Tour de France: sárgába öltözött Brüsszel belvárosa

A belga főváros számos pontján a legendás versenyző óriásképe köszön vissza, a város egyik leghíresebb látnivalója, a Manneken-Pis, a „pisilő kisfiú” bronzszobrára is az összetett győztesnek járó sárga trikót öltöttek.

„Eddy nélkül nem innen rajtolna a viadal” – jelentette ki honfitársáról az olimpiai bajnok Greg Van Avermaet a bemutatón.

A Tour de France idén azért rajtol Brüsszelből, hogy méltóképpen megemlékezzen minden idők legnagyobb bringásának tartott Merckx első Touron aratott diadalára, amely éppen ötven éve volt. A Kannibál becenevű bringás később további négyszer diadalmaskodott, ezzel a spanyol Miguel Indurain, a francia Jacques Anquetil és Bernard Hinault mellett egyike annak a négy sportolónak, aki ötször ért sárga trikóban a párizsi befutóhoz. Merckx 34 szakaszgyőzelmével pedig egyedüliként rekorder a világ leghíresebb és legnagyobb presztízsű körversenyét tekintve.

A 74 éves sportember nemcsak a Touron volt domináns a korszakában, ugyanis nyert öt Giro d'Italiát és egy Vuelta a Espanát is, 11 Grand Tour-elsősége pedig szintén rekord. A háromszoros világbajnok nemcsak a háromhetes viadalokon emelkedett ki a mezőnyből, hanem a klasszikus egynapos versenyeken is: az öt legnagyobb versenyen - Milánó-San Remo, flandriai körverseny, Paris-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege és lombardiai körverseny - összesen 19-szer lett első. Mindössze hárman nyertek mindegyiken legalább egyszer, de ő egyedüliként valamennyin legalább kétszer győzött.

A 106. Tour de France, melyen a sárga trikó bevezetésének századik évfordulóját is ünneplik, szombaton egy 192 kilométeres szakasszal rajtol Brüsszelben, majd vasárnap szintén a belga fővárosban rendeznek egy csapat időfutamot, majd a mezőny hétfőn tér át Franciaországba. A Tour 1958 után másodszor veszi kezdetét Brüsszelben.