Gyászol az egyetemes és a japán sport: pénteken, 44 éves korában, egyelőre ismeretlen körülmények között elhunyt Obara Hitomi egyszeres olimpiai és nyolcszoros világbajnok birkózó.
A nemzetközi szövetség honlapjának beszámolója szerint leánykori nevén, Szakamotóként 2000 és 2008 között hat vb-címet nyert a nők 51 kilogrammos súlycsoportjában, majd egy súlycsoporttal feljebb lépett, hogy bekerüljön a japánok olimpiai csapatába, de a hazai válogatón kikapott a kategória egyeduralkodójától, a háromszoros olimpiai bajnok Josida Szaoritól, így lemaradt a pekingi játékokról.
Ezt követően visszavonult, majd visszatért 48 kilósként, új súlycsoportjában kétszer – 2010-ben és 2011-ben – lett világbajnok, 2012-ben a londoni olimpián pedig csúcsra ért.
Obarát januárban nevezték ki a japán női nemzeti csapat edzőjének a női birkózás egyetlen négyszeres olimpiai bajnokával, Icso Kaorival együtt.
