A Red Bull párosa kezdett a legjobban a nyitóedzésen Abu-Dzabiban

Napfényben és meleg időben vette kezdetét a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj pénteki első szabadedzése, amelyen a csapatok többsége már 2019-re tesztelt, hiszen a hétvége két fő eseményét – a kvalifikációt és a versenyt – naplementében fogják megrendezni.

Két gárdánál pedig már a jövő évi versenyző kapott lehetőséget: a Saubernél Antonio Giovinazzi a Ferrarihoz távozó Charles Leclerc autóját, míg a Williamsnél a csütörtökön bejelentett Robert Kubica a kategóriát az év végén elhagyó Szergej Szirotkin gépét foglalhatta el.

Bár szinte azonnal pályára hajtott a teljes mezőny, az első mért körre bő 20 percet kellett várni, ám azt követően a McLaren-páros kivételével mindenki megfutotta rövidesen a maga körét. Az első etapokat követően Max Verstappen állt az élre 1:39.287-es idővel, míg mögötte Lewis Hamilton, Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas és Kimi Räikkönen sorakozott az első tízesben.

A Mercedes britjének autóján egyébként hosszú idő után megjelent az 1-es rajtszám is, méghozzá az orrkúpon, miközben a megszokott 44-es is feltűnik. Az ötödik címét Mexikóban bebiztosító versenyző gépén így az FIA engedélyével két szám fog díszelegni az idényzárón.

Ám nem kizárt, hogy még büntetés vár a mercedesesre, hiszen a brazil verseny alatt komoly problémák voltak a motorjával, amit a mai két szabadedzésen fog tesztelni a csapat, és ha a mérnökök nem lesznek elégedettek az adatokkal, akkor erőforráscsere várhat Hamiltonra.

A gyakorlás utolsó harmadában még Ricciardo lépett előre, az ausztrál abszolút legjobb utolsó szektort teljesített és zárkózott fel a második pozícióba márkatársa mögé, így a két Red Bull állt az élre. A pilóták munkáját amúgy némileg a szél is nehezítette, sőt többen hibáztak is.

A legmelegebb pillanatot pedig Marcus Ericsson élte át, aki az 1-es kanyarba vitt túl nagy tempót és találta el orrkúpjával a szalagkorlátot – az eset miatt rövid ideig sárga zászló is érvényben volt.

Az edzést tehát Verstappen zárta az élen, akit Ricciardo, Bottas, Hamilton, Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Räikkönen, Sebastian Vettel, Carlos Sainz Jr. és Romain Grosjean követett az első tízesben.

A sor végén pedig Kubica érkezett, míg a lengyel előtt a McLaren-pilóták Stoffel Vandoorne, Fernando Alonso felállásban végeztek a 18–19. helyen.

Folytatás 14 órakor a második szabadedzéssel.