F1: „Úgy érzem, végre sikerült rájönnöm, hogyan kell vezetni ezt az autót"

Világbajnoki éllovasként érkezett meg Max Verstappen Azerbajdzsánba, és a Red Bull pénteki teljesítménye alapján is lehet ok az örömre az osztrák istállónál. Az elégedettség Verstappen nyilatkozatán is látszik, a Red Bullnál ráadásul még arra is volt lehetőség, hogy kísérletezzenek néhány dologgal a második edzésen.

„A teljesítményünket tekintve nagyon jól kezdtük ezt a hétvégét, az autót az első edzésen teljesen megfelelőnek éreztem – emlékezett vissza a tizenkétszeres futamgyőztes. – A második tréningre végrehajtottunk néhány változtatást, hogy megnézzük, lehetnénk-e még jobbak, de szerintem éppen visszaléptünk általuk egy kicsit. Az este megnézzük, milyen irányba kellene elmennünk, ennek ellenére úgy érzem, ez egy jó nap volt a csapat számára. Eddig erősnek tűnünk, és ennek nagyon örülök, aztán majd meglátjuk, mire leszünk képesek holnap.”

Verstappen egyébként valamilyen okból kifolyólag a csapattársa cipőjében teljesítette a nyitó tréninget Bakiban, ám ez sem vett vissza a teljesítményéből.

„Nem igazán volt hatással a dolgokra, persze a méretünk nem egyezik tökéletesen, de így is elég jó volt” – árulta el a holland.

Sergio Pérez zárta az élen a második szabadedzést Bakiban, és rendkívül elégedett amiatt, mert úgy véli, végre ráérzett az új autójára. Ennek nyilván a Red Bullnál is örülnek, ám Pérez emlékeztetett arra, hogy a szombati időmérőn még egy tényezőre lesz szükség ahhoz, hogy kellően jó kört rakjon össze.

„Úgy érzem, hogy sikerült sokat fejlődnünk – vélekedik a mexikói. – A monacói verseny után mély elemzéseket végeztünk, és úgy érzem, végre sikerült rájönnöm, hogyan kell vezetni ezt az autót. Úgy gondolom, hogy minden tekintetben ez volt az eddigi legjobb péntekem a szezonban. Mindenképp szoros lesz holnap, és remélhetőleg sikerül összehoznunk egy tiszta kört az időmérőn, mert az rendkívül fontos lesz.”

Nehéz napon van túl a Mercedes. Az első edzésen csak a top tíz végén végzett Lewis Hamilton és Valtteri Bottas, majd a második tréningen még jobban visszacsúsztak a mezőnyben. Hamilton viszont kellően jól érezte magát az autóban, csupán úgy érezte, hogy elérte a négykerekűje határát.

„Őszintén szólva jó napom volt – árulta el a hétszeres világbajnok. – Annyi kört teljesítettem, amennyit szerettünk volna. Egyáltalán nem hibáztam egy kerék kiforgást leszámítva. Úgy éreztem, hogy jól vezettem, de az autót jobbnak éreztem az első edzésen, a másodikon egyszerűen nem volt több benne. Most mindenki kapkodja a fejét a csapatnál, hogy kitalálják, hogyan tudnánk előrelépni. A hosszú etapok jobban mentek. Keményen nyomtam, és egészen a határon mentem, de elértem az autónk korlátját. Vannak területek, ahol gyorsabbnak kellene lennünk, viszont a tapadás sem volt rendben.”

Valtteri Bottas szintén nem panaszkodott sokat a pénteki gyakorlások után. Egyelőre nem tudják a Mercedesnél, hogy mi történt velük a mai napon, de Bottas sem érezte annyira rossznak az autót, amilyennek az időeredmények alapján tűnt.

„Természetesen sosem könnyű, ha a top tízen kívül végzünk, főleg, hogy más pályákon megvolt a tempónk – mondta a legutóbbi Azeri GP győztese. – Nem tudom, hogy miért tartunk ott, ahol tartunk, a sebességet tekintve nem sikerült előrelépnünk, sőt, a mai napot elnézve úgy tűnik, hogy visszafelé haladunk. Jónak éreztem a mai napomat, mégsem voltam kellően gyors.”

Mindkét szabadedzést az első négy között zárta Charles Leclerc, aki emiatt magabiztos a folytatást illetően. A Ferrari versenyzője számára igen rosszul végződött az előző, monacói hétvége, és az azerbajdzsáni második gyakorláson is sikerült kissé összetörnie az autóját, ám így is pozitívan csalódott a teljesítményükben.

„Nagyon jól éreztem magam ma az autóban, főleg a fékezést illetően. Talán kicsit túl jól is ment minden, és túl keményen nyomtam a tizenötös kanyarban – utalt a balesetére Leclerc. – De végső soron erre való a szabadedzés, és én is próbáltam megtalálni a határokat. Sokkal jobban mentünk ma, mint arra korábban számítottunk, de ez még csak az első és a második edzés volt. A tempónk biztató, az este még dolgozunk az autón, és remélhetőleg holnap is kellően versenyképesek leszünk.”