Volt, hogy Beckham mentette meg hóhérját, Capellót

Hatalmas meglepetésre 2007 februárjában David Beckham – csaknem egy hónap kihagyás után – ismét bekerült a megelőző hat bajnokijából négyet elveszítő Real Madrid keretébe. Az angol középpályás január 7-én még pályára lépett a Deportivo ellen 2–0-ra elbukott meccsen, ám nem sokkal ezután bejelentette, hogy a nyártól a Los Angeles Galaxynál folytatja.

Ezt követően Fabio Capello vezetőedző közölte, hogy többé nem számít a 32. születésnapjához közelítő játékosra, igaz, nem sokkal később már azt mondta, nem tartja elképzelhetetlennek az újbóli szerepeltetését.

Volt közben nagyobb gondja is: a „királyi gárda" egy héttel korábban játszotta az ezredik bajnokiját a Bernabéuban, és a Levantétól elszenvedett vereség után a szurkolók a tréner távozását követelték. Predrag Mijatovics sportigazgató viszont – akivel egyszerre kerültek a klubhoz és együtt arattak sikert rögtön az 1996–1997-es szezonban – kiállt mellette: „Hiszünk az edzőnkben és bízunk a jó folytatásban."

A tél közepi sikertelenség (vagy valami más) aztán rábírta az olaszt arra, hogy mégis újra bevesse Beckhamet. A megenyhült szakember így indokolta döntését: „Az amerikai szerződés megkötése után kételkedtünk benne, hogy ugyanúgy készül majd, mint korábban, de kitűnő edzésmunkát végzett, amivel elnyerte csapattársai támogatását. Igazi profiként viselkedett, és most visszatérhet az együttesbe."

Ideális ellenfélnek ígérkezett 2007. február 10-én a tabella utolsó előtti helyén szerénykedő Real Sociedad, amelynek négy mérkőzés óta nem sikerült gólt szereznie, bár az előző fordulóban a második Sevillától egy pontot elrabolt – összességében egy verhető ellenféllel készültek szembeszállni a negyedik helyen szerénykedő fővárosiak, akiknek mindenképpen nyerniük kellett, hogy ne szakadjanak le a közvetlen élbolytól.

A Madrid azonban (most is) egy szétesett, ideges és egyre frusztráltabb csapat benyomását keltette. Jó példa erre a világklasszis kapus, Iker Casillas, aki a meccs elején egy beadás után gólt ajándékozott Mikel Aranburunak. Szerencséjére kollégája, a rosszul kifutó Claudio Bravo még rajta is túltett, Ruud van Nistelrooy fejes gólja egyértelműen az ő lelkén száradt.

A második félidőben a baszkok támadósora rendszeresen átjátszotta a vendégvédelmet, és csak a San Sebastián-i csatárok pontatlanságán, valamint a magára találó Casillas bravúrjain múlott a három pont sorsa. Hiszen hiába játszott ismét David Beckham, hátul a rombolás egyáltalán nem az ő feladata...

A visszatérése ellenben jót tett a Real Madridnak. Ez első ránézésre is egyértelműnek tűnhet, hiszen vele a kezdő tizenegyben – elég nyögvenyelős módon... – 2–1-re megverték a kiesés ellen küzdő Sociedadot, de aki látta a meccset, az ténylegesen is megerősíthette a fenti állítást.

Tény, hogy nem villogott a mérkőzésen, igaz, nem is lehetett elvárni tőle a csillogást, elvégre hetek óta nem futballozott együtt a társaival, s így azért nehéz a csapat motorjává válni. Viszont ismét megmutatta, amit tökélyre fejlesztett, amiről (többek között) legendás lett: 23 méterről becsavart egy szabadrúgást.

Ezzel pedig csattanós választ adott. Egy hónapos mellőzöttség után a rengeteg hiányzó, esetleg felsőbb utasítás révén újra szerepelhetett, ő pedig ismét bizonyította a kivételes tehetségét azzal, hogy egy parádés – és értékes – lövéssel tért vissza az ekkoriban már nem galaktikus gárdába.

A spanyolok szerint Capello nem a saját akaratából határozott a visszahívás mellett, „felülről" érkezett az utasítás, ugyanis többen nem nézték jó szemmel, hogy az angol klasszis már jó egy hónapja csak az edzéseket látogatta, míg a találkozókat a lelátóról figyelte. A héten amúgy már gyanítani lehetett, hogy valami készül a háttérben, ugyanis a tréner gyakoroltatta a szabadrúgásokat a „száműzöttel".

„Az edző azt mondta, az elmúlt hónapokban nem mentek jól a szabadrúgások – mondta David Beckham, a Real Sociedad ellen 2–1-re megnyert mérkőzés másnapján. – Kérte, gyakoroljam, mert a hét végén szükség lesz egy-két pontos lövésre..."

Ha a hétközi gyakorlás tette meg a hatását, ha nem, a „Spice Boy" remek távoli góllal egyenlített, s a Real Madrid két vereséget követően a győzelmet is megszerezte – köszönhetően Ruud van Nistelrooy fejesének. A holland azonban nem magát, hanem szigetországi csapattársát dicsérte.

„David a világ legjobb szabadrúgáslövője – szólt kollégájáról a támadó. – Ám ami ennél is szembetűnőbb: hihetetlen szellemben futballozik. Nem érdekelte, hogy eddig mellőzték, s a kihagyás sem látszott meg a teljesítményén. Csodálatos sportember."