NFL: szabad ég alatt aludt, behazudta magát felmérőre, most a profik között villog

A 24 esztendős Damon Sheehy-Guiseppi élete idén márciusban vett hatalmas fordulatot, miután megannyi felmérőt és tesztet járt meg, hogy valóra váltsa az álmát, és az NFL-ben játszhasson, de eleinte sehol sem járt sikerrel.

Sheehy-Guiseppi a Phoenix Egyetemre járt, amelynek amerikaifutball-csapata az alsóbb osztályban viaskodik, így alapból nehéz helyzetből indult, hogy bizonyítson, 2017-ben ráadásul megvonták tőle sportolói ösztöndíját, emiatt kényszerhelyzetbe került, ő pedig úgy döntött, profinak áll. Azzal viszont vélhetően tisztában volt, hogy így szinte esélytelenül indul az NFL-felmérőkön.

A klubok nem is voltak rá kíváncsiak, így Sheehy-Guiseppi tulajdonképpen két éve nem is játszott, de ő nem adta fel. Tesztnapról tesztnapra járt, pénze viszont nemigen volt, utolsó dollárjait a felmérőkre és az azokra való felkészülésre költötte, közben néha egy konditeremben aludt, viszont amikor erre sem volt lehetősége, lefeküdt a fűbe, és a szabad ég alatt töltötte az éjszakát.

Több sikertelen kísérlet után egyik korábbi csapattársától kapott egy tippet, hogy márciusban a Cleveland Browns próbajátékot tart a nyári tábora előtt, amire a wide receiver elment, de már a bejáratnál rögtön nagy problémába botlott: a biztonságiak nem akarták beengedni, mivel a neve nem szerepelt a meghívottak listáján.

Sheehy-Guiseppi gondolt egyet, és bizonygatni kezdte, hogy ő bizony ismeri azt az Alonzo Highsmith-t, aki jelenleg a Cleveland Brownsnál a játékosügyekért felelős szekció alelnöke. Végül beengedték, ő pedig rögtön Highsmith-nél találta magát, akinek mesélt a múltjáról, s meggyőzte, adjon neki egy esélyt.

A próbajátékon Sheehy-Guiseppi aztán repesztett egy félelmetes, 4.38-as 40 yardos időt, emellett a felé dobált labdákat is magabiztosan kapdosta le, ami után a Brownsnál úgy gondolták, adni kell egy újabb esélyt neki. Meghívták tehát a Cleveland következő edzéseire.

Ezeken a felkészüléseken az elkapó ismét remekül teljesített, s a clevelandiek ezúttal a júliusban kezdődő edzőtáborukba hívták meg, ahol már a legjobbak között is megmutathatta, mit tud. Magyar idő szerint péntek hajnalban aztán arra is megkapta az esélyt, hogy pályára léphessen a Brownsban az előszezon 1. fordulójában.

A Cleveland a Washington Redskinsszel csapott össze, Sheehy-Guiseppi a cserékkel játszhatott a második félidőben. A negyedik negyed végén egy puntnál beküldték visszahordani, a srác mindenki ledöbbenésére 86 yardot futott, s meg sem állt a washingtoni végzónáig.

A Barnák 30–10-re győztek, a mérkőzés után ráadásul kiderült, hogy Sheehy-Guiseppinek elkeveredett a cipője, így nem sokkal a kezdés előtt csapattársa, a liga egyik legnagyobb klasszisa, Odell Beckham Jr. odament hozzá, s átnyújtotta neki a saját cipőit, mondván, ő úgysem lép pályára ezen a találkozón.

„Csak áldani tudom a sorsot, hogy egészséges vagyok, és ebben a helyzetben lehetek. Igyekszem megélni a pillanatot, és arra gondolok, mi következik a folytatásban. Büszke vagyok rá, hogy élni tudtam az eséllyel, ami megadatott” – fogalmazott Sheehy-Guiseppi a siker után.

Noha nem biztos, hogy az elkapó bekerül az együttes szűkített, 53 fős keretébe, a hétvégén ettől függetlenül egy álom beteljesülését és a végtelen kitartás eredményét láttuk – inspiráló történet, a példa arra, hogy sohasem szabad feladni.

Minden, ami az NFL 2019-es idénye előtt történik, egy helyen!