Bottas az élen, Hamilton a mezőny végén kezdett Szocsiban

Meleg és napos időben vette kezdetét az első szabadedzés Szocsiban, ahol meglehetősen csendes mederben folyt a tréning eleje, hiszen bő tizenöt perc elteltével összesen két versenyző, a tavalyi nagydíjon győzedelmeskedő Lewis Hamilton, illetve csapattársa, Valtteri Bottas neve mellett állt mért kör. Nem sokkal később azonban a többiek is kimerészkedtek, és a gyakorlás első harmadának végén Antonio Giovinazzi kivételével valamennyien feliratkoztak az időlistára is.

Az élen Bottas állt 1:34.923-as körrel, amit a lágy keveréken jegyzett, míg mögötte Sergio Pérez, Max Verstappen, Daniel Ricciardo és a kisebb fejlesztésekkel készülő Ferrarit kormányzó Charles Leclerc sorakozott az első ötösben. A címvédő Hamilton eközben a tizenötödik helyen következett, igaz, ő a kemény abroncsokon futotta a maga idejét, hiszen a lágy gumis próbálkozását a hibázó és a gumifalat is eltaláló Carlos Sainz Jr. szakította félbe. A McLaren hátsó szárnyát letörő spanyol bár vissza tudott hajtani a bokszutcába, sok törmelék maradt a pályán, aminek következményeként virtuális biztonsági autós szakasz következett, ami nagyjából tíz percig volt érvényben.

Sokáig azonban nem volt szabad a pálya, ugyanis bő tíz perccel később Nicholas Latifi másolta le a spanyol előző mutatványát, igaz, a Williamsen jóval nagyobb károk keletkeztek, mint a McLarenen. A kanadai az ellenfelével ellentétben nem is tudta folytatni a körözést, s az eset miatt még a piros zászló is előkerült.

Az utolsó negyed órában aztán többen is bemutattak elfékezéseket, egyesek a bukóteret járták meg, míg Romain Grosjean egy megforgást prezentált a Haasszal, újabb autótörés azonban már nem történt, mint ahogyan Hamilton is lemondott arról, hogy a piros jelzésű Pirellin fusson gyors kört. A brit végül a tizenkilencedik helyen fejezte be az edzést.

Márkatársa, Bottas viszont a kockás zászló megjelenéséig megtartotta az első helyet. Másodikként Daniel Ricciardo zárt a Renault-val, az ausztrál lemaradása 507 ezred volt, míg a harmadik Verstappen 654 ezreddel maradt el a mercedeses idejétől. A holland mögött Pérez vezérletével a Racing Point kettőse következett, majd Esteban Ocon, Danyiil Kvjat, Alexander Albon, Sebastian Vettel és Pierre Gasly tette teljessé az első tízes sorát. Leclerc a tizenegyedik pozícióban végzett a másik Ferrarival.

Folytatás 14 órakor a második szabadedzéssel.