Jó lesz ebből a pozícióból rajtolni, és bár nyilván szerettünk volna közelebb lenni, néha reálisnak kell maradnunk, és ennél sokkal többre nem igazán lettünk volna képesek. Viszont a sprintkvalifikáción nem lehet túl sok pontot szerezni, szóval remélem, jól sikerül az első köröm, aztán meglátjuk, mi lesz, a legfontosabb úgyis a vasárnap. Akkor másak másak lesznek a körülmények, sokkal melegebb lesz, ami hatással lesz az autók viselkedésére is.”

Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke is ugyanazon a véleményen van Hamilton tempóját illetően, mint Verstappen, és örül annak, hogy a világbajnokságot vezető pilótája eddig legalább Bottasnál jobb tempóra volt képes.

„Már az időmérő előtt is láthattuk, hogy Lewis igen erős, de az új motor nyilván adott a számára pár plusz lóerőt, így a második hely volt a legjobb, amiben reménykedhettünk – vélekedik Horner. – Az első sorból indulhatunk, amivel elégedettek vagyunk. Nehéz lenne megjósolni, mi lesz később, de ha összehasonlítjuk Max nyers tempóját Valtteriével, van köztük néhány tizedmásodpercnyi különbség.”

A harmadik pozícióból vághat neki a sprintkvalifikációnak Valtteri Bottas, aki bár egyelőre nem érzett rá teljesen a pálya ritmusára Interlagosban, úgy érzi, a hétvége hátralévő részében még több babér teremhet a számára.

„Nehezek voltak a körülmények a szabadedzésen, az első szektorban különösen rosszul éreztem magam – emlékezett vissza a Mercedes finn versenyzője. – Bár az időmérőn jobb helyzetben voltunk, így sem jöttek össze kellően a dolgok. Nem olyan rossz a harmadik helyről rajtolni, még nyitottak a lehetőségeink, és így is jó eredményt érhetünk el. Remélem, jól sikerült az első köröm, és előre tudom verekedni magam.”

A Ferrari a McLarennel vív nagy csatát a konstruktőri világbajnokság harmadik pozíciójáért – Charles Leclerc csapatának Mexikóban sikerült megelőznie a McLarent a tabellán. A brazíliai időmérőn azonban a Ferrari új riválisokat kapott az AlphaTauri személyében, bár attól egyelőre nem különösebben kell tartania, hogy az olasz kiscsapat megelőzi a megszerzett pontok tekintetében.

„A Q3-ban nem mentek túl jól a dolgok – mondta Leclerc a kvalifikációjáról. – Először használt lágy gumikon mentünk ki, ami nem jött jól a ritmusomat tekintve, a második körömön pedig nem végeztem megfelelő munkát. Az AlphaTauri túl gyors volt, de néha van ilyen. Az pozitív, hogy sikerült megvernünk a McLarent, de így is jobb eredményben reménykedtem.”